阿尔丁抹了抹手，把软布递回给冬蓟。冬蓟似乎是嫌他擦得不认真，拿回软布，试探着看了看他，阿尔丁把玻璃碗放到一边，伸出双手，于是冬蓟低下头，认真地又帮他把双手擦了一遍。
最后，冬蓟把软布放进桌下带盖的木桶里，自己又从药罐里抽出另一块布，也擦了擦手。
阿尔丁只是看着他笑。冬蓟一脸无奈：“我知道，您在故意逗我。”
“没有，真的没有，”阿尔丁说，“我对卡奈也这样。他可比你配合多了。”
根据冬蓟的观察，卡奈是个比阿尔丁严肃很多的人。冬蓟委婉地说：“我觉得卡奈大人比我严谨。”
阿尔丁拉了个椅子坐下：“他从小爱看书，有时候他窝在那一个劲看书，不好好吃饭，甚至不肯一边看一边吃，说怕弄脏书本。”
“是你们小时候吗？”冬蓟问。听他的语气，应该不是近期的事。
阿尔丁说：“是啊，就是小时候。他六七岁，我也就十岁左右吧。我说他，你本来就又瘦又小，还不吃饭怎么行？他也不理我，我就用手拿着吃的，一块一块往他嘴里送。”
想象着两个小孩子的画面，冬蓟也不禁微笑起来：“那他肯吃吗？”
“他肯吃。他眼睛仍然在看书，我把吃的按在他嘴边，他就张嘴，但是嚼完了也不要下一口，除非我再把另一块送到他嘴边。一顿饭吃完，我问他好吃吗？他说不知道。我问他知道吃的是什么吗？他也不知道。”
冬蓟听得笑出了声。阿尔丁问他：“你和你弟弟岁数相差那么大，他小的时候，你肯定也没少照顾他吧？”
冬蓟说：“莱恩小时候可不一样。他吃起饭来可主动了，简直像一只小熊，天天吃不饱。”
阿尔丁叹了口气：“你们两个肯定也不容易。我也落魄过，我明白。说起这个，冬蓟，将来你打算怎么办，你认真想过没有？”
冬蓟不解：“将来？您是指什么？”
“就是字面意思。你看，你弟弟现在是见习骑士，不出意外的话，将来他会受领正式圣徽，成为真正的神殿骑士，然后做小队长，支队统领之类，再争取调到王都神殿，如果他有资质，没准将来就是圣袍骑士。那你呢？你对将来有什么打算？”
冬蓟的想法并不复杂，他就是想加入十帆街商会。因为商会拥有诸国最繁荣的施法材料贸易体系，资源不愁，人脉也不愁，可以让他安稳踏实地做精炼师本行。
他需要商会，商会也会需要他。以前商会内部就有人想得到哈曼的法术书，而冬蓟本人就是这本法术书。
以前冬蓟对卡奈这样说过，但现在被阿尔丁一问，他却不知怎么表达才恰当了……特别是“卖法术书”这部分。
对卡奈可以说，对着阿尔丁就说不出口。
冬蓟想了片刻，说：“我当然是继续做精炼师。”
“再然后呢？我听说大多数做研究的法师是这样的，有一定的成果之后，可以申请奥法联合会成员资质，然后可以去希尔达教院，或者五塔半岛。”
冬蓟摇摇头：“其实我不太想这样。不适合我。”
“怎么不适合？”阿尔丁问。
“走那条路，就意味着要放弃对一部分知识的研究，”冬蓟微蹙着眉说，“比如死灵学、毒物学、异界学，在这三类学派中，有些细项受到严格的限制，也有些细项则是无论如何都被明令禁止的。在这个前提下，不同研究者受到的限制程度也不同。比如战斗法师，他们在军事行动中不使用某些法术就可以了，比如幻术师，他们只在自己的领域里深造，不接触别的学派就可以了。但我是精炼师，精炼师的研究和一般的法师不完全一样。我们做的研究……怎么说呢，更基础，更广泛，如果在这个阶段就放弃某些领域，那还不如干脆放弃这个职业算了。”
说着，他情不自禁拿起旁边书架上的一个卷轴，抖开之后，卷轴里面固定着一些细小的植物样本，旁边写有各种说明。他指着其中一个小黑点说：“就比如腐血草这个东西，它被禁止种植、交易、运输、持有，因为它是死灵学派常用的基础材料，可以支持好几类死灵术，都是那种极端残忍的血肉法术。但同时，腐血草也可以用来炼制多种催化药剂，这些药剂又可以和各种材料再结合，用在很多领域。比如附魔物品的改制，比如加强咒语催化，还有很多很多……”
说着说着，冬蓟慢慢停了下来，脸颊微红。
他意识到自己的态度可能有点奇怪，讲到专业领域就开始滔滔不绝，不仅在抒发想法，甚至还借机唠叨发泄不满……而阿尔丁并不是法师，可能根本听不明白，即使他听得明白，人家也不见得爱听这些东西。
阿尔丁不懂施法，确实没能听懂冬蓟说的全部词汇。不过，毕竟他的弟弟就是法师，他倒是明白这些学派的基本意思。身为商会掌事之一，他也很清楚施法材料市场的相关禁令。
听了冬蓟的话，他微笑着点了点头：“嗯，你说的这些我都很认同。正因为如此，我们海港城才保留着一些不公开的交易途径。地下市集只是其中一部分。”
冬蓟叹口气：“阿尔丁大人，说真的，关于那个地下市集……我真的很惊讶，也很惊喜。我由衷地感谢您，也感谢十帆街商会。肯定很多施法者都是这么想的。”
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