谢子京忽然大笑起来。
秦戈：“笑什么啊？”
谢子京：“真好玩。我很少见你这么激动。”
秦戈：“我完全被困在他那个恐怖的‘海域’里了。一个小时的巡弋什么都没发现，光在他那些破书里跋涉。我离开之后他还特别高兴地问我，什么时候再进去，他要把自己的库存全都向我展示。”
谢子京反倒觉得有趣：“唐错好厉害，他‘海域’里的书是可以被翻开的。”
秦戈：“他‘海域’里还有数不清的剑吻鲨，大的小的，胖的瘦的。你想想，在图书馆里跋涉半天，好不容易找到了出路，你推开门，面前是三万条吐泡泡的剑吻鲨……真的恐怖，真的。”
谢子京越想越觉得好笑，揽着秦戈脖子在他脸上亲了一下：“让高术给你精神赔偿。”
秦戈：“免费一年的私教课，一拖二，我和你。”
谢子京：“成交！”
此时楼下忽然传来鼓声，吸引了两人的注意力。
这里已经接近王都区的边缘，楼下原本是一条寂静的街道，此时却十分热闹。
孟玉刚上来的时候就告诉他们，这里新开辟了一个地底人的聚居点，恰好附近的地面上聚集了不少半丧尸化人类，他和半丧尸化人类的首领常常在这里活动，竭力拉近两个族群之间的关系。这个聚居点周围密布着地下管道，在半丧尸人的帮助下，地底人得以完美地绕开这些密集的管道，开辟出足够一百多人生活的区域。
而对半丧尸化人类来说，地底人在脚下生活，至少可以给他们一点儿新奇的感受：至少这条街道上多了一些新鲜感，不再是人人闻之色变的丧尸病毒仓库了。
“以后这里就是丧尸病毒和岩化病毒的大仓库。”有人举着酒杯大声说，“有没有人研究病毒的啊？这俩玩意儿能不能融合成新的什么病毒啊？”
周围的人都鼓掌大笑起来。令普通人色变的病毒成为了他们必须与之相伴一生的伙伴，渐渐的也学会了用自嘲来消解苦闷和悲痛。
谢子京和秦戈都看得津津有味。楼下很热闹，在地底人生活区建成的这一天晚上，地底人和半丧尸化人类破天荒地一起举办宴会庆祝。半丧尸化人类体重很轻，擅长跳舞，地底人关节僵硬不擅长活动，但声音低沉洪亮。在短暂的鼓噪之后，有高挑的半丧尸化女孩起身跳舞，胖墩墩的地底人男孩敲打着一个简陋的大鼓，为她伴奏。
“原来地底人的声音这么好？”谢子京问，“我怎么记得他们的声带也会受影响？”
“这是在岩化病毒刚刚影响声带时发生的变化。”秦戈跟他解释，“这段时间短的可能是半年，长的会有三五年，全看病毒活性能不能抑制。”
顾鸣被孟玉挤兑得面红耳赤，奔到秦戈身边躲避地底人首领的穷追猛打。他对楼下的宴会一开始还充满兴趣，看了一会儿之后渐渐觉得无聊，加上孟玉在他身后喊“我这儿还有夏春的照片你看不看”，他犹豫片刻，还是转身走回了孟玉身边。
谢子京和秦戈低声谈笑，巴巴里狮无人理会，它在楼顶徘徊了片刻，纵身一跃，跳上了一旁更高的楼顶。
它浑身披挂着金色碎屑般的光芒，在楼顶跳跃了一段之后，抵达了王都区的钟楼。
一半的街巷光明敞亮，一半街巷仍旧被黑暗占领。狮子在楼顶缓步行走，像是一个巡逻的士兵。
今夜负责巡视王都区的是狼人和哨兵向导，有人看到了狮子，纷纷冲它挥手打招呼。
巴巴里狮并不理会，它在钟楼徘徊了一段时间，东张西望时忽然发现，大钟上的钟锤重新被装了上去，链接大钟和横梁的也不再是固定的锁链。
它能摆动了。
狮子抬起了爪子。
“等等。”有人忽然喝停了它。
狮子往一旁跳开，回头便看到谢子京和秦戈正从楼下爬上来。
“再等两分钟。”谢子京看了看时间，“你可真能跑。”
夜风清爽，带着些微五月的暑气。王都区上空的天顶少受城市光线污染，能看到清朗的星子在宝蓝色的苍穹里列布出无法分辨的形状。地底人的歌声从远处传来，夹杂着笑声和鼓声。人们攥着酒瓶和酒杯，与朋友或陌生人轻轻碰击。
剑吻鲨从远处缓慢游来，承托着一身的星光。
“就是现在。”谢子京说。
十点整。
巴巴里狮伸爪推动了大钟。
第一声巨响令狮子吓了一跳，还趴在秦戈肩上的长毛兔更是迅速抓住了自己的长耳朵。
钟开始晃动，它前后摇摆，钟锤频频击打，悠远的钟声一声紧接着一声，像涟漪，像澎湃的浪，往看不见的远处滚滚而去。
“每天早晨六点，晚间十点，黑兵都会敲动一次这口大钟。”谢子京告诉秦戈，“它负责唤醒王都区，也负责告诉王都区，夜深了，要休息了。”
秦戈笑着在钟声里问他：“为什么一定要敲钟？”
“敲钟是为了告诉王都区的人，黑兵还在，它在保护王都区。”谢子京冲秦戈狡黠一笑，“不是谁都能接触这口钟的。我刚刚去见了哨兵向导的首领，从他那里得到了权限。”
秦戈：“你要这个权限做什么？”
钟声仍在震动。谢子京靠近了秦戈，几乎紧贴着他的耳朵。
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