“那岂不是三元及第？”
“大齐第一人啊！”
“杨兄，他日飞黄腾达，可别忘了我等呀！”
杨素听着同乡恭维的话，不禁露出得意的笑容，可还是谦逊地说：“岂敢，岂敢。”
京城向来是藏龙卧虎之地，汇聚着各个顶级的书院，更何况还有国子监，是以每届春闱的头名状元多数来自京城。
这鲤跃楼中从来也是他们最为活跃，可不知为何，今日出声的来自京城的却并不多。
当有人听着这边的矮桌恭维声时，终于忍不住讽刺道：“得意什么，若不是咱们京城的解元不在，也轮不到一个外地的独占鳌头！”
这话一说出口，顿时引起共鸣，“可不是，不只贺惜朝，就是其他几位才子也都不在。”
“要说连中三元，也是贺家二郎才对。”
“九岁的院试案首，十二岁的乡试解元，御前当庭作答，引百官纷纷惊叹，这才叫惊才绝艳！”
“是啊，人早就在皇上那儿留了名，今科状元跑不了的。贺惜朝在这儿，哪儿有别人逞威风！”
“对了，他怎么没来呀？”
……
京城人士谁不知道贺惜朝何许人也，可外乡来的却是听其大名，却未见其人。
这引得外地举子纷纷好奇发问：“今日盛会怎不见这位贺二郎，大名如雷贯耳，可从未见他出现在任何聚会之上。”
有人解释道：“他可是英王殿下的伴读，向来为殿下所重用，事务繁多，任何聚会他都不参加的。”
京城人士早习惯了贺惜朝的特立独行，从院试中秀才开始，便谢绝了所有邀请。
在贺惜朝参加这届春闱科考的时候，大家都已经自觉地放弃了状元，改为争取榜眼了。
可真的假的呀？
这话题不知不觉便引到了人都不在这里的贺惜朝身上。
杨素皱眉，旁边的同乡忍不住质疑道：“就算不出席任何聚会，可这鲤跃楼岳山居士收关门弟子，这位贺二郎难道也没有兴趣？这也太狂妄了吧？”
“英王殿下早已经开府，他也无需在宫中陪伴，既然如此，为何不来？”
“有英王殿下撑腰，是否名副其实还未可知，我等已是见识了杨兄之才，这位贺二郎却一直不露面，不免令人质疑。”
“他若有才，怎会不来？”
发出疑问的多是外地考生，京城和外地总是有所隔阂，这会儿也顾不得方才与杨素针锋相对，纷纷力挺他。
“笑话，皇上及百官亲自考察，岂有作假？”京城举子不悦道。
“那如此扬名立万的好机会，又能拜岳山居士为师，怎么就不来呢？岳山居士名望声望之高，若是能成为他的弟子，于英王也有诸多好处吧？”
“是啊是啊！”
……
听到这里，天乾帝也不禁疑惑地问：“弘儿，有此机会拜岳山居士为师，惜朝为何不来？”
“哦，岳山居士啊，我好像听惜朝提到过，早六年前，刚得案首那会儿，他就拒绝拜这位老先生为师了，这次他当然不会来。”
萧弘耸耸肩，一副不是什么大事的无所谓姿态。
而天乾帝惊讶了一下，“为何？”
“嫌麻烦呗，他说我一个人都够他忙的了，再找个让他鞍前马后，倒茶送水的人，不是找罪受嘛。”萧弘一脸我也拿他没办法的表情，无奈道，“我记得那会儿不只这位岳山居士，还有王家老太爷也想亲自指点他来着，一叠帖子呢，都是大儒，他都让外祖拒绝了。”
萧弘大手一挥，仿佛有这殊荣的是他一样，倍儿有面子。
而天乾帝只能轻声一叹，无语地端起茶来。
倒是谢阁老，只有喝着茶才能掩住他得意的嘴角。
想当贺惜朝老师的人那么多，结果这小子还特意跑来哄他拜师，谢阁老回想起来心里暗爽不已。
“他人呢？”天乾帝问。
“这会儿应该在求知书斋吧，今日他在那里授课。”萧弘摸着下巴思考着。
天乾帝惊奇道：“他倒是先为人师表了。”
“也不算是，他不收徒弟，就是分享一下他的解题方法和技巧而已，给请教的人解个惑之类的，他这样都好几年了……”说着说着萧弘忽然拍了一下一桌子，“啊呀，差点忘了。”
天乾帝被萧弘这一惊一乍弄得也跟着惊了惊，忍不住皱眉斥道：“做什么？”
“这家酒楼的烧鹅味儿还不错，他得给他捎一个回去，黄公公，你吩咐掌柜的给我去包上一个，回头我带走。”
“是，殿下。”
“对了，要现烤的，得热乎的。”
“……”天乾帝算看出来了，萧弘有这么个奇葩性格，贺惜朝难辞其咎。他们两个孩子其实半斤八两，差不多。
他眉头一挑，看着下面争论起来的举子们，然后微微一笑道：“不用带了，让他过来吃吧。黄吉，命人去把贺惜朝叫过来，今日之题，朕想知道他该如何作答，也辩上一辩。”
第148章 辩上一辨
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