听到金叶已去世的消息之后，老人肯定已经意识到了：他眼前的半精灵不仅是昔日同窗的孩子，也是那两人仅存于世上的学识与研究成果……犹如一本流落于教院之外的附魔学法术书。
看到两人茶杯见底，老人主动又给冬蓟倒上一杯，扔进去两块方糖。
冬蓟搅拌茶匙的时候，老人问：“将来你有什么打算？要不要……也到教院来进修一下？”
冬蓟还没来得及做出回答，老人继续说：“当然，你已经不是小学徒了，金叶把你教导得很好。如果你来教院，我是肯定带不了你的，我没有渊博到能教你这样的法师。我想让你跟着教长学习一段时间，哪怕是名义上的也好，你可以接触到更多高阶施法者，比如五塔半岛那边的学者，还有奥法联合会高层。这会对你有好处的，你能在研究者的路上走得更远。”
冬蓟回答：“我很愿意和您保持联系，多多交流，真的。但是到教院来就算了，这样不适合我。”
老人噘着嘴巴：“你甚至都没说‘让我考虑一下’。唉，你拒绝得真坚决。”
“抱歉……”
“倒也不用抱歉，我就是随意问问，”老人叹气道，“我也和卡奈谈过不止一次，希望他回来，希望他把注意力放在教院……他也总是拒绝我。”
说到这里，老人目光愈发忧伤：“你与卡奈他们兄弟俩多少有些相似，难怪命运会把你们凑到一起。”
这个说法让冬蓟深感意外。第一次有人说他与那对兄弟“相似”。他们有哪里相似？
想了想，冬蓟突然明白了老人的所指：“比如……我们都没有姓氏？”
老人点点头：“这算是其中之一吧。通常只有四种人没有姓氏，不知父母的孤儿，无自由的奴隶，叛出族门的精灵，叛出教门的神职者。无姓之人通常也无家族，无故乡，都是命运多舛的人。”
冬蓟也听过这个说法。但在今天之前，他从没思考过阿尔丁与卡奈为什么从不说姓氏。
他从没有询问过阿尔丁的姓氏。一半是因为他没把姓氏看得多重要，另一半是因为他不敢问。反正这也不是什么奇怪的事情，人类诸国的平民之中，无姓之人其实非常多。
老人又说：“我说你们相似，也不全是因为姓氏之类的表面细节。更多的是一种感觉吧……你们这种人，看似没有什么明确的野心，也说不出什么宣言、什么道理，如果我问你们的信条是什么，理想是什么，你们多半回答不出来；但你们比那种宣誓出明确目标的人更加坚定，你们行走在一条早就既定的道路上，我看不见那条路的边界线在哪，你们却能做到不偏移半分。我不知道该怎么概括你们这种人，我只是……觉得很遗憾。”
“遗憾？为什么会遗憾？”冬蓟疑惑地问。
老人惭愧一笑：“这么说吧。法师之中有两种常见的类型，一种是哈曼，一种是金叶。如果他们都还活着，如今一个会成为众人崇敬的大师，另一个虽然默默无闻，却可以扩展奥法领域的边界。而你，两者皆非。你身上有哈曼的特性，也有金叶的脾气，这两种东西一左一右拦在你身边，就会把你困在那条路上……就是我说的那条，别人看不见边界线的路。”
冬蓟低头想了想，说：“大师，我冒昧一问。您认为自己是哪一种法师？”
“我和你们一样，是那种被困在路上的人，”老人面带苦笑，“从二十多岁起，我就希望能一心扑在研究上，但我又割舍不掉眼前的很多东西。我想去西荒地探索，但舍不得丢下妮娜；我羡慕奥法联合会的权力，但又鄙视竞争，畏惧抛头露面。如今我的妮娜回归了神的怀抱，我无牵无挂，也小有名望，不再怕这怕那的了……可是，要再做什么也已经晚了。我错过了。”
说到这，老人的眼神稍有些放空，停顿片刻后又说：“所以，现在我就更希望能提携年轻人了。”
“阿尔丁和卡奈也是这样的人吗？”冬蓟问。
老人说：“他们也是。我只是拿哈曼和金叶举例，其实这种人到处都有，不一定是法师。”
要说卡奈，冬蓟还姑且能想象；但要说阿尔丁……冬蓟并不觉得阿尔丁是这样的人。
他想，或许任何人都不是很了解阿尔丁，又或许自己误解了老人的意思。
老人又盯了冬蓟一会儿。他看出来，冬蓟是因他的话陷入了沉思。
“时间差不多了，我该走了。”老人撑着桌子站起来，冬蓟也回过神来，赶紧上去搀扶。
起身之后，老人看见冬蓟的床头有一封扣着的信。
“上次寄出的信，你已经收到回信了？”老人问。
冬蓟也回头看了一眼：“是的。收到回信了。”
从教院到海港城不算非常远，但信件一寄一回，中间也隔了很长时间。
冬蓟已经在这狭小的房间里住了很久。奥法联合会没有放人的意思，海港城那边似乎也不急着接他。
老人心有忧虑。虽然他可以尽可能地照顾冬蓟的生活，但人被长期关在这么狭小的地方，始终是一件对身心极为不利的事情。
老人没有问信的内容，只问冬蓟还有没有新的信件要寄。冬蓟迟疑了一下，说暂时没有。
打开门之后，老人就得一个人出去了。冬蓟不能踏出禁闭室半步，教院的禁闭室是有魔法感应的，一点也不能犯禁。
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