帝都是一个被精致打造的花园，阳光穿过繁茂的树木投射变幻的光影，鲜花的芬芳与喷泉的水声温柔相缠，有人放松而安心地在房门外晒着太阳，而有的人在青碧的草坪散步，脚下感受到的是漆黑泥沼的脉搏与心跳。
他们对暗地里的来往和钻营习以为常，前途与财权面前人命仅只是黑白棋格上任意移动的走子，值得他们忌惮的不是血统的纯净与高贵，而是威势深重与否——假使杀死一位皇子轻而易举，而效果显著丰富，他们会毫不犹豫地将镶嵌宝石的利剑插进他的心脏。
纸张上暴露了他的一些东西——那些他宁愿深藏起来的东西，就像与情人在野外漫步的少女被荆棘勾破了精心准备的衣物，裸露出身体上丑陋的疤痕。
短暂的时间来不及让他仔细揣测对方的心境，泛起的便只有直接来自内心深处的隐隐不安与失措。
林维一时之间没有了动作，直到仍是眼神淡漠的魔法师将纸张从深蜂蜜色的地板上捡起，交还到自己的手里，转身继续向门口走去，身形依旧挺拔、修长又优美，看不出情绪的波澜与起伏。
把信纸放回桌上，林维跟上了断谕的脚步，不知道该说些什么。
他回想了方才的情绪，发觉自己所害怕的不是心思的暴露或对方的质疑，而是被厌弃——魔法师有资格与立场厌弃他，因为魔法世界里最深重的罪名便是杀害自己的同胞。
走下楼梯后，海缇已经布置好了餐桌——迎接两位同伴归来的第一场晚餐当然是丰盛的，只不过魔法师们的“丰盛”意为增添了几个种类的魔法果实，至多是在堆叠和切片的形状上又花费了不少功夫而已——它们寡淡的味道不会因此而产生任何改变。
本来，这样的晚餐会结束得非常快，因为实在没有什么东西可供人细细品尝——但这次例外。
丹尼尔缓慢地咀嚼着口中的果实，冰绿色的眼珠在林维和格雷戈里之间来回转着，海缇心不在焉地拨动着碟子里的白色果实块，塔琳与奈哲尔的吃相中规中矩，船长先生时不时按捺不住，看一眼旁座的林维，而萨斯·安格尔低着头，看不清神情。
暴风雨中一座与世隔绝的岛屿，一幢两层的小楼——魔法师与普通人同坐一席，皇子、贵族和平民共进晚餐，这样的情景简直让人难以相信。
餐桌上的主角是格雷戈里与林维，这个房间里的气氛在林维走下楼梯，与格雷戈里对视的那一刻就忽然变得奇怪而沉凝，纵然这两个人一直在漫无目的地交谈，有时还会相视微笑。
难捱的晚宴过去后，其余几人都松了一口气般起身离开，各自把自己关进房间，并且对下一次进餐毫不期待。
林维回到了书桌前，整理自己的思绪——格雷戈里与上辈子记忆中的形象毫无差别，深不可测而难以捉摸，即使身处孤立无援的境地也依然不见丝毫无措……这位殿下大概与自己想到了一起，知道蒂迪斯仍然忌惮皇室，不会轻易出手。
除了这个自信，格雷戈里也许还有底牌，学院中的某一位或几位魔法师也许秘而不宣地效忠于皇室，而在魔法学院几天来的生活足以让他了解魔法师们的性格——他将自己掩饰得完美无缺，精明的丹尼尔对他并无敌意，海缇的态度也十分友好，这个心思纯净的女孩子极有可能成为被利用的对象……
王座上的男人深红直发与削薄的唇角，漫不经心而胜券在握的笑意，每每回忆起来，总带着黑沉的重压，让人难以呼吸。
林维必须要打起全部的精神来应对这位殿下，但他今晚有几次险些走神——忍不住悄悄看向对面的魔法师，想知道这人在想什么。
晚餐到惯常的就寝时刻间隔并不长，因为大多数魔法师会选择用冥想来度过小半个夜晚，拜这个约定俗成的规矩所赐，林维的睡眠时间总是比在帝都时要长一些。
好像是要弥补上辈子那些总是浮于表面的浅眠一样，他喜欢沉沉睡着——度过一个没有任何思虑打扰的夜晚，醒来时感觉放松又舒适。
林维抱着自己的枕头站在断谕的床边，略垂着自己的眼眸，这情景跟昨夜类似，只不过他现在完全清醒——他想找一个合适的环境来谈话，不能是对坐着的，那样过于针锋相对。
“我有些事情必须告诉你，”他道：“可以在这里说吗？”
意料之中的，他没有遭到拒绝，这让林维略微安心了一些。
他擅长得寸进尺——于是顺理成章地再次把自己裹进了断谕的被子里。
“那封信……你看到的，”他整理着自己的语言，有些断断续续：“我是确实是那样想的，但后来又改变了主意，现在还不能这样做。”
魔法师看着他此时的模样——简直可以称得上是温驯乖巧。
“为什么？”断谕的回应只是一个简单的问句，语调淡淡。
“我们是敌对的，我希望有一天能亲手把格雷戈里送进墓地，这次不能，那就下次，”林维直视着断谕的眼睛：“他的弟弟会加冕为帝，我的家族会拥有荣耀与前途，或者假如我是个心中装满善良与正义的人——大陆会免于一场惨剧。”
“到那时候，我愿意为他书写墓志铭，”林维短促地笑了一下，声音逐渐变低，直至难以听清：“我那坐在白骨与烈火熔铸的王座上的……陛下。”
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