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西奥尔德走在柯林城中。
这些天以来，柯林城的气氛很紧张，尽管西奥尔德约束了神殿骑士团，没有让科思索亚的屠城惨剧在这里上演。但是骑士与市民们之间的关系依旧充满了火药味，冲突随时可能爆发。
“我知道，在圣廷内部，一直对这一次神圣军运动持着诸多不同的声音，有些人认为我太过冒进，也有些人认为时机未至。”
西奥尔德站在柯林城的莫尔斯大学前，微微抬头看学院雕满蔷薇花的拱形石柱门。
“陛下的目光之长远，是我们所无法理解的。”
陪同西奥尔德散步的是一名渡过深渊海峡的圣廷主教，他同时一名信使，带着来自圣灵湾的密信。然而教皇西奥尔德在得知他到来之后，并不急于从他那里得到密信，反而邀请他一起在柯林城中走走。
自从神圣帝国建立之后，圣廷与帝国之间便存在着微妙的关系。
名义上，圣廷与神圣帝国是等同的。但是事实上，圣廷的十二圣所以及原先的那些体制并未被完全融进神圣帝国之中。两者的关系虽然还十分紧密，只要圣灵湾圣城仍然存在，那圣城体系与神圣帝国体系天然地就存在着一个利益的分隔点。
甚至，圣廷的长老院中，有长老认为整个圣廷都被西奥尔德愚弄了。
西奥尔德带走了圣廷精锐的骨骼，在勃莱西大地上创建了一个名为“神圣帝国”的新壳子。新壳旧躯之间，得利的只有他一个人，而不是圣廷。只是西奥尔德个人在圣廷内部的威望太高，这种声音在此之前，被死死压着。
但是，在西奥尔德率领圣廷精锐进攻罗格朗，而圣灵湾却疲于应对赫尔率领的怒金帝国进攻的时候，这不同的声音再次浮了上来，
作为信使的圣廷主教出现在这里，就是这种声音的一个代表。
圣廷主教清楚自己扮演的角色，但他不是傻子，这一路穿过罗格朗听闻的西奥尔德战绩，足够让他清楚自己面对的是一位圣廷历史上前所未有的权力巅峰的教皇——同时也是帝王。
面对西奥尔德的话，他谨慎地组织措辞。
西奥尔德微微笑了笑：“一路过来，你看着这些城镇，看着这些在罗格朗大地兴起的学院，你看到了什么？”
“我看到异端与对神的不敬。”
圣廷主教回答。
这句话发自肺腑，不是虚言。
在他看来，罗格朗简直是一片该下地狱的污泥之地，商业在这里大肆发展，罗格朗的君主们还对此加以鼓励。学院里教授的不是神学，而是科学，已经在“真理之堂”被定义为谬论邪说的日心说在这里广为传播，悬挂在画廊里的不是圣灵与天使，而是一些普通的凡人……
邪恶在这里滋生，这里的信徒甚至不承认圣廷教义，他们的的确确都是一群以“信徒”自命的异端。
“可我看到了生气，看到了活力。这是个明明如此古老，却又如此年轻的国家。”
西奥尔德望着大学的拱门，看着那些蔷薇浮雕缓缓说。
“神罚之战让她分崩离析，这是圣廷取得的最大胜利也是圣廷最大的失败——早在那时候就该彻底毁灭她。勃莱西一次又一次的远征无法击溃她，我们的布道师无法改变她反而被她改变。等到我们终于重视她的时候，她已经再一次强盛起来。”
“强盛到足以与二十万神圣军正面相抗。”
西奥尔德的声音陡然严厉了起来。
他一直表现得十分温和，但当如父亲般的温和从他身上退去，露出来的却是帝王般冰冷的威严。
圣廷主教只觉得在他的目光里，自己如陷深渊。
“罗格朗只有这样的城堡，区区数万的军队，却能够抗下二十万军队。而我们的圣廷，拥有十二座耗尽千年时间打造的圣所，每一座圣所都是一座坚不可摧的军事要塞。这样的圣廷，却无法撑住一群牧民的进攻？”西奥尔德的声音轻柔，“我很失望。”
圣廷主教的后背被汗水浸透。
他将信交给教皇，草拟腹中代表长老院意思的说辞没来得说上一句，就浑浑噩噩地离开了。
席塞安从一旁的阴影中转出，到了西奥尔德身边，低声询问教皇是否要让这位圣廷来客在回去的路上不信战死。
西奥尔德摇了摇头，拆开了信。
信中果不意外，是圣灵湾的那些腐朽的长老们，意图让他派神殿骑士团回援。
西奥尔德随手撕碎了信，任由风将它吹散。
“清洗运动中让他们留下来，简直就是个错误。”席塞安忍不住说。
“一群于事无补的朽虫，算不上有用，也算不上错误。”西奥尔德说，他抬起头，看着晨光下的柯林城，看着神殿骑士团不得不全副武装地巡城，“我这些日子，终于明白了一件事。威廉三世死的那年，我犯了一个最致命的错误。”
席塞安惊愕地看字西奥尔德。
在他心中，西奥尔德是近乎与神明比肩的人物，他曾经认为自己一辈子都不可能看到这个人失误的那天。不论什么事情，都能为他所利用，然而今天西奥尔德却亲口说出自己犯了一个致命的错误。
“威廉三世与白金汉公爵是这个世界上最疯狂的赌徒。”
西奥尔德说。
他们精心编织出了一个最胆大包天的谎言，将所有人蒙蔽于其中。
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