伏德见皇帝面色不虞，试探道：“刘焉死了，这益州牧恐怕未必要落在刘璋身上——他长子刘范与次子刘诞都在长安城中。”
刘协摇头道：“刘璋跟随在刘焉身边日久。刘焉身边旧臣也多认刘璋——况且这丧报送到朕眼前来之时，益州州牧早已换了刘璋来做。如今只将刘范、刘诞送回去，那是送两人回去送死。若真要送他们回去，还需有随行军队。”
伏德笑道：“还好陛下明见万里，早留了一位方泉在宫中。”
方泉乃是五斗米教中的祭酒，而五斗米教的师君张鲁，原是刘焉的得力干将。虽然如此，新任的刘璋未必能放心能量太大的张鲁。一旦新主与旧臣相争，便是中央插手的机会。
刘协将那则丧报递給伏德，道：“你既然明白，这封奏报就由你带给刘范、刘诞二人，你去代朕致哀。若他俩想要回益州奔丧，你知道该怎么做。”
伏德双手接了丧报，笑道：“跟在陛下身边这么多年，臣也该有所长进了。”他接了差事便退了出去，将汇报之事留给了曹昂。
刘协莞尔，随手翻开下一封奏报，一面对曹昂道：“今日回来的早，事儿办的顺利？”
曹昂含笑道：“连着熬了三日，臣与伏德年轻无妨，士孙大人与贾大人却有些熬不住了。只是我们代表陛下前去，若是不走，他二人也咬死了口绝不先退，只能是我们先走一步，好叫他们也……”他说到这里，见皇帝面上隐有怒意，便止住了话头。
刘协将连着的三份奏报都丢给曹昂，冷笑道：“一个司隶校尉，三处里都抢着上表。”
当初吕布向袁绍讨要司隶校尉之职，打着占据洛阳的主意。消息传开之后，别的势力不甘示弱，袁术也立时上奏，要封自己的人为司隶校尉。连远在幽州的公孙瓒也插了一手，要举荐自己的人，而且言语不敬，隐然有这是皇帝欠他的之感。
这等行径那是公然没把朝廷看在眼里，知道中央鞭长莫及。他们虽然上表，却只是走个流程。实质上还不是谁的人先带兵赶到，能站稳脚跟，这地盘就成了谁的。
这却非一时一刻所能改变的。
曹昂捏着那三份奏报，轻叹一声。
刘协却已经很快收拾好情绪，翻开了下一封奏报，接上了曹昂方才的话题，道：“他俩也未必是因为你们在，不好早退。士孙瑞和贾诩现在是彼此顶着脑袋、对着肩膀，要争王允空出来的尚书令这宝座。”
曹昂松了口气，将那三份奏报轻轻放在一旁案几上，微笑道：“老大人都肯奋勇争先，这是陛下之喜啊。”
刘协一笑，道：“士孙瑞怕是真想为士人拿下这位子。贾诩嘛——他大约是做给朕看的。至于是否真能做尚书令，贾诩恐怕并不怎么在乎。”
“那陛下的意思是？”
刘协低头在会稽太守奏章上批示他女儿唐珏仍为弘农王妃之事，好似随意提起般道：“朕听说，你前几日往杨氏族人处量地，正遇上司空杨彪——他叫你受委屈了？”
杨彪出身弘农杨氏，乃是太尉杨赐之子，后世名士杨修之父，族中四世三公，比之袁绍出身的汝南袁氏分毫不差。杨彪为朝廷重臣，曾与董卓据理力争，尽节护主，与袁绍等人是两个极端。
曹昂虽然在皇帝身边，他父亲曹操此时却在袁绍手下，哪怕占据了兖州，在杨彪等人看来，也是为袁绍打的地盘。若不是看在皇帝面子上，杨彪对曹昂这个“乱臣贼子”之后恐怕就不只是不给好脸色这么简单了。
曹昂低头道：“司空大人不过提点了我几句，算不得什么委屈。”
刘协点头，道：“那杨文先（杨彪字）做尚书令，如何？”
曹昂清楚皇帝的神态语气，虽然他是问话，但这样问出来已是拿定了主意，便道：“如此一来，士孙大人与贾大人都服气。”
刘协笑道：“他俩有什么不服气？那贾诩滑头的很。”于是把唐珏之事大略讲了，又道：“这背后若没有贾诩的手笔，朕是不信的。”
刘协说此处，想到张绣，而又想到刘清的婚事，转头望着曹昂道：“你的婚事，家中可有说法？”
曹昂年已二十一岁，而未有婚配，在此时是比较晚的了。
曹昂微愣，道：“父亲曾有来信，说我既然在陛下身边服侍，那么便只听从陛下安排。母亲族中原有一位表妹，小时候两家玩笑说起过，后来没了音信，如今她也嫁了。”
刘协把玩着镇纸，心道，这曹操还真是精明，看似是忠心，实则为儿子择了一条好路。皇帝来安排婚事，岂是寻常？他身边适龄亲近女性，无非长公主刘清，再远些，如阳安大长公主府的伏寿……若不看曹昂这个人，单以权势结合而论，曹操是怎么都不亏的。就是曹昂跟在曹操身边，袁绍也未见得会将自己女儿下嫁。
曹昂见提到自己婚事，望着皇帝思量的侧脸，也有些紧张。
刘协目光重又落在曹昂身上，子脩这样的人物，纵是配皇姐，也是绰绰有余的——甚至有些可惜了。而皇姐从前被冯玉迷了眼睛，现下看旁人都觉平平了。
刘协叹了口气，按住胀痛的太阳穴——做皇帝真难，非但要理军国大事，还要做月老。他招手示意汪雨上前，来为自己揉按头部。
曹昂忙也上前，关切道：“陛下歇一会儿再看奏折吧。”
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