经牧师与各方检查，此人的确不是死灵师。他是一名神殿骑士的兄弟，还曾经在商会工作过。
这么一来大家也就明白了，死灵师不会现身，他们只派人质谈判，不会让自己的人冒着被扣押的风险。
听说不用离开屋子，冬蓟暗暗开心。他坐在床上，身后有两个枕头，他可以裹着被子暖暖和和靠在床头，暂时不用把脚塞进那双不舒服的靴子里，真是太好了。
他原本的鞋子不适合在山林行走，已经磨坏了，现在的鞋子是死灵师给的，根本不合脚。
冬蓟走了一会儿神，把注意力拉回来之后，才留意到刚才阿尔丁话中的一处细节：“你刚才说，你代表商会？”
阿尔丁说：“是的。我现在是代首席。”
“需要说声恭喜吗？”
“不用。我的实质身份仍然是掌事，首席只是代理，任期一年。按说，现在我应该已经卸任了才对，但是最近麻烦事太多，正式推举首席的事延期到了明年的春分日。”
“那也应该说恭喜。”
冬蓟说完，继续整理了一下被子，盘腿坐好：“那我们说正事吧。我想想，该从哪里说起……”
阿尔丁抬手阻止他：“等其他人来了再细说。”
“也好。”冬蓟点点头。
可是这么一来，他们俩就这样干坐着，不知道该聊些什么。
某个瞬间，冬蓟差点问出“现在卡奈怎么样了”，他马上意识到这不是什么好话题。
他们早晚要谈这事，不必现在就提。他及时把话咽了回去。
幸好这种尴尬的沉默没有维持太久。不一会儿，其他人终于来了。
除了牧师和格罗拉之外，参与谈话的人又多了两个：莱恩和另一个神殿骑士。名义上是牧师带了两名助手，实际上也是为多一重保障，防止人质身上有什么危险的预置法术。
看到莱恩，冬蓟内心五味杂陈。莱恩主动对他点了点头，没有表现出任何私人化的亲密，冬蓟也没说什么，只是盯着莱恩看个不停。莱恩被他盯得有点难为情，目光来回躲闪。
那名牧师是个五十多岁北方妇女，她知道这二人是兄弟，看到他们这么别别扭扭的，反而感到奇怪。她告诉莱恩不必太拘谨，她带莱恩来，就是为了让他们兄弟俩有个照应。
莱恩点头答应了几句。这还不够，牧师还催促莱恩快去和家人好好打招呼。于是莱恩浑身紧绷地走到床头，半蹲半跪下来，和冬蓟互相拍了拍肩。
这场“会谈”的内容很严肃，形式却很随便。冬蓟缩在被窝里，面对房间对或坐或站的五个人。
格罗拉带来了之前死灵师的信，信里有人质名单。她让冬蓟看了下名单，确定一下是否属实。可惜冬蓟并没有见过每一个人质，他只能确定德丽丝和多林目前安然无恙。
“德丽丝没事就好，能省很多麻烦，”格罗拉叹口气，“那我们就从最重要的事开始说吧。那些死灵师想要什么东西？”
冬蓟开口之前，下意识地瞟了一眼阿尔丁。
阿尔丁心头一紧，他已经隐约猜到了死灵师的要求。
首先，他们想要卡奈。或者准确点说，他们是想要乌云。
乌云不仅是法师，也是罕见的不死生物，更可以说是一件法术作品。他的导师必定是埋头研究了一辈子，失败过无数次，才终于成功做出了他这样的成品。
这样的杰作仅此一件，连乌云自己也没能做出第二份。对于其他死灵师来说，如果能得到他，就等于得到了某位大师的遗世杰作，等于得到了隐士的法师塔。
当初数名死灵师袭击押运队，差一点就能带走乌云。由于卡奈使用了特殊法术，把乌云困在自己体内无法转移，死灵师也无法操控这具身体，再加上神殿骑士人数众多，作战勇猛无畏，死灵师们最后寡不敌众，只能撤退。
押运队顺利地把卡奈的躯体送到了白湖城，死灵师再也无法侵扰。白湖城是有神术脉络的地方，没有任何法师胆敢招惹有神术的神殿。
如今，死灵师提出要用乌云交换他们手中的人质。这是第一个要求。
还有第二个要求。他们让冬蓟带来了一份名单，要求释放这名单上的囚犯。
这批囚犯也都是死灵师，大多数是近一两年内在城里被抓住的，也有一些是在劫囚车那次被抓的。
这个要求不难做到。根据格罗拉回忆，费西西特三年内都没有执行过死刑，这些人应该还活着。
第三个要求更加简单，要求的只是钱和物资。数量甚至不算很多。
据格罗拉分析，倒不是因为死灵师客气，而是因为他们人数有限，要多了东西也带不走。
死灵师还叮嘱冬蓟，让他重申上次他们在信中表达过的态度：只要满足这三个要求，他们就带着同伴撤出宝石森林，回到北岸去，从此专注于法术研究，不再沾染南岸的任何人与事。
他们还特意强调，等他们一众撤离之后，如果宝石森林再有其他落单死灵师，那么处刑队想杀就杀好了，与他们无关，他们也不干涉。
“就这些了？”阿尔丁问。
冬蓟点头：“就是这些。关于人质，我有一点自己的想法……”
“你说。”
“他们的人质不止名单上那些，其实整个宝石森林都是他们的人质。死灵系的很多实验都很危险，如果不重视防护的话，会对固有元素有腐蚀性，我没被抓之前用解析法阵简单查看过，这里的元素波动都乱套了。听说宝石森林里有各种矿藏，估计矿脉已经受到影响了吧。”
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