“先在此观望观望，听说那扈乐是数一数二的胡商，若能得到他的许诺，或许能借助马队，送我们去天山，找你所需的药材。”齐妗小声叮嘱。
姜夏淡淡一笑，虽不冷漠，却没什么温度：“你不必带上我。”
这话他一路已说过许多次，但次次都被齐妗置若罔闻。至于天山寻药，不过是借口，在刀谷中虽然五脏受了重击，骨骼也多处碎裂，但对他来说只要不死，只需养，还不致命。但火浪中射来那一箭，却是要命的，不过不是他的命，是姬洛的命。
当时他从后方扑过去，一共有两支冷箭斜来，时间间隔非常之短，第一箭因为他而脱靶，阴差阳错被截下，第二箭中的。事后他仔细查看过断箭上的残毒，除非有解药，否则极难解去，若想活，只能去寻天池金蟾。
齐妗并不在意，拟着他的语气反道：“你也不必谢我，不过是各取所需，我此次出门身无护卫，还需借你武功一用，只是酬劳。”
鬼才信她的话，那夜在水湄边，他重伤浮沉，能看出个劳什子的武功。
“你不信啊？”姜夏只是心念一转，那姑娘心细如尘，已作解语，“其实是因为你长得好看，不是倾国倾城，沉鱼落雁之容，而是……说来你可能不信，你的眼睛给人以机止坐忘之感，乍一见不似个恶徒。”
姜夏摇头：“恶人不会在脸上黥字，还有，我不是鸥鹭，我是好鸥鸟者。”
齐妗脸上有了几分失落，偏要与他争：“你不懂，我才是那个机心内萌的人，天生如此，从始至终。”她将最后四个字咬得很重，却并不是因为不悦，而是因为自知之明，“纵然你也身具恶业，不过是半路行者。”
她没有说得更露骨，譬如，若天生便有巧诈之心的人，不可能养出这一副磊落的眸子，天下之大，人人都有不得已和为难。
姜夏微微一愕，没想到她竟点出了关键，那种敏锐的洞察不该出现在一个年岁不大的姑娘身上，毕竟过去数载，身旁的人，包括贴身侍奉的苏明，或是那以半生之力谋划棋局的父亲，也不曾懂他。
“多谢，还有人愿许我良善。”
他悄悄探过去一丝目光，齐妗却挂着那种无懈可击的笑容，只望着古斋正中，扈乐的人将两张桌案分列两侧，已提着两只宝匣出来，便不再多谈。
斋中二楼点了一盏灯，帘子上照出一个苍老的影子，看衣饰穿戴，是个外族模样。他将戴着白玉扳指的手伸出来招了招，宝匣落定，开盒取出两幅画，就挂在案前的两座巨大的红木架子上。
自始至终代为传口令的，都是扈乐的亲信，而他自己，除了坐镇斋心，是一句话也没露口，底下人不由窃窃私语，都说那大商人年迈有重疾，已过不了今冬，攒着口气来找人了却平生夙愿。
一时间，众人看去的眼神已变，有的是瞧死人，有的是瞧金山银山，还有的是西域的名声，贪婪的家伙已悄没声息在手底下打着算盘，若这老头身死，他那一诺究竟能分得多少身家。
“把画展开。”
亲信吩咐，两旁的仆从便老实去摘卷起的红丝绳。
立时，两幅一模一样的画曝露在众人眼前。说是画卷，倒更像是撕下的墙皮拼贴而成，连拓片都算不上，不过稍稍有些学问的，都能看出画技之精湛，放在前代，也算是精品，只有谢叙这等出自书香世家的，见此目不忍视。
身边的光头汉虽然不懂丹青门道，但眼光倒是颇为刁钻：“这该不会是从哪个坟头扒拉出来的吧。”
话是这么说，但谢叙却还是忍不住同他呛了一句：“蔡侯造纸距今也不过三百年，你莫不是还希望那会有人能装潢成卷？”
“你个小犊子，凭何总跟我过不去！”光头汉十分恼火。
谢叙扮了个鬼脸，不搭理他，转头去细细琢磨那两幅画，说是两幅，但单看下来，却比一案之纸大得多，看画中似有细缝，左方为七人临水执物，右方为七人驾车，倒像是两单卷拼成一幅，真迹赝品一相加，倒像是四幅。
这时，扈乐的亲信走至正中，以汉话和于阗话道了一句“诸位请便”，随即将两木架并在了一起。
在场的人虽私下交头接耳指点得热闹，却不若江南士子论道清谈的跃跃欲试，竟无一人率先出头。齐妗捏了把汗在手，本想先叫一两人投石问路，自己再临危救场，如今却是不得不当那第一人。
“在下不才，愿当这试金石。”
她虽没口称女子，但却瞒不过眼光毒辣的游商，顿时引得一通哄笑：“小姑娘不在家绣花裁衣纳鞋底，跑这儿瞎胡闹什么！咱黑市行规当头，乱说话的割舌，搅场子的要被拖出去喂狗！”
对于满堂爷们儿的嘲弄，齐妗丝毫不怯，端着架子挂着笑靥，不卑不亢欲往画架走。姜夏截了她一脚，悄声说：“你真有法子？”
“你若跟我站在同一边，该信我。”齐妗亦没料到他的关切，抬头看去，目光柔和下来。她笑起来其实很甜，只是大多数时候都挂着那种冠冕堂皇而又无懈可击的假笑，多了一种老气横秋的感觉。
姜夏不悲不喜，不置可否。
齐妗却忽地踮起脚，朝他倾身：“悄悄告诉你，我有过目不忘的本事，家中上下都戏称我活典籍。”
说罢，她绕过桌案上前，环视一圈后，朝众人开口：“若要断真伪，首先得晓得这画，画的是什么。”
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