晚宴并不正式，没有什么繁文缛节，似乎珊德尼亚人都不怎么喜欢模仿贵族礼仪，更喜欢随意吃喝，再雇几个乐师和歌手在一边弹唱。
冬蓟一开始还挺喜欢这种热闹气氛，但随着时间越来越晚，他就逐渐有点觉得无聊了。
他也喝不了什么酒，到了快午夜的时候，他就不发一言，坐在大厅角落里，呆呆地听着远处的鲁特琴声。
他渐渐觉得……其实自己根本不用来。
卡奈跟他说的是：因为对方也是法师，又是冒险者公会的人，所以希望作为精炼师的冬蓟也能在场。
但实际情况是：阿尔丁、卡奈与那个人根本不聊法术，他们聊到蔗糖、皂脂、橄榄油、新商路、海盗带来的麻烦、海港城与另一个城市的货运协议、猎人公会的动向、探索队目前的规模等等……
他们偶尔谈到种植园，涉及到几种魔法药剂所需的植物之类，这是唯一和精炼师有点关系的话题。
在卡奈的引荐下，冬蓟也大概说了几句，话题转到经营上之后，冬蓟就又默默退回了角落。
有时候，阿尔丁悄悄看向一边，发现冬蓟竟然在和使者的小孩在聊天。
小男孩七八岁，装出一副小大人的样子，正在和冬蓟探讨精灵通用语的语法问题；小女孩看着也就三岁左右，她坐在哥哥身边，一个劲儿盯着冬蓟的耳朵，好几次她伸出手想去抓，每次都被她哥哥拦住。
阿尔丁不禁偷笑。半精灵没有纯血精灵那种明显的异族感，却又长着可爱的小尖耳朵，怪不得连小孩子都喜欢。
冬蓟抬起头，正好对上阿尔丁的目光。
阿尔丁对他举了举杯，冬蓟也想举杯还礼，一看手边却没有杯子。小男孩非常敏锐地发现了他的需求，把自己的杯装奶酪塞进了冬蓟手里。
远处的阿尔丁“噗”地笑了出来，冬蓟看向阿尔丁，也笑着对他举起奶酪。
不知不觉到了后半夜。歌者与乐师的受雇时间已经结束，使者的妻子也带着小孩回了客房。
公会使者喝得满面通红，眼神明显涣散，卡奈也喝了同样的酒，却一点醉态都没有。
阿尔丁对冬蓟做了个手势，让他起身和自己先离开大厅。卡奈和使者还要再多聊几句。
驿站内的花园灯火通明，每盏灯都用了照明金属，而不是有热度的明火。冬蓟不禁感慨，照明金属的花费虽然比不上永燃冷焰，但这么只多放在一起，每天都点亮，也是一笔不菲的开销。
阿尔丁问他：“为什么一直盯着灯看？”
冬蓟说了想法之后，阿尔丁笑道：“我们家里也有啊。只有大门外面的是明火提灯，花园里树多的地方也都是这种灯。你没观察过吗？”
他俩正好站在一排挂灯下面，冬蓟抬起头，发现阿尔丁也面色微红，毕竟他也喝了不少酒。
冬蓟拿出一只拇指大小的玻璃瓶：““阿尔丁大人，您试试这个。”
“是什么？”阿尔丁拔出瓶塞，他本以为是帮助醒脑的嗅盐，其实里面是一个个细小颗粒，散发着一股微酸的植物气味。
冬蓟说：“您醉得不严重，服用一粒就可以。”
阿尔丁问：“这可不是普通的解酒药吧？”
“嗯……其实不是解酒药。它是一种防护药剂，制作一些特殊施法材料时，精炼师会服用它来抵御熬制过程中散发的微毒。不过它正好也能解酒，能彻底抵消掉酒精对身体的影响。”
阿尔丁恍然大悟：“来这里之前，你是不是给卡奈这种药了？”
“卡奈大人陆续服用了两粒。”
“怪不得呢，他平时可喝不了这么多。”阿尔丁说着，却把小瓶换给了冬蓟，“你省着用吧，我不需要这类东西。”
冬蓟说：“没关系，这种药很容易做，材料不贵，制作方式也不麻烦。”
“不，我不是怕你麻烦，”阿尔丁笑着说，“微醺的滋味明明很舒服，我为什么要让它这么快消失呢？”
冬蓟收回小瓶，同时偷偷观察着阿尔丁。
不仅是面颊，阿尔丁敞开的领口下，脖颈和胸前的肤色也微微发红。这样的肤色和青黑色的蟒蛇文身放在一起，令冬蓟联想起扎制文身时的血迹，怎么想都有点难受。
阿尔丁问他：“刚来应募的那天我们一起吃晚餐，我看你也喝了不少酒，脸红得厉害。那天你难受了吗？”
冬蓟摇头：“也不至于难受。只是……脑子发懵让我很没安全感，干什么事都不太能集中注意力。我大概是不懂享受吧。”
阿尔丁说：“不懂享受……你倒是很有自知之明。我看你今晚一直不太放松，在那不停对别人察言观色，实在没事干了，甚至还去帮人带孩子。”
冬蓟说：“那位小少爷说他最近在学精灵语，所以问问我。”
“你是不是觉得，我们根本没必要带你来，你在这里没有什么作用？”
阿尔丁说对了，冬蓟就是这么想的。不过他还是习惯性地辩解：“我是自愿来的，只要你们需要就可以……”
阿尔丁说：“我带你来，并不是因为需要‘用到’你。你真可爱，你就没发现我们今晚一直在瞎聊胡扯吗？”
他这么一说，冬蓟反而有点不解。
阿尔丁笑道：“那个人是卡奈的故交，和我在生意上也有些合作。今天我们不是在谈正经事，人么，在公事公办之外，偶尔也会只为联络感情而聚一聚，聊一聊，吹吹牛，享受一下各种好东西。他都带着夫人和小孩了，你怎么还认为我们在谈生意？”
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