苗婆婆睡下了。猫小姐依旧坐在饭桌前的椅子上。他诺窝在客厅的沙发里，盯着天花板出神。
不知何时，窗外响起猫咪的春歌，此起彼伏，喵喵呜呜，整整唱了一个晚上。
——这么多年，承蒙您的照顾，辛苦啦。从今以后，从地上到天上，自由吧，喵呜呜
他诺枕着猫咪们的歌声，在沙发上沉沉睡去。窗帘没有拉上，月光浸没着他，为他盖上一床被子。第二天一大早，他诺是被阳光叫醒的。他不停地搓着脸，脑袋里嗡嗡作响。
猫小姐站在客厅的窗户前，看向他诺，轻轻点了点头。
他诺明白，苗婆婆已经走了。
第20章 第一笔报酬
苗婆婆躺在床上，穿戴整齐，面容安详，就像刚刚睡着一样。她会维持着这幅模样，直到有人类来帮她走完最后一程。
他诺无声和苗婆婆道别，随猫小姐一同来到客厅，坐在窗前，一猫一獭沉默着，发着呆。
湛蓝的天空嵌着整片整片的毛卷云，阳光照耀大地，晃得人睁不开眼。一个适合道别的好天气。
他诺率先开口打破沉默。他问猫小姐：“之后想做什么呢？”
猫小姐沉默地摇摇头。
他诺想了想，安慰道：“你已经修人了，有无数的选择，慢慢来，不着急的。”
猫小姐轻轻拧起眉头，看起来有几分困惑。“我不知道，”她说道，像是怕他诺不理解，她紧接着又补充道，“我本来只是想来照顾婆婆的，她一直一个人生活。”
他诺明白了，猫小姐之所以想修人，是想长久地陪着婆婆。现在苗婆婆走了，她并没有自己的目标。
“我成年的时候，才最终决定要去送外卖的。”他诺说道，“所以没什么关系，什么时候想明白都不算晚。”
“可是……”猫小姐有些犹豫，沉吟良久，才将心里的忐忑表露出来，“我不喜欢人类，我有些害怕。”
猫小姐的毛绒绒时期过得并不算好。她在幼崽时期就被迫离开母亲，一只猫流浪在人类世界的大街小巷。她的眼神不太好，经常受伤，其中有很多伤害来自人类。最严重的那次伤害直接剥夺了她正常行走跳跃的能力。
他诺很理解这种恐惧，这是动物的本能。但有些动物为了生存，不得不克服对于人类的恐惧。
在她最无助的时候，猫小姐找到苗婆婆。周围的流浪猫告诉她，这是她唯一活命的机会：去求助。她很害怕，并不确定自己是否能够信任人类，但她别无选择。
事实证明，苗婆婆是最好的人类。她救了猫小姐，照顾她，爱她，为她遮风挡雨。
人类总是会先付出感情，然后动物们会尝试学着去回应，有时候很笨拙，但他们在尽力。
“后来我病了，不得不离开婆婆。”猫小姐继续说道，“我修行的速度很慢。我知道我的时间不多，因为婆婆在一天天地变老。我很努力，不断修习，一刻都不曾放松。但我还是迟了。”
病逝是成精后躯体重生的一种途径，多发生在家宠身上。为了彻底修人，他们或许不得不短暂地离开人类世界。但是这种“短暂”，或长或短，可能是几个月，也可能是数年。而等他们重新以人类身份适应这个世界，融入社会，则需要花费更长更久的时间。
他诺摇摇头，道：“你没有迟到哦，苗婆婆很开心。她虽然未必理解所发生的事情，但是她一定感受到你的存在。”
“我知道。”猫小姐低下头，伸手摸了摸脖子上的那串珍珠项链。圆润白洁的珠子在日光的照射下散发出迷人的光泽。她说道：“可是，我都没能说上什么话，我不太会说话。”
“不一定要说话，有的时候，陪着就很好了。”他诺说得肯定，“重要的不是说出的话，而是你就算不说出口对方也能理解的心意。”
“谢谢你。”猫小姐望向他，挤出一丝笑容。“今后，我该做些什么呢？”她茫然地问道。
他诺揉了揉脸，也陷入苦恼的思索之中。成为一只人类后，能做的事情太多太多了，人类是如此自由，他们想做任何想做的事情，成为任何一种可能——尽管在大多数时候，人类自己本身并无法意识到这一点。他们更多地认为自己是被束缚的，是不自由的，是无路可走没有选择的。
这不对。
他诺心想。有无数成精后的动物们试图修人，就是因为他们想过上这样精彩的有无限可能的人生，去体验各式各样的情感，去思考，去探索，抛开动物本能，依靠自我意志而活。
“你要不要先去建国后成精协会报道？”他诺小声建议道。
建国后成精（动物）协会是本国最大的成精动物协会，有三大分会，分别是家宠分会，野生动物分会，以及外来物种分会。在毛春，家宠分会是最大的成精组织，几乎所有成精后的宠物们都会前去协会报道注册，成为会员。
建国后成精协会是他诺下一步计划要攻略的目标。
去年，毛春建国后成精协会家宠分会进行换届选举，一条巴哥犬从诸多参选者中脱颖而出，成为新一任的家宠分会会长及委员会主席。据说新主席相当厉害，还不到一岁就顿悟成精，现在还寄住在人类家庭中，在接管人类的闲暇之余，掌管着分会大大小小事宜，非常忙碌。
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