“那可不一定，”阿尔丁说着，轻轻放开冬蓟的手，目光游到亚麻色发丝旁的小尖耳朵上，“很少有人敢冒犯纯血精灵，因为这么做会引来很复杂的问题。但是，他们不敢，并不意味着他们不想。对这些人来说，半精灵就是他们最好的目标……你明白我的意思吗？”
冬蓟点点头：“明白……”
阿尔丁说的话并不是吓唬，冬蓟非常明白他的意思。
半精灵在人类城邦中的地位十分特殊，人们对他们不提防，不厌恶，甚至还有点喜欢；但同时，人们又看准他们不属于树海，没有故乡，背后无人撑腰，比较好欺负。
阿尔丁问：“以前你到处游历，应该也遇到过一些不太开心的事吧？”
冬蓟诚实回答：“是的，确实遇到过，但情况也还好。您看，我身边跟着一个穿盔甲的小骑士呢。莱恩会保护我。”
阿尔丁说：“但你的小骑士被我派出去工作了，恐怕不能事事陪着你。将来他的巡历期结束了，他就得去某个神殿生活，那时他还怎么保护你。”
冬蓟愣了一下，然后捻着手里的戒指说：“也不必担心，这不是……有您在保护我吗。”
因为冬蓟故意回避着，所以他没有看到阿尔丁的眼神。
“那当然。”阿尔丁轻声说。
说完，他拍了拍冬蓟的肩，又握了一下冬蓟拿戒指的手。
人类个子更高，手掌也大一些，能把半精灵的拳头整个包裹在手掌里。冬蓟的手里还捏着戒指，其实稍稍被硌疼了一下，但他没说，没皱眉，阿尔丁也感觉不到。
阿尔丁又叮嘱了几句，离开了实验室。
冬蓟长吁一口气，终于放松地坐回桌边。
走出实验室，阿尔丁一路哼着歌来到卡奈的书房。
卡奈正埋头在一堆文件里，抬了一下眼皮看到阿尔丁，发出沉重的叹息。
阿尔丁凑到卡奈身边，坐在桌沿上，随便扫着看了几份文件：“你怎么唉声叹气的？是船队被海盗抢了，还是城卫队搜到禁运品了？”
卡奈说：“不是因为这些，是因为我看到了不该看的东西。”
阿尔丁说：“我知道，你的实验室里有隐形的监守之眼，能把画面传到你的水晶球上……我只是找精炼师说说话而已，这算什么‘不该看’的东西？你是十岁小姑娘吗？万一下次我在实验室里睡了他，你还不得瞎掉？”
卡奈压低声音，用威胁的语气说：“我警告你，你想在哪睡他都可以，唯独不许在我的实验室。”
说完，兄弟俩面沉如水，互相对视，对视了片刻之后，又突然一起笑了起来。
卡奈边笑边摇头：“你一天看不见他就不舒服，而且还对他这么有耐心，都不像你了。因为他是精炼师吗？怕吓跑他？其实我觉得你不用这么小心，他不会跑的。”
阿尔丁没直接回答，而是问：“你记得咱们养过的‘黑虎’吗？”
“当然记得，怎么了？”卡奈说。
黑虎是一只黑色短毛犬，体格巨大，健壮威猛，肩高到人腰部，是以前宅邸里的护卫犬，现在它岁数大了，不经常出狗舍。
阿尔丁说：“我和黑虎玩的时候经常拍它的背，它也特别喜欢让人‘打’。那小子厚实得很，肉长得比人紧实，拍起来是‘噗噗’的声音。训练它的时候，它如果敢挑衅，我就用棍子打它，你凶一点，它就老实了。训练强度大一点也没事，每天都把它累到趴下，它反而更平静，更听话。而且它身体那么结实，也不用担心伤着它。”
卡奈说：“是的，我记得这些。只有你打过它，它反而和你最亲。”
阿尔丁又问：“那你还记得‘泡沫’吗？”
“记得。那不是咱们小时候带过的一条狗吗，死掉好多年了。白色的，在海边捡到的，名字还是我取的。”
阿尔丁说：“泡沫和黑虎不一样，泡沫才这么点大……”他双手比划了一下，“和猫差不多大，不，好像比猫还小一圈。看着它好像圆滚滚的，其实身上全都是虚的毛。你想想，我打过它吗？不但没打过，和它玩的时候我也得注意着力气，连走路都得小心脚下，万一不小心踩了它一脚，那小细腿可就断了。”
卡奈一手撑着下巴，静静听完，评价道：“你说得对。但是别看这种小狗娇弱，它的脑子可不傻。它和大狗一样聪明，什么都听得懂。”
阿尔丁说：“所以，该训练还是得训练，该一起玩还是得一起玩，这样才能培养忠诚。不同之处在于，对待这种小东西，你的手法必须温柔一点。我就是这个意思。”
“那……另一只呢？”卡奈问。
阿尔丁说：“那是神殿的工作犬，咱们暂时借一下而已，又不能养。”
“前几天他跟我告状来着，说那个商队的保镖像贩奴者。”
“你看着办就好。码头那事，说到底我们只是帮忙，又不是我们的货。反而是冬蓟，可真是我的意外惊喜……”
卡奈微微挑起嘴角。招个临时保镖确实是小事，但半精灵兄弟来应募却不是意外。
不过，反正阿尔丁对冬蓟很是喜欢。结果好就可以了。
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阿尔丁和卡奈也在傍晚时就出门了。说是赴宴，其实在宴会上肯定要商谈很多事务，他们回来的时间不会很早。
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