“他说的是实话吗？”
“我认为是实话。其实我没有直接问他，而是问了一些别的问题，侧面引导他说出来的。我还故意迷惑了他一下，问他营救队领头人的名字和故乡，假装这是一件很重要的事似的……结果他嘴巴紧得很，怎么也不肯说。我想，大概他觉得营救队的身份很重要，需要保密；但租船的事其实不重要，所以说了也没什么。”
阿尔丁叹了口气：“应该留下几个海岛精灵的。”
“确实。我以为有约尔岛精灵就够了，还想着反正能查到龙骨编号……是我失误了。我想得不够多。”
阿尔丁站起来，走到卡奈身边，按了按弟弟的肩膀，以示安慰。
他拉出另一张椅子，在卡奈身边坐下：“既然如此，就更说明是有人故意为之。他们藏在暗处，先在我们长期合作的商队里埋下隐患，再引导精灵追上商队。”
卡奈说：“是的。不管是谁，他的目的绝不是好心地帮精灵解救奴隶。他想让码头发生一场混乱，输赢不重要，重要的是让商队做的事情直接暴露出来，这样就会引起各种麻烦。精灵在海港城袭击人类仓库，仓库里还发现了贩奴活动和死尸……这可都不是小事，市政厅没法假装看不见，一个不小心，消息没准还会传到王都去，那就更麻烦了。想要平息这件事，我们得费上一番功夫。”
阿尔丁问：“你怎么想？你觉得是谁做的？”
卡奈说：“一开始我怀疑有人针对我们，但仔细想了想，又不太像。”
“为什么不像？”
“我们所做的事，只是协助卡洛斯家族办理明面上的手续，以及介绍了一个人去当临时保镖。我们所参与的部分，和市政厅参与的部分没有太大区别。即使有人拿贩奴的事情搞小动作，我们再怎么费工夫，最终也肯定有办法脱身，毕竟我们经手的一切都是合法的。所以我又想……也许幕后的人针对的不是我们？是不是卡洛斯家族内部出了问题？但这就想得太远了……”
听了之后，阿尔丁笑笑：“弟弟，其实你一开始的怀疑挺敏锐的。为什么要否定它呢？”
卡奈看向他：“你是说……这件事确实是针对我们？”
阿尔丁说：“你想象一下。码头仓库里爆发了一场冲突，精灵死了几个，商队和城卫队的人也死了几个，一大堆箱子里暴露出各种奴隶，其中还有一半是已经真死了的尸体……然后，这事传开了，市政厅介入，城卫队逮捕活着的精灵，神殿出面检查尸体，消息传向王都……这幅光景，就是幕后那人所期望看到的发展，对吧？”
卡奈点头。
阿尔丁继续说：“那么在这时，如果任何其他人找你了解这件事，试探你是否知道奴隶尸体的用处，试探你对卡洛斯家族的行为有什么看法……你会怎么回答？怎么处理？如果你不得不去王都做证人，审判庭问你，你有多了解卡洛斯家族？他们是否可能与北方霜原有牵连？你会怎么回答？”
卡奈轻轻叹了口气。
在阿尔丁的提示下，他也明白了。
如果事情发展到那个地步，如果真有人这样试探阿尔丁与卡奈的态度，他们就必须小心自己说出的每一句话。
只要有人同时贩运活人和尸体，明眼人都会怀疑这事和霜原有关。无论实际上是不是，该有的怀疑也一定不会少。
如果阿尔丁与卡奈支持卡洛斯家族，甚至为他们的行为背书，那么，涉嫌与霜原合作的就不仅是卡洛斯家族了，阿尔丁的势力也会受到质疑。
如果他们表示也怀疑卡洛斯家族，表示那支商队确实有可能想把奴隶运到霜原，甚至主动说出对卡洛斯家族不利的言词……那么，他们损失的则是包括卡洛斯家族在内的许多盟友。
在商会和卡洛斯家族的多方努力下，“贩奴”的风波最终肯定会平息。对卡洛斯家族来说，他们肯定会受到损失，但并不是难以承受；对于阿尔丁来说，他也不会因为这点小事就受到严重打击。
但是，盟友之间的裂隙必定从此开始蔓延，由小至大。
一旦处理失当，阿尔丁最大的损失不是金钱，而是好不容易建立的信任与默契。
这不仅关系到与卡洛斯家族的关系，也关系到阿尔丁的所有人脉，以及他作为商会掌事的威望。
阿尔丁随意把玩着餐具，把剩在盘子里的食物切成一个个小块，然后用刀扎起一块，丢进卡奈剩下喝不完的酒里。
“不过，也不用太过忧虑，”阿尔丁说着，语气比刚才也舒缓了些，“安排这件事的人，他从我不怎么在意的小事下手，这样更容易让我疏于防范，陷于被动。目前他只是在试探我，干扰我，试图削弱我……他还不打算直接和我敌对。这件事平息之后，他应该不会马上轻举妄动。这么一想，现在的局面也是好事，至少我们有所察觉了。”
卡奈说：“嗯，也对。你有怀疑的对象吗？”
阿尔丁说：“这可不好随便怀疑，我们可以慢慢观察。比起远的事情，现在眼前还有一件小事……你打算怎么处理那位‘客人’？”
卡奈说：“那个人啊……他和野蛮的海岛精灵不一样，他是约尔岛来的，如果要处理掉的话，得小心一些。”
“他知道的事多吗？”
“也就知道那点表面上的东西。”
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