贵族说过的话没有一句能信的，曾经说过还会踏上甲板的人，还没有再见当初的老伙计们一眼，就死在了战火里。
查尔斯拉高了衣领，他随着人流走向了王宫。
………………
走完整个凯旋的流程之后，国王来到了白金汉公爵的府邸。
白金汉公爵的府邸离蔷薇王宫很近，它是当初威廉三世赠予白金汉公爵的，在宅邸正门上铭刻着蔷薇家族的徽章。但是走进去之后，却能够感觉到，作为一座公爵的宅邸而言，它内部的布置有些过于寒酸了。
当初威廉三世突然病逝让罗格朗陷入了一片混乱，在那个时候白金汉公爵几乎将自己的全部身家用来支撑王室的财政。但是这些公爵从未和他提及，在他成年之后，公爵将那些欠条全部烧毁了。
国王刚刚清醒的时候，想要凑齐两万磅赎回堂兄时，曾经问过财政大臣公爵的收入状况。那时候得到的答案就让他感到惊愕。
白金汉公爵过去的那么多年，就如苦修士一般不重享乐，他唯一的算得上爱好的大概就是收集武器和铠甲吧。
国王走在陈列了许多铠甲的长廊上。
他看着一套套铠甲，这些铠甲并不是什么古董，甚至它们大部分都已经残破不堪了。约翰将军低声告诉他，这些铠甲有些是公爵自己的，更多的是每一次他的士兵留下的。每一次战争结束之后，白金汉公爵总会尽力地将战死骑士的铠甲收集起来。
“他经常看这些铠甲。”
约翰将军望着那些染血的铠甲。
国王环顾左右，仿佛看到了那位白发老人独自从这条长廊上走过——他将自己的铠甲和牺牲骑士的铠甲摆放在一起，是否觉得这样他们就依旧陪伴着自己？
“他一直是位好将军。”
国王低声说。
所以有那么多人，在他拔剑的时候，会毫不犹豫地同他一起冲锋，所以还有那么多人，在他死后忘了畏惧在战场上厮杀，只为了让他的灵柩踏上他想收复的土地。
他们走到了长廊的尽头，这里是白金汉公爵的书房。
“我将东西放在桌上了。”约翰将军望着国王，“他每次出征，都会写一封信交给我。如果他没能回来，就把信交给您。如果他回来了，就把信烧掉。他让我做的事里，这是我唯一没有照做的……我把它们都留下来了。我想，您应该会都想看一看。”
“谢谢。”
国王的手放在了门把手上，他深深地吸了一口气，缓缓推开了沉重无比的大门。
书房中燃烧着烛火，壁炉仍在燃烧着，书柜落地而放上面陈列着许多手抄本。书桌靠窗摆着，一张扶手有些磨损的椅子微微拉开了一些，椅背上搭着当初国王遣人送给白金汉公爵的那件红色大氅。
一切看起来就像书房的主人只是暂时离开了，还会回来。
国王静静地看着房间里的一切，许久，关上门独自走了进去。
他环顾书房，走到桌边，伸手拿起了那叠整整齐齐的信。
打开第一封，熟悉的刚劲有力的字映入了眼帘：
“陛下：
请允许我向您致歉，当您看到这封信的时候，我已经无法再陪您走下去了……”
视野忽然变得模糊了起来，国王靠着桌子缓缓地滑坐了下去，一股涩意翻滚了上来，他再也无法支撑下去。
一个冰冷的事实从未如此刻这样强烈——
以后白金汉公爵再也不会陪着他处理那些政事了……再也没有人能够先将所有信件阅读过一遍，替他整理出重要的信件了。再也不会有人对他说，陪我出去走走吧。
铺天盖地的冷意，国王抬手捂住了脸，他低沉地喘气。
从此以后，还有谁会给他一个如父亲般的拥抱？
厚厚一叠封信，每一封都代表着白金汉公爵的一次出战。威廉三世病逝之后，为白金汉公爵留下来的不仅仅是还在襁褓中的侄子，更是一个动荡的，战火不休的罗格朗……这些年来，公爵就是这样，用一场又一场不知道能不能活下来的战争，守住了蔷薇家族的土地。
每一次出战，他都做好了葬身沙场的准备。
国王读着信。
在每一封信中，白金汉公爵都对自己死后，国内的情形会有什么样的变化做了详细的分析，从哪一位贵族的性格到那一个邦国可能会采取什么样的建议，什么人对王室怀有忠诚……
如果他战死，国王能够按着他的建议稳住政局，如果他获胜，国王就不会知道他的叔父是以什么样的准备踏上战场。
这么多封信，这么多场生死未卜的战争。
人人都畏惧人命如草芥的战争，再杰出的骑士都有可能死在战争的任何一点意外里。什么样的人，才能够一次又一次地做好自己将会战死的准备？
他是当之无愧的帝国雄狮。
国王一封一封地读过去，仿佛看到了一个混乱政局在白金汉公爵的决心面前渐渐平息，看到了自己渐渐的长大。
白金汉公爵的信一直温和而坚定。
他是冷硬的将军，是勇敢无畏的骑士，也是心怀温柔的叔父。
只剩下最后一封信，比前面的所有信都要长。
“……我很抱歉，陛下，让您从出生开始就背负起整个罗格朗的命运。”
这封信是在这一次平地北地叛乱前写的，那时候他已经从疯狂中清醒，蔷薇家族疯狂的一赌获得了胜利。在以前的信里，白金汉公爵从未提及这件事，那时候他还处于疯狂的折磨之中，公爵不愿意再让他背负更多的责任了。
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