贺惜朝走进来的时候便是这幅场景。
魏国公跟国公夫人坐于高位，他的下手边坐着另一位陌生的老夫人，面容与魏国公有些相似，深刻的法令纹下可见平时并不是一个宽厚的人。
只是如今眼睛红肿，面容哀戚，虽看起来镇定，可眼中已经流露出了慌张。
林老夫人的下手边则坐着另一个陌生的夫人，整个人笼罩在阴郁里，一副前途无望的样子。
一位跟贺灵屏差不多大的姑娘抹着眼泪站在她身后，另一个年轻的公子则站在林老夫人身后。
而另一边的位置上，依次往下，坐着大夫人，二老爷和二夫人，以及李月蝉，贺灵韵姐妹站在二夫人身，贺明睿站在魏国公的身后。
贺惜朝挑了挑眉，心说帝王的三司会审还没开始，这边的三堂会审就先演上了！
“惜朝……”
李月蝉有些坐不住，她面露担忧地看着儿子，有心先说上几句，然而贺惜朝已经将视线移开，镇定自若地走到堂下，优雅又不失恭敬地行了一礼：“惜朝见过祖父，老夫人，伯父，以及两位伯母，母亲……”
然后目光落在林老夫人及一众林家人上，重新再弯了弯腰，拱手道：“姑祖母和表婶面生，但愿惜朝没有认错。”
林老夫人于是露出一个慈爱的笑容来，可一瞧他的脸，顿时惊诧得忘了嘴边的夸奖话。
还是旁边的林夫人赶紧接口道：“真不愧是状元郎，一猜就中，听说已经从五品的翰林侍读，如此年轻有为，真让人羡慕。”
林老夫人这才反应过来，跟着夸奖道：“贺家百年都没出一个读书的料子，谁曾想一出就出个三元及第，实在是祖宗保佑，大哥，真是好福气。”
贺惜朝清清淡淡地笑了笑，而似乎牵动了脸上红肿，眼中闪过了一丝痛楚，笑容也就多了一份勉强。
这巴掌印一天了，虽然在谢府已经上过药，然而印记明显，还是没有淡去分毫。
二夫人一见到就用帕子捂住了嘴，下意识地朝向老夫人，这对婆媳一同在对方眼里看到了惊讶二字，没想到魏国公下手这么重！
可惊讶之后，便收回了视线，将那份幸灾乐祸藏到了眼底。
贺明睿微微垂着头，看不清表情，然而弯起的嘴角还是能清楚他此刻快意的心情。
这么多年来，贺惜朝什么时候吃过这么大的苦头，他盼着这种时刻已经很久了。
再看大夫人也是惊了惊，有些难以置信，她没忍住瞧向魏国公。
而魏国公看见那巴掌印时，也是诧异了一下，他没想到会这么严重。
那时愤怒失了理智，乌漆嘛黑的晚上也没仔细看，这个时候才发现肿了半边脸。
他不免心下愧疚，心疼了起来，便放缓了神色，软下口吻问道：“惜朝，方才你不在翰林院，去哪儿了？”
“总得找个大夫看看脸上的伤吧？”贺惜朝自嘲地一笑，“祖父怎知我不在翰林院？”
魏国公的神色便有些不自然，想到英国公府门口的丢脸，他皱了皱眉，心中又有些不快。不过形势比人强，非这小子不行，便带着一丝埋怨，叹息道：“祖父呀还得看你的面子行事！惜朝，老夫也不兜圈子。诸位大人说了，无需你在英王面前说任何话，只需给我等通禀一声，让英王殿下屈尊降贵见我们一面，便是你的人情，这并不难办吧？”
“是不难。”贺惜朝左右一瞧，不知道自己往哪出落座，就干脆就站了。
然而还不等魏国公说话，他便问道：“不过祖父，你们见了英王又能做什么呢？”
还能是什么，自然是开出条件，请他网开一面。
魏国公很想放下一句这你就别管了，然而他知道以这小子的性子定然不会乖乖听话，便只能寻思了解释。
然而不等他想出冠冕堂皇的话来，贺惜朝便道：“若是求殿下为那四十八个人向皇上求情，你们还是省省吧，他不会同意的。”
此言一出，林老夫人着急地想要说话，可魏国公却一摆手盯着贺惜朝说：“你只管去传话，如何劝说那便是我们的事了。”
“不去。”
“啪！”沉重的红木桌子被魏国公重重地拍了一掌，他勉强压下的那股怒气顿时翻涌上来，看着贺惜朝一字一句说：“你再说一遍！”
贺惜朝岿然无惧，脖子微扬，声音清冷，目光坚定：“我的耳边是松江水中挣扎的冤魂咆哮，眼前是那些一个个受尽虐待却还得倚门卖笑的可怜姑娘，我没有脸，也割舍不掉良心，所以……不去。”
“你！”魏国公怒目而视，愤恼地脖子都粗了，“老夫都说了，罪魁祸首已经伏诛！你还想怎么样？难道要将整个贺家，林家一同推下去给他们陪葬才满意？那些人跟你有什么关系，生你了还是养你了？”
贺惜朝抿了抿唇道：“为官者，当以天下为己任，这口号，您喊得可比我响多了。”
“我看你是读书读傻了！”
林老夫人再也忍不住，走到贺惜朝面前，拉住他的手臂，恳求道：“惜朝，好孩子，那可是你的表叔啊！不是外人，你爹生前跟他极要好，你怎么忍心看着他去死啊！”
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