“我们边走边说？您在房间里待够久了，陛下。”白金汉公爵手臂上搭着外袍，他将国王这段时间阅读了多少档案看在眼里，“也许您愿意同我一起散散步？”
“当然，我很乐意。”
国王有些惊讶地看了眼白金汉公爵，放下了羽毛笔。
现在已经十月了，雪开始厚厚地覆盖大地。国王和白金汉公爵走过一条条长长的走廊，看到城堡的林木开始披挂上晶莹的凇冰，阳光一照瑰丽梦幻。
“滞留在特鲁城堡啊。”
国王听白金汉公爵讲述完，若有所思。
“希恩男爵？他倒的确有几分胆魄，也不算蠢得太过分。”
说话间，两人已经穿过了大半个宫殿，白金汉公爵停下脚步，从回廊向外眺望，他看着前面不远处塔楼左侧的石亭，感慨:“以前那边是没有亭子的，那是您的父亲后来建的。”
国王也看向那座盘绕蔷薇藤蔓的石亭。
可以想象，等到花期，无数浓烈的红蔷薇会将它装饰成何美丽的一道风景。
“过去看看？”
国王答应了。
他们穿过冷风，走进雪里。黑色的高塔矗立在不远处，雪落到塔身上，很快地又滑落下来。
黑塔沉默不语。
它仿佛也在看着这一切。
作者有话要说： [1]原文是布拉格宫廷诗人海因里希·冯·穆格恩在大约1349-1355创造的《若有谁知晓》，根据世界背景对原诗稍作修改。
黑死病“第二次大流行”时期产生了许多“文学禳灾”，这算其中之一。
[2]引自《诗篇》7:11-13
[3]数据参考的是爱德华一世的货币经济现状
[4]实为卡那封城堡的建造花销
第31章 蔷薇铁骑
“所以, 您告诉我他带着谈判使团的人主动离开特鲁城，来到了梅茨尔？”
国王与白金汉公爵在亭子里扶着栏杆站着, 听到白金汉公爵的话, 国王似乎生了点儿兴趣。
“您的建议呢？您觉得我该处死他吗？”
白金汉公爵微微笑起来，发现自己与侄子的想法不谋而合：“ 不，我是来替他向您求情的。”
“原因？”
国王没有动怒。
“因为他是个浪漫的理想主义者——用那帮宫廷诗人的话来说。”白金汉公爵感叹, “他太过理想化了，格莱斯大公原本想要调来的援军其实是他，但是在格莱斯大公投靠了圣廷之后，他选择按兵不动。”
“一个勇敢，正义到有些愚蠢的家伙。”
国王下了他的评价。
“听起来, 您对他印象深刻。”白金汉公爵饶有兴趣地问。
“当然。”国王微笑起来，“一位能够在几乎弹尽粮绝的处境下, 与勃莱西远征军僵持接近一个月的将军, 就算他是个蠢货，那也是个需要特别关注的蠢货。”
白金汉公爵大笑起来：“是的，陛下。就是这样——那家伙在政治上堪称愚蠢，但却是个杰出的军事天才。”
国王不在乎上百位贵族, 但他绝对在乎一位军事天才，一位能够为自己的士兵甘愿冒生命危险的将军。他连两次想要杀死自己的魔鬼都可以容忍, 何况是一位浪漫精神过头的将军？
三言两语之间, 叔侄已经达成了共识。
这是北风又刮了起来，大雪纷纷扬扬，白金汉公爵状若不经意地看了眼黑塔, 随后向国王提议该回去了，希恩男爵已经在王宫在等候上一段时间了。
“他不会在意多等一会儿。”
尽管这么说，国王还是离开了亭子。
………………
嗒、嗒、嗒。
鲜血一滴一滴地落到冰冷的岩石上，疯王后将自己的脸死死地贴在冷冰冰的铁栏杆上，她痴痴地凝望着雪地里国王渐行渐远的背影。
“孩子，我的孩子，普尔兰，我的普尔兰！！！”
国王身影最终为风雪掩盖，疯王后死死压抑在喉咙之中的声音终于爆发出来了。她仰起头，又是狂喜又是痛苦地哭嚎。
“我的孩子！普尔兰！他活着！他活着！”
黑塔中，她的声音带起了漫长的回响。
“是的，他活着。”
白金汉公爵的声音平静地响起来。
疯王后猛地转过身，看到披着猩红斗篷的白金汉公爵站在自己背后不远的地方。
白金汉公爵目光落在疯王后的手上，他露出了一个“果然如此”的复杂神情：“是你办得出来的事情。”
疯王后的手上握着薄薄的一片黑铁刃。她自己用左手抓住了铁刀，刀片深深地陷入王后的手掌中，恐怕快嵌进骨头里了。疯王后满手都是鲜血，那些血现在已经被寒冷的天气冻住了，看起来格外恐怖。
看到她这幅样子，白金汉公爵一下子就能够猜出到底发生了什么。
想来疯王后原本想要借着这次机会，刺杀国王。不要小看她手中简陋的铁刃，它被磨得又轻又薄，锋利无比，以伊莉诺的本事，在这种距离下借助合适的风势，她完全有办法杀死任何高塔下的人。
这就是当年赫赫威名的武士王后。
不过，在最后关头，铁片即将飞出的时候，王后自己握住了刀。
她认出国王了。
“你醒了吗？”
白金汉公爵问，伊莉诺都明白这句话的含义。
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