“连新雅典也不如？”在他身后，十一岁的女孩冷冷地帮他把句子补完了：“可这里的人起码没有死绝了。”
气氛忽然尴尬起来，卡尔的女儿佐拉急忙去扯女孩的袖子：“米娅，这是你该和外公说话的态度吗？”
身高已经与母亲及肩女孩不语一词，面无表情地看向了别处。佐拉的另一个女儿米娜不过六岁，现在小心翼翼地扯着佐拉的裙子，小声哀求道：“妈妈，别和姐姐吵架……”
尤金低下头，一时不知道该说什么。
——三年前的那场战争里，卡尔和佐拉一家所在的新雅典在被撒格朗的枪炮机甲彻底血洗之后，成了一座名副其实的死城。
卡尔一家能够逃过一劫，是因为他们原定着来夏塔斯参加祭典，最终在尤金的劝诫之下没能成行。两个女孩依旧不依不饶地要出去旅行，卡尔和佐拉干脆把她们带去了佐拉丈夫所在的矿星。这样的决定让这家人捡回了一条命，战时矿星区虽然也是一片混乱，却着实没有被战火直接燃尽。过去的三年来，卫城星虽然逐步重建，卡尔一家却一直留在了矿星没有回去。
挺着啤酒肚的卡尔被外孙女回怼了这么一句，却也没有生气，反而有些不知所措。老人把手抬起来放在脑后，缓缓地抓着头发，半晌只“哎”了一声。
“……正因为是乡下地方，库珀镇有很好的牧场和农场。”像是没有被这样的气氛所影响，肖平静地接了卡尔的话：“整个长明星最有名的浅麦芽啤酒就是从这里出产的，晚餐时我们正好可以尝尝。”
僵硬的氛围终于一点点化开，他们脚下的库珀镇枕在安详的暮色中，无声地仰望着这群访客。
……
尤金家的餐桌之上，卡尔快而大口地喝着啤酒，却也没有停下吃饭和聊天的动作：“说句实话，嗝，之前我总觉得浅麦芽是给娘儿们喝的，但是，这个味儿，可真他妈的不错啊。这个馅饼是你做的？绝配，真的绝配。”
“卡尔，别喝太多了，这已经是第二扎了。”尤金伸手去压他啤酒壶的上沿。
老人摇头晃脑地摇了摇手指头：“不不不，还记得我当年的记录吗？是多少来着？”
“……十一扎。”尤金无奈地叹了一口气：“但那时你和大伙喝了一整夜。”
“反正就是不用担心嘛。”卡尔吸了吸鼻子。“说起来，你搬到这儿之后，还和船上的人有联系吗？”
“迈尔斯之前来过几次。他……送了一艘小型舰船给我，说是罗勒之前的意思。”尤金垂眼笑了笑。“等年底有空了，我应该会回船上看看大家。”
“挺好的，他也想开了，你这日子过得也不错，瞧这房子前后漫山遍野的花。”老人十分感慨地摇了摇头，然后微微调转了目光所对的方向，语气变得分外语重心长：“所以说，人都要往前看，有什么过不去的坎呢？再大的问题，回头看看，都只是小事而已。只要人活着，总能……”
吱呀。这是椅子腿在地面上拖行过后的声响。米娅在此时撑着桌面站了起来，死死地盯着卡尔的脸：“……简直难以置信。”
在众人诧异的目光之下，女孩放下餐具，直接转身离了席，大步地走进了一旁的房间。房门重重地关上，母亲佐拉的脸色瞬间变了，旋即怒不可遏地冲向了那扇门前。
“米娅伯纳特，给我从这里滚出来！！这可不是你自己家，要发疯的话给我出去发！！”
“佐拉，算了，不要吼她。”尤金拉住她。看着佐拉被怒火烧红的眼睛，尤金低声嘱咐着身边的肖：“……帮佐拉倒杯水吧，也去看看米娜，别让她被吓着了。”
隐隐的啜泣声从门背后传过来，尤金迟疑了一瞬，对佐拉道：“我去劝劝她。”
“劝她？怎么劝？没人知道她有什么毛病！”佐拉的声音都在发抖：“随时随地都在发脾气，我们欠她的吗？？”
“不要说这种话。”尤金将自己的声音放低了，转身在房门上敲了敲：“米娅，我能进去吗？”
一阵沉默。女孩终于哑声开了口：“……这是你的家。”
……
女孩躲进去的房间是尤金和肖不常用的客卧，现在只开了一盏边灯。米娅面无表情地坐在床的边沿，低着头用手背抹着眼泪。
“很抱歉给你带来了麻烦。我会检讨的。”她在说话时并不抬头。
“比起让你检讨，我更想知道你为什么会生气。”尤金隔着一臂的距离在床边蹲下了，抬头望着她。“是因为卡尔说的那些话？你不认同他吗？”
女孩用力地用拇指抹去眼角最后一滴眼泪：“没有和你解释的必要。反正和你说了你也只是会说我小题大做而已。所有人都是这样的。”
“为什么不试一下呢。”尤金的声音很平静，没有什么过度示好的倾向：“最差也不过我说你小题大做而已。”
米娅在沉默里坐着，尤金等着她。女孩膝边的双手慢慢握紧了，在许久许久之后，终于开了口。
“……三年了，他们谁都装做当时的事情没有发生过。”
“没有人愿意提，也不允许我说。只要一说到这个话题，就是‘好了好了’‘都过去了’‘现在说这个有什么意义呢’。”
“但是那么多人都死了啊？”
“我所有的同学，老师，朋友，邻居，他们都死了啊？？”
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