“这是万军之战啊，我的老朋友。”西奥尔德缓缓摇了摇头，“如果在这样决定命运的战争里，我远在天际。那我该如何来指挥这场战争呢？我们固然有足够精妙的‘信使’能够使我们的信息传递足够准时。但我该如何确保士兵们能够在海峡对岸，数万米之外仍听从我的命令？”
“神圣军为圣主而战，所有行动皆将遵从您的意志。”
枢机卿富德兰回答。
“在这样的谈话里，就不要用这些措辞了。”教皇摇了摇头，“第二次神圣军运动的中断，原因是什么，别人忘了，难道你们也忘了吗？”
房间里沉寂了下来，几名枢机卿面面相觑，谁也没有第一个回答这个问题。
在圣廷的数次神圣军运动中，最为失败的莫过于第二次。神圣军运动的统领一般由地位崇高的人代替教皇担任，遵从教皇的命令。然而在第二次神圣军运动中，神圣军并未抵达征伐对象下埃尔，而是在半路上与同为圣主信徒的无望内海沿岸一个城邦发生了冲突。
神圣军违背“正义”的宗旨，进攻了圣主信徒的城邦，事情传回圣廷之后，当时的教皇震怒，对参与战斗的神圣军下达了绝罚令。
然而并没有什么用处，教皇远在天边，根本就难以控制庞大复杂的军队。
神圣军的行为传开之后，引发了不小的声讨和责怪，而当时海上蛮族又一次卷土重来，因此第二次神圣军运动，不得不强行终止，以应对新一轮的无望内海动荡。
不论如何，第二次神圣军运动的失败，都为当时圣廷和教皇带来了深刻的教训。
“哪怕是最高明的军事家也无法永远保证他的命令被一丝不苟地执行，除非他身在军中，先身士卒。”教皇拿起桌面上的象棋棋子，握在手中，“一位真正的统帅，他存在的意义不在于他有多高深的武艺，多丰富的作战经验，而在于他能够使一盘散沙，凝聚成一把刀一把剑，使之无坚不摧。”
“有些时候，我很羡慕罗格朗。”
教皇感慨。
“它如此幸运，几乎每一代都能够出现那么几个，能够将整个国家凝聚在一起的人。白金汉公爵如此，伊莉诺王后如此，如今的普尔兰同样不逊色于他的叔父先辈。我常常想，它到底是被诅咒之地，还是被祝福之地呢？”
只有寥寥几人才知道，白金汉公爵的死不是意外。
在圣廷的秘密名单上，白金汉公爵是被特别注明过的。
一位极富威望，堪称帝国精神的骑士，他的陨落对罗格朗来说，损失的不仅仅是一名优秀卓越的将军，更是一面极具号召力的战旗。白金汉公爵在罗格朗骑士心中的地位太过于崇高，那是经历岁月凝聚起的荣光与信任，他的存在对圣廷的计划威胁太大。
哪怕他没有陨落在圣瓦尔之手，也会陨落在其他人手中。
圣廷挑拨了那场声势浩大的罗格朗北地叛乱，主要的目的之一，就是为了击杀白金汉公爵。
他一个人的重要性堪比整支军队。
“可惜了，伊莉诺在此之前隐藏得太好了。”教皇有些遗憾地说，“否则如果能够在战争开始之前除掉她，将使神圣军西征少掉一块巨大的拦路石。”
“那么，我们这次西征要从哪里开始？赫里德天鹅港吗？”席塞安问。
教皇张开手，将先前握住的那枚棋子放到了桌上地图的一点。
“这里。”
他说。
棋子下在罗格朗东南沿海。
科思索亚。
第149章 风雨雷霆
1433年6月末, 盛夏。
天气已经变得很炎热，太阳照在梅茨尔城里, 每一座塔楼都像镀上了一身铁衣。街道上, 在这样的炎热的天气里，披挂铠甲全副武装的骑兵却比比皆是，城堡像突然从一位雍容的贵妇变成了一位肃杀的女武神。
紧张的空气里, 满城皆是士兵。
国王站在王宫最高的塔楼上，从高处俯瞰这座帝国心脏的城市。
《罗格朗战时紧急法案》在半个月前通过，贵族们在平民的愤怒浪潮前，终于不得不放弃了自己原本的想法，向国王退让。议会史无前例地赋予了国王以最高的权力, 整个国家都将驱使起来，投入到战争里。
在法案通过的第一天, 国王下达了第一道命令：
罗格朗帝国之内, 所有十六岁以上六十岁以下男子准备武器，依照各个郡郡长的安排，赶到指定的征兵点。
举国皆战。
“你不去为自己的婚礼做准备？”国王眺望深渊海峡另外一侧，没有回头, 对背后的约翰将军说。
“一会再去，时间未到。”
约翰将军回答。
他率领蔷薇铁骑赶到普顿城之后, 匆匆地将蔷薇铁骑交给伊莉诺王太后, 就立刻动身回到了梅茨尔城。他的婚事是在半个月前定下来的，新娘是安格尔邦国国王的女儿，一位红发美人。
这场婚事意味着罗格朗王室与西部邦国之间的联盟更为紧密。在神圣军将至的情况下, 安格尔邦国国王将自己的女儿嫁给约翰将军，相当于将自己彻底死死绑上了罗格朗的这艘战船。
用安格尔国王请人送来的话说，就是他已经在罗格朗身上了赌了两次，这一次他依旧下注罗格朗。
当然，对于安格尔国王来说，他心目中最佳的联姻人选自然是罗格朗国王，普尔兰。不过相对于双方的身份地位而言，让一位安格尔人当罗格朗王后，不论是罗格朗的贵族还是平民，都不会同意。
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