冬蓟有点小自豪地挑了挑眉。卡奈的表情却比他严肃很多。
卡奈继续说：“附魔武器必须单独打造，由工匠和施法者共同协作，在锻造初期就要加入预置符文，符文稳定存续后，才能进行正式附魔。这是器物附魔学的基础。而你弟弟的剑……我侦测过了，它根本没有预置符文。给这种武器附魔，按说是根本不可能的，这就像让男人怀孕一样不可思议。”
冬蓟笑了出来：“你这个比喻太可怕了吧。”
卡奈的表情却严肃得很：“如果普通武器也能随意附魔，那么其他器物也可以，甚至很多生活用品也可以。这不仅是学术研究上的重大突破，还有可能影响到很多很多事情……多到一时难以想象。当年，人们都说哈曼已经取得了这方面的研究成果，结果没过多久他就死了，连研究笔记也不知所踪。”
虽然讲到了父亲的死亡，但冬蓟没有吭声，只是若有所思地盯着面前的茶杯。
卡奈长叹一口气：“昨天我反复检查了那把剑好几次，才最终相信你不是骗子……你真的是哈曼和那个精灵女人的孩子，你真的掌握着他们留下的研究笔记。”
冬蓟问：“你到昨天才彻底相信我不是骗子吗？去年在圣狄连认识你的时候，还有我们每次通信的时候……难道你一直觉得我是骗子？”
“我只是谨慎而已，”卡奈说，“每一个施法者都知道‘哈曼的法术书’有多大价值，而你竟然主动想把它卖给商会……我当然要慢慢接触你，而不是一开始就全盘相信你。”
“现在你相信我了，怎么样，想买了吗？”
“买？我还没看见那本书呢。”
冬蓟指了指自己：“你看见了。它就在你眼前。”
“你是说……”
“你想想看，我会保留着一本厚厚的大部头手抄本，还带着它到处旅行吗？当年，我的母亲确实辗转得到了它，但她并不在意，早就不知把它弄到什么地方去了。用她的话说，这些东西都是她搞剩下的，陈旧得很，还有一堆错误没纠正，留着也没意思。所以，那本实体研究笔记，反而并不是人们真正想要的那本‘书’。”
卡奈沉默片刻，说：“我明白你的意思了。但你得证明给我看。”
“当然可以，我会的。”
“我想知道，为什么？”卡奈盯着半精灵的眼睛，“为什么你当初要主动接近我，还要主动袒露秘密？”
冬蓟说：“因为我想把自己卖给你们呀。”
“这我知道。我是说，为什么你想这样做？”
“原因简单极了。”冬蓟微笑着，展开双手，放在书桌边缘。
他手指纤细，指甲修得短而整齐，这双手只是干净，却远称不上优美，手指甲缘上有不少倒刺，皮肤也略有些粗糙。
冬蓟说：“去年在圣狄连遇见你的时候，我趴在水渠旁边，把手浸在不怎么干净的冷水里。你下了马车，走过来问我‘你疯了吗’……你还记得吗？”
卡奈轻笑：“当然记得。我闻到了熟悉的药剂味道，还发现你身后有一扇碎掉的木门。当时我就明白了，这是个做实验出了事故的精炼师。”
冬蓟谁：“那时候我就对你说了，我没疯，我必须用冷水泡着手，这样一来，即使毒性引起的皮肤表面结晶化无法逆转，症状也不会再向骨头里发展。这双手即使受损，也不会完全废掉。那时，你立刻严厉地指出，这种情况只要用龙胆石粉溶液喷一层就行了，泡冷水是治标不治本……但问题是，我根本没有龙胆石粉溶液。我知道怎么配制它，但我买不起原料。”
说着，冬蓟抬起手，翻转手心手背。
“多亏你心地善良，把我抓到马车上，一小时内就把我带到驿站，给我用了溶液。不然，即使这双手还能干活儿，也必须戴着手套才能见人了。”
冬蓟说这些的时候，卡奈也不由自主地低头看了看自己的手。
与冬蓟的手不同，卡奈的手白净细致，没有经受过比“老师的戒尺”更痛的灾难。即使是在比较困苦的少年时期，也有兄长阿尔丁会保护他，不让他吃太多苦。
冬蓟把手放回膝盖上，看向卡奈：“所以，如果你问我为什么一心想把自己‘卖’给你们，原因再简单不过了。因为我想做精炼师该做的事。我需要研究感兴趣的东西，需要钱，需要各种施法材料，需要稳定的实验室，需要有保障的生活……我需要强大的盟友保护我。”
“既然如此，你为什么不去你母亲的国家，或者去奥法联合会考个精炼师资格？”
冬蓟说：“我母亲做过一些事……所以精灵们不会接受我。至于奥法联合会，他们对精炼师限制颇多，这方面你肯定也明白。如果又想好好搞研究，又想不受限制，那就最好是和十帆街商会合作。据我所知，你们拥有诸国最繁荣的施法材料贸易体系。”
卡奈轻轻点头：“我明白了。对了，你弟弟知道你想留在商会吗？”
“他不知道。”
“一点也不知道？他和你一起旅行这么久，朝夕相处，他难道一点也不知道？”
“他不知道，”冬蓟重复了一下，然后接着说，“哦，更准确地说，他知道我想接近商会，他也想。但他不知道我做的种种安排。他和我的目的不一样。”
“他的目的又是什么？”
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