这小半年来，随着霍林河石炭矿横空出世，西域商人阿布的故事也跟着石炭传遍了霍林河周边。故事中阿布幸运捡到一块黑色的石头，当做稀罕物献给了小郎君。结果小郎君认出石头是石炭，跟着阿布寻到石炭矿后，不仅赠给阿布十个美人，还送了他一大笔钱。
塔恰木平时没少听这个故事，握着石头兴奋地去找养大他的阿嬷。阿嬷又带着石头寻到了部落的埃斤，然部落埃斤不信他的话，将塔恰木赶出去，却恰好被埃斤的弟弟固昆撞见。固昆不仅相信了这块石头的神奇，还指点塔恰木前来霍林河，寻找小郎君献上石头。
沈倾墨听到这里玩味道：“塔恰木一个人？”
杜晋卿心领神会：“塔恰木说自己是一个人，卑下怀疑固昆也在附近。”
塔恰木毕竟是小孩子，问到他是否一个人时眼睛根本不敢看杜晋卿。
沈倾墨对此并不意外，垂眸问：“石头呢？”
杜晋卿解开腰间的牛皮小包，将装在内里的“石头”递给了沈倾墨。
只需一眼沈倾墨便认出了这块“石头”确实是铁石，他不信纥扢斯部落的埃斤不认识。至于固昆，纥扢斯部落依附回鹘生存，他不去找图弥渡，反而来找七郎，怎么想内里都不同寻常。
两人这番对话，石大有些反应过来。他被可能存在的铁矿冲昏头脑，现在恍然意识到铁矿在回鹘境内。就算有也不是那么容易挖掘的，更何况是否真有还在两说之间。
石大脸上的得意消失，重新垂头丧气起来。
沈倾墨没管他，吩咐杜晋卿带塔恰木过来。
同杜晋卿一个小队的几人早就寻着水囊给塔恰木洗了个干净，出现在沈倾墨面前的塔恰木黑发黑瞳，身上看不出丝毫异族的影子。沈倾墨若有所思地看着他。塔恰木顶着沈倾墨冷漠的视线有些畏缩，紧张地看了他一眼，鼓足勇气道：“你是小郎君吗？”
不等沈倾墨说话，他好似自己寻到了答案，肯定道：“你一定是小郎君，阿嬷说小郎君是天上的仙人，长得特别好看……你就是我见过长得最好看的，比琪琪格姐姐都好看。”
听到这种大逆不道的话，围在沈倾墨周围的人神色各异。几名侍卫努力做出一副什么都没有听到的样子。一旁的石大一改之前的低落，脸上露出几分嘲笑来。杜晋卿看在眼中，不动声色扭了石大一把。大约是用力狠了，石大呲牙哼哼了两声，终是想到沈倾墨的身份，把脸上的笑容敛去了几分。
沈倾墨像是没听到刚刚的这番话一样，把玩着手中的铁块，问：“这是你找到的？”
塔恰木用力点点头，急于在“小郎君”面前表现：“是我在部落的新草场找到的。”
“新草场？”
依着塔恰木所言，他们部落迁移就在最近。但草原传统，各部落会在秋初到秋末之间找到合适的驻扎地点，之后便不在迁徙，等待度过寒冬。
他语带疑问，塔恰木想到什么，低声道：“韦纥部落欺负我们，把我们赶离了原来的草场，埃斤带着我们走了很远才找到了新草场。”
韦纥部沈倾墨知道，是回鹘所属的大部落之一，人口足有五六万人。若是韦纥部盯上纥扢斯部的草场，这种季节赶他们离开倒也说得过去。
他垂眸盯着塔恰木，目光漠然，心中判断着这件事的真伪。若是真的，一个在回鹘境内的铁矿，七郎也根本拿不到手中，反而被这个铁矿牵动心思。若是假的，有人派这么一个小孩子来寻七郎做什么？打听到七郎心善，想把七郎骗去回鹘境内？还是无论真假，目的都是将七郎骗往回鹘？
这个念头一生出来，便顽固地占据了沈倾墨的脑海。他眼中的漠然转为了冷厉，看着塔恰木下意识便生了杀意。
这份杀意很快被周围人感知，塔恰木本能的有些害怕，抖着身体往后退了退。
沈倾墨思及李流光，压下了心中的暴戾，只冷淡问：“你拿这块石头想换什么？”
只是换钱他是不信的。
果然塔恰木犹豫地看看杜晋卿，又看看沈倾墨，小声道：“固、固昆叔叔让、让我跟小郎君说，我们纥扢斯部落愿意迁到这里，像仆骨部一样追随小郎君。”
仆骨部这又是另一个故事了。整个安北俱都知道，小郎君的来历不可考，最早出现的地方便是仆骨部，且在那里生活了一段时间。因着这份香火情，小郎君不仅传授仆骨部造纸的技艺，还带着仆骨部从云中城附近的小草场，迁移到霍林河周边，占据了这里最好的草场。如今仆骨部只靠造纸便富了起来，虽然人口尚且稀少，但可见的将会发展为人口上万的大部落。安北其他哪个部落说起来不眼红。
如果只是这样，其他部落最多羡慕，但当小郎君将仆骨部中所有适龄的幼童收为弟子，带进工坊后，其他部落已经不止是眼红了，简直是恨不得走在路上敲仆骨部的闷棍。小郎君的亲传弟子啊，这个身份不仅是霍林河，在整个安北都可以横着走了。因为这个原因，不断有部落希望可以追随小郎君，跟着迁移到霍林河附近。
塔恰木说完，期待地看向沈倾墨，又期期艾艾地补充道：“我们部落虽然、虽然人口少，但大家都很能干的。我们可以放羊，还可以种地，也可以捕鱼的……”他说到捕鱼的时候，眼神偷偷朝着冰洞处拐了下，小心地咽了口口水。下一刻，塔恰木眼睛一亮，飞快道：“快！快！有鱼！”
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