身后的秘书轻声提醒这位强硬的老人。
他睁开了眼。
四艘极尽辉煌华丽的大船缓缓驶入了港口，每一艘都如同一座漂浮在海上的小型堡垒。如果不是已经进行过提前清场，此时的港口必定会变得拥挤。但即便是如此，它们的出现还是令整个港口都灼然生辉。
四艘船之间保持着某种程度上的默契, 几乎是在同一时间抵达港口。它们一字排开的时候，空气中仿佛卷起了某种锐气。
踏板放了下来。
从蛛网徽章的船上走下了全身裹在黑裙中的艳丽夫人, 从盘旋古蛇的船上走下面容普通的中年绅士, 从火烈鸟展翅的船上走下头发在脑后系起一束的阴柔男子。最后一艘船上走下来的人最为年轻，棕发棕眸，相比其他人也更为低调一些。
“欢迎诸位的到来”
古罗斯族长缓缓地展露微笑, 尽管那笑容并不可亲，反而有些阴郁。
港口的洪钟被撞响。
所有人都清楚，五港同盟，紧急召开的兄弟会开始了。
五港同盟盟会总部。
奢华的大厅中，足以代表整个五港同盟的家族族长带着各自的执事们在长桌上落坐。会议如惯常举行，先是讨论各个港口的商业额，以及这段时间以来同盟外部内部的纠纷。五港同盟组建于十一世纪，经过三个世纪的发展，他们在东南沿海拉开了一张大网。
在1312年，五港同盟最鼎盛的时期，罗格朗议会通过了相关的《港口同盟条例》，从那时起，五港同盟拥有了法律管辖权，鲱鱼集市自主权以及最重要的自治权。
今天召开的兄弟会，就是五港同盟自治的一个缩影。
会议不断地推进，但是空气中始终紧绷着一股焦躁的气息。参会的是举足轻重的商业家族掌权人，他们心中都清楚今天的会议究竟为什么召开，但是这些商场老手没有人愿意第一个挑出话题。
古罗斯族长的目光从自己的同盟们身上扫过去，失望地看到即使是最年轻的道森族长也一副笑意盈盈什么事情都没有的样子。
最终，古罗斯作为兄弟会会长，清咳了一声。
“我想诸位都清楚今天的真正目的。”
终于说出来了。
所有人心中都松了口气。
“格鲁家族已经投靠了国王。”古罗斯淡淡地说道，“他们选择了背弃商会联盟的宗旨，出卖了我们至高无上的自由权。在座的诸位既然愿意匆忙赶来，想来都在同时担心着一件事——国王将对我们如何处置。”
他没有直说，但是坐在这张长桌上的人都知道，他们前段时间干了什么好事。
偷渡古伦底重骑兵，为格莱斯大公运送军备物资，接送教皇特使……这些事足够国王震怒。
“老先生有话直说。”
黑裙夫人盈盈开口，她看起来妩媚地就像任何一场舞会上的交际花，但是谁要真将这位有名的“毒蜘蛛”当作交际花，那么下场恐怕不会太好。
“新王党贵族交付了不菲的赎金，格鲁家族交付了忠诚，国王才宽恕了他们。”
“那不是很好？”毒蜘蛛微笑，“我们也可以为那位小国王交付钱财啊，如果他想要，迪金家族甚至能够为他打造一辆货真价实的黄金马车。老先生，您该不会想要同那位陛下再次发生冲突吧？”
她声音轻柔，话语却藏着刀。
“如果你们真的认为打造一辆黄金马车就足够让国王合上贪婪的口袋，那我也无话可说。”古罗斯族长神色不变，“请允许我提醒诸位，国王早有将《港口限制条例》重提的打算。你们觉得我们这次要付出什么代价才能得到国王宽恕？自治权？法律管辖权？像格鲁家族一样，交出我们本应拥有的所有自由？”
空气骤然紧绷起来。
所有人脸色都不好看。
五港同盟被誉为“商业与海上的无冕之王”，这是他们引以为豪的事情，在最鼎盛的时间里，14世纪中期，他们向王室提供的海军舰队屡屡击败勃莱西的远征军，那时凡是罗格朗对内对外的停战协议都会送到了同盟以征求意见。[1]
从威廉三世以来，这种情况就开始转变了。
威廉三世时期收回了五港同盟为国王和王后持盖的特权，不再授予五港同盟领袖同盟男爵的爵位，如果不是威廉三世早逝，《港口限制条例》[2]就已经得到通过了。那对五港同盟的核心家族来说，简直就是末日之灾。
“蔷薇之变”中，他们之所以选择了格莱斯大公不仅仅是因为大公开出的筹码，更因为五个家族在全力试图自救。
但是，他们赌输了。
事情变得更加危险起来。
国王的“遗忘”不意味着无事发生，而意味着更恐怖的危机。它代表着，国王很有可能根本就不想与他们和解，而是打算将五港同盟这艘大船彻底地击沉。
别看所有人到来的时候都竭力辉煌，但那只是为了不暴露自己的焦虑。
“你们愿意接受限制条例吗？你们愿意交出我们该有的法律管辖权和自治权吗？我们用了数百年的时间，每一次忠心耿耿地向王室提供我们的舰队，帮助王室一次又一次地跨海而战，没有我们他拿什么建造北方的城堡，拿什么对勃莱西开战？！”古罗斯低低地怒吼了起来，声音里蕴藏着可怕怒火。
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