而说到盐商，又不得不说汉代的盐铁制度了。
自从汉武帝为了筹措军费，将盐铁改为官营之后，到章帝的时候，更是直接盐铁专卖了，原本是一直在往收归国有的路上走的。谁知道等到了和帝手里，他又给改回去了，又回到了民间开采买卖，政府收税的局面。当然和帝昏庸是昏庸，改盐铁之事只是一个表象，本质上是帝国发展到和帝时期，朝廷已经不得不向地方上的豪强势力妥协了。
而刘协这十一年来，整个收复天下的过程，就一直在豪强敏感的神经上跳舞，游走在让对方崩溃的边缘。比如他当初在长安一夜杀尽十九氏豪族。在这个过程中，刘协试探着天下豪族的底线，在中央力量足够强大之前，也是不能骤然把盐铁从征税制改回官营专卖的。
这是刘协放在之后去做的事情，也许还要再过十年，甚至二十年。
现如今，还要是以此笼络地方上的豪强势力，让这些大盐商、大铁商躺在万千百姓共有的资源上，赚得盆满钵满，乃至于财力雄厚到可以招兵买马，驱使朝廷命官。
刘协明知这是短期内挤不得的脓疮，所以一向是将此事搁在脑后，暂且不去想，谁知道今日撞上这事儿，一时间都涌上心头来，急火又起。
曹昂看着皇帝面色，道：“陛下又心急了？”
刘协咬牙，冷笑道：“子脩，你说朕若是即刻下令，将盐铁收归官营专卖，会如何？”
那就是全天下几千个脓疮一起爆！
曹昂能理解皇帝急迫的心情，但也在此时发挥了他身为重臣最要紧的素质，那就是在皇帝不冷静的时候，保持冷静。
“陛下这旨意发不出去的。”曹昂沉稳道：“长安尚书台诸位大臣会死谏陛下收回成命。”
皇帝年轻，会心急上火；尚书台里那些六十七岁的老头子可不会。
杨彪等人是向来信奉“治大国如烹小鲜”那一套的，可不敢拱火，给这盘中餐烤焦了。
曹昂又道：“但是风声会走漏出去，不利于陛下原本的计划。”
刘协上头也是只那一瞬，对曹昂说出来也算是一种发泄，此时听了曹昂两句话，已是恢复了一贯的冷静，按一按心口的位置，叹了一声。
曹昂道：“臣明白。陛下也只是跟臣说说而已。”
刘协赌气道：“朕有时候真恨不能跟了那袁空去，修神仙道，再无世间烦难。”
曹昂一笑道：“会有那么一日的。当初在长安东山道观上，陛下不是曾说过吗？待到海清河晏那一日，陛下就携臣一同，修神仙道去。”
刘协恍然，被他一说，也记起来，那都是两年前的事情了。当时冯玉刚刚离开长安，下落不明；董意新葬，曹昂也情绪低迷。所以他邀曹昂一同，趁着那年的春光，往城郊东山访道观而去。只是没想到当时他随口一句戏言，曹昂倒是记得清楚。
“是啊，朕是说过这话。”刘协想象着自己跟曹昂修神仙道的模样，俩人都留着像袁空那样垂到腰间的白发，到处说些玄之又玄的话，骗吃骗喝，倒也有趣。他对自己“化缘”的能力倒是有信心，怕是子脩这等端方君子要为难——想到此处，刘协乐出声来。
曹昂奇怪的看了皇帝一样，不知道他自己瞎乐什么，方才明明还因为盐商的事情大动肝火。
刘协这一笑，方才的怒火与郁气便彻底消散了，想了一想，道：“久拖下去无益，也差不多到火候了。你派人去问周公瑾，他今日可得闲来为朕奏一曲。”
周瑜自然是有时间的。
刘协早已想到，今日独奏的这一曲，怕是不会有昨日的动听，但还是低估了其“难听”程度。
“荆楚民众多凶蛮，民风俗情也与中原不同，不似中原民众驯良。同样的政令，在中原可行，在吴地就未必可行。”
湖中的小亭中，君臣二人一坐一立。
刘协静听下去，已然预料到周瑜这番宏伟大论，最后要导向何方。
周瑜垂着眼睛，不看皇帝的反应，似乎不管皇帝作何反应，他都是要说完这一番话的，“便如陛下所知，此地有山贼水匪，往南还有蛮人，豪强势力比之中原尤甚。若是一旦生变，则变不可测。所以臣为陛下计，为吴地百姓计，为万年江山计，吴地之治，当与中原不同。分而治之，陛下以为如何？”
周瑜这是要在东南吴地，实现同属汉朝，但却与中原不一种制度。而这种制度，不出自朝廷，乃是出自以周瑜等人为首的势力集团。
周瑜想要吴地实现“自治”，最起码也是“半自治”。
刘协稳了稳气息，含笑道：“吴地形势复杂，朕早已有所了解。所以朕来前就告诉仲谋（孙权字），吴地的官员任免，朕悉听尊便。”
“那是私下的允诺。”周瑜立时开口接上，“朝廷法度，还是落在纸面上为好。”
“纸面上的文章，就不能撕毁了吗？”刘协淡声问道。
周瑜含笑道：“陛下不会行此等事。”
“公瑾自以为了解朕。”刘协悠悠道：“你是否想过，吴地并不是只你们一伙势力。顾、陆、朱、张，这四家的豪强势力，不弱于你们吧？你是否想过，朕若是抛开你们，转而与这四家联手，你们又该如何自处？”
周瑜仍是含笑，道：“臣以为陛下是要节制豪强。”
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