“港口、航线……海外。”
国王的指尖在北地地图上一路划过，最终停在了海岸线上。
“雇佣兵！”
希恩将军脱口而出，他的神色骤然凝重起来。
雇佣军队在如今是极为普遍的现象。
大到如同勃莱西和罗格朗持续数百年的战争，小到家族之间的私人战争，战场都会活跃着雇佣兵的身影。相对于征召速度慢，条件复杂的骑士军队，专业的不受骑士道德束缚战斗性强的雇佣兵，往往在战争中更受喜爱。
在威廉三世时期，当时的武士王后伊莉诺就曾经在战场上出色地使用过了来自无望内海附近的雇佣兵。
那一次，威廉三世与白金汉公爵率领军队迎战勃莱西的远征军，罗格朗南部发生叛乱，伊莉诺王后雇佣了一支军队，从东南港口登陆，在叛军顾着向前的时候突然遭遇了来自背后的打击。
伊莉诺王后与雇佣军前后夹击，以最短的速度平定了那场叛乱。
不过，代价也是不菲的。
伊莉诺王后为了支付雇佣兵的费用，甚至将自己王冠上的宝石拆了下来。
“如果是在等待海外的雇佣兵抵达，那么他们会固守在一个地方，而不急于前进。”国王点在了离纽卡那最近的班莫堡港口上，“不冻港。”
莱西的入海口，班莫堡港口，是有着“不冻港”之城的大港口！
“从这里登陆，然后顺河前行，就算不熟悉罗格朗北部地理的军队也能够精确快速地赶到战场。双方汇合之后，就可以南下，直取纽卡那城堡。”希恩将军迅速地做出了预判，他抬头看向国王，“陛下，您认为他们会雇佣什么人？”
国王目光沉沉地看着地图。
“古伦底。”
他缓缓地给出了一个答案。
“古伦底重骑兵！”
希恩将军微微一愣，下意识地想起了在特鲁城外，由格莱斯大公雇佣的那一小队雇佣兵。
古伦底重骑兵可以说是如今骑士战斗力的巅峰，他们是大地上的阴影，是冲锋战场上的死神。
希恩将军看过国王与古伦底重骑兵的战场，如果不是国王巧妙地利用了地理环境上的陷阱，那格莱斯大公暗杀国王的计划也不至于失败！但即使如此，国王也付出了惨重的代价，跟随在他身边的誓约骑士们最后只有寥寥几位活了下来。
誓约骑士某种程度上就已经代表了罗格朗境内的顶尖骑士。
如果一支数量庞大的古伦底重骑兵加入战场，那将颠覆整个战局！
“我带领铁骑先走。”
国王站起身，他伸手取过了椅背上搭着的披风。
“你和后续部队跟上。”
“您呢？您要做什么？”
希恩将军陡然升起了一种不好的预感。
“支援。”
国王简练地回答，他掀起帐帘，直接走出去了。
………………
距离纽卡那城堡有一定距离的莱西河畔斜坡上。
此时天色微微亮，白金汉公爵已经率领军队抵达这里了。斜坡边界上有着一片稀疏的树林和一些灌木丛。骑兵们就等待在这里，树林为他们起了一定的遮蔽作用。人和战马都静悄悄的。
战马呼吸时，大团大团的白气从鼻子里喷出来，骑士们勒住缰绳，铁铸一般。
在白金汉公爵身边的，是他多年的扈从。
扈从压低了声问白金汉公爵：“您为什么要这么早截击？”
白金汉公爵看了他一眼：“反叛军的援军快到了。”
“什么？”扈从微微一惊。
白金汉公爵微微颔首，表示他没有听错。
隔着遥远的距离，白金汉公爵抵达纽卡那城堡之后，却做出了和自己侄子一样的判断：反叛军有援军，很有可能他们雇佣了古伦底重骑兵。
不过，在城堡里的时候，白金汉公爵并没有把这个判断说出来。
——一场大战过后，面对残破的城堡，最重要的是保持希望和士气。而不是让士兵们提前陷入绝望和恐惧。
古伦底重骑兵的威名太过于可怕了。
另外，白金汉公爵认为反叛军这些天对纽卡那城堡的强攻，应该就是为了给古伦底重骑兵铺平道路。古伦底重骑兵在正面战场上堪称所向披靡，但是面对围攻城堡，要做的可不仅仅只是冲锋。
只要反叛军攻打下了纽卡那城堡，等到古伦底重骑兵抵达，就可以长驱直入，横扫而下。
所以，在接到攻城失败的消息之后，威尔亲王一定会火速出兵，继续攻打纽卡那城堡。
而白金汉公爵的“以攻代守”其实只是安抚指挥官他们的说法。
他真正要做的，是截杀威尔亲王，然后率领纽卡那城堡的众人前行，占领威尔亲王原先的驻地，从而抵御随时可能到达的古伦底重骑兵。
“要来了。”
白金汉公爵忽然微微一眯眼，冷声道。
与他配合多年的爵士心领神会，举旗打出了准备作战的讯号。
骑士们放平手中的骑枪，随时准备冲锋。
………………
“这该死的，见鬼的天气。”
威尔亲王小声地咒骂着。
骑兵居于队伍的中间，步兵充作左右翼，大队人马中间是攻城梯，投石机等大型的攻城器械，还有其他辎重车辆缓慢地行着。
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