金属徽章或丢在地面，或扔在桌面，发出清脆的声响。
古罗斯这位向来强硬的老人面无表情地坐在位置上，其余三个家族的族长脸色阴晴不定。
为什么会演变成这个样子？
因为国王颁发的新法案。
《罗格朗港口自由贸易法案》
根据这份条例，东南沿海一带的所有大小商会将得到一视同仁的“平等”对待。
原本属于五港同盟的关税保护特权将被取消，十三世纪授予五港同盟的羊毛红酒特许权将不复存在，五港同盟对东南市场的监管总督一职责将被取消，五港同盟将无权再因为管理灯塔向商人征税……
只要商人们宣布退出五港同盟，加入即将由王室监督组建的“自由商会”，他们就能够享有这些权利。
国王目的十分明显。
他乐意像个败家子一样把各项权力转手扔给所有商人，从而换来五港同盟营造的商会大联盟瓦解。
“该死的家伙！他是疯了吗？！他怎么敢让所有人享有那样的权利！”
古罗斯忍不住对着空空的会场咒骂。
只剩下五港同盟的首港成员还留在这里了。
“我们要怎么做？”黑裙婀娜的毒蜘蛛夫人欣赏着自己的白手套，轻声询问，“要知道，道森家族似乎打算投入国王的怀抱呢？我们呢？也和他一样？”
“不可能。”
古罗斯断然回绝。
他神色阴晴不定。
“还有人能够帮助我们。”他缓缓地说。
……………………
国王在王宫中翻阅着从东南传回来的消息。
“没有腐朽的主干，何来风吹即倒？”
国王感叹。
内务总管轻轻地走进来：“有人希望见您。”
“谁？”
内务总管神色有些复杂：“您的……科学家们。”
他十分艰难地没有直接说出“疯子”这个词。
作者有话要说： [1]13世纪以后，英格兰五港同盟首港所拥有的的特权和普通成员所拥有的特权有着巨大的差异。
[2]首港此处指五个核心港口城市
第40章 古圣火
“滚开！别拿着刀对着我！”
国王刚刚和内务总管抵达被皇家禁卫军封锁的未来科学院门口, 就听到里面传出来骑士长愤怒的大骂。
内务总管沉默且凝重地看向国王。
“看来我们的天才们十分有干劲啊。”国王漫不经心地说道，“希望他不要真的将我们的誓约骑士长惹急了。”
科学院里, 骑士长披挂着精美的铁铠甲, 警惕地看着解剖师。一副精细的人体结构图钉在墙壁上，解剖师面前的实验台上是一副被骑士长强行盖上白布的尸体——大概是为了不让国王看到这种血腥的场面。
解剖师拿着刀对着骑士长比比划划，口中念念有词。
骑士长汗毛直立, 觉得自己在他眼中大概不是个活人，而是具白骨，是无数血管……
“陛下。”
骑士长见到了走进来的国王，急忙恭恭敬敬地行礼。他心中带着淡淡的忧郁——他很乐意为陛下效劳就算献出生命也无所谓，但是国王将他派来看管这些疯子们……天呐！他能够向陛下请求换个工作吗？
“干得不错。”
国王朝他微微点头。
骑士长下意识地停直脊梁, 感到无比地荣耀。
内务总管拍了拍他的肩膀，无声地鼓舞他。看在圣主的份上, 请骑士长先生一定要坚持下来, 继续与这群疯子斗智斗勇。
“好了好了，雅各布先生请稍微停一停您手中的活，请将您的同伴们请到这里来吧。”国王在大厅中拍了拍手。
国王的话音刚落，楼上就传来一声巨响。
内务总管立刻跨步上前, 将国王护在身后。
骑士长熟练地抽出了长剑，直接冲上了楼：“我警告过你们多少次了——”
“——不许在房间里实验火药！”
“不许——哪怕不到一磅也绝对不允许！”
“我要把你们全都扔到雪地里去！！你们这群混蛋！！”
骑士长的怒吼回荡在房间中。
内务总管看向国王。
“好的, 我亲爱的总管先生。”国王面不改色, 那对化学家兄弟还是有点数的，没有真的搞出什么大爆炸——当然很有可能是还暂时搞不出大爆炸，“我会让他们单独住到另外的房子去, 行了吧？”
“一便士，他们绝对又烧掉了自己的头发。”
穿着干净整洁，每根头发都梳得整整齐齐的建筑师从自己的房间里走出来。
“赌了。”
刚刚赶到的占星师掏出了钱。
解剖师试图也想加入这场赌局，但建筑师时刻和他保持起码半个大厅的距离，以免因为自己的洁癖受不了和这个刀子用得很顺的家伙打起来。
一阵混乱之中，国王见到了他所有“天才科学家们”。
“先生们，我的内务总管替你们准备了不少烈油，可以告诉我，门口的火刑架需要派上用场了吗？”骑士长得到国王要来的消息之后，对大厅做了一番清洁工作，放了一张长桌和几把椅子。国王在桌前坐下，十指指尖相抵，微笑地看着他的科学家们。
“我们认为那些火刑架还是不变成木炭的时候比较好看。”
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