淳于阳与曹昂都迎上来, 小心留意着皇帝神色。
刘协平静道：“且回未央宫歇下，明日传杨彪入宫。”
皇帝这样说，底下人都不敢再问。
是夜宫中众人无话, 各自歇下。
而尚书令杨彪次日一早接到传召, 立时面色焦黄，对来服侍穿衣的老妻袁氏道：“天色未明, 陛下便如此急召，怕是纸里包不住火, 你那儿子做下的好事儿给陛下知道了！我这一趟入宫, 不知能不能活着回来。若我不能回来，你且记下……”于是交待身后诸事。
袁氏泣道：“说这些不吉利的话做什么？哪里就到了这样地步？陛下不是向来器重德祖……”
“哎, 这是何等样的大事——陛下器重他又有什么用？他自己不做人！”杨彪握着老妻的手, 道：“你放心, 我就是豁出这条性命去, 也保下你儿子。”
袁氏心里清楚, 泣道：“事到临头, 哪里是你能保下来的？”杨修犯下死罪, 若皇帝雷霆一怒, 谁能保下他来？袁氏慈母心裂，对杨彪道：“真到了那样地步，你可不要犯傻……你们爷俩, 总要活一个回来。若你们都去了, 只留我一个人在这世上，又有何生趣？我同你葬在一处就是。”
杨彪心中烦乱焦灼，也无心安慰老妻，重重一叹，推门而出, 往生死难料的宫中行去。
未央宫中，刘协一早就请了蔡琰过来，了解刘清与杨修这档子事儿。
准确地说，其实昨夜长乐宫中，皇帝临走之前，蔡琰已经披衣而起、匆忙赶来，只是皇帝没有同她说话。
蔡琰见了皇帝，心中有愧，虽然是为了保护刘清与腹中孩子，但到底是瞒着皇帝行事，垂首道：“微臣有罪，请陛下责罚。”
刘协淡声道：“朕连皇姐都没有罚，还会罚你吗？朕见你也不是为了别的，这孩子的由来朕不必再多问了，但朕有一事不解。皇姐既有此子，当初缘何不嫁？”瞒着他这个皇帝也就算了，怎么与杨修情投意合怀上的孩子，还不肯嫁给杨修呢？杨彪原本提出的解决办法，还是可行的。只是刘清拒绝了。
蔡琰陪伴在刘清身边，最清楚刘清的心事，道：“殿下有孕，乃是意外。殿下的本心，虽然做下错事，但若没有这个意外，那么日后与杨公子断了来往，此事便无人知晓。杨公子未有婚约，便与殿下来往，也是一般心思。”
简单来说，就是俩人都没想成亲，只是彼此消遣，谁知道弄出孩子来了。
“说起此事，微臣有罪。当日殿下初知晓有孕，慌乱已极。”蔡琰缓缓讲来前事，“是臣劝她隐瞒下来。”
原来当初刘清刚发现自己有孕，也有过慌乱无助的时刻，也曾想过是不是要打掉这个孩子，免除后来的麻烦与祸患；也曾想过这是否就意味着她不得不嫁给杨修，与他度过余生。她谁都不敢告诉，只告诉了一个人，那就是她素来信赖的蔡先生蔡琰。
蔡琰只问了她两件事情，那就是要她确定，一是不是真的愿意打掉这个孩子；二是不是真的想要与杨修结为夫妇。
刘清考虑了整整两天两夜，她发现两个问题的答案都是否定的。如果不是担心这个孩子引出来的麻烦，她不会舍得打掉腹中这一团血肉；如果不是担心此事难以善了，她也不会甘愿就此与杨修结为连理。
蔡琰便道：“好，那你只管安心养胎，也不必嫁给杨修。其余的事情，我来想办法。”
而瞒着皇帝，也是蔡琰的主张。蔡琰相信皇帝的深明大义，但在孩子这件事情上，当它还只是女子腹中一团血肉时，男人是难以体会其中情感的。蔡琰婚后曾经小产过一次，她能明白刘清孕中的感情，但她同时清醒得认识到，世间没有任何一个男子能与此刻的女子完全共情。她所了解的皇帝，固然有温和仁善的一面，但骨子里还是做着利益权衡的君王。如果刘清腹中这团血肉，带来的弊端超过了它的益处，蔡琰不能保证皇帝究竟会下达怎样的命令。就算只是万一的可能，蔡琰也不敢冒险，毕竟赌局押上的是刘清腹中的另一个生命。
而刘清不愿意嫁给杨修，一来是因为这本就是消遣；二来是因为，刘清有种隐隐的感觉，她说不清楚，但她明白走出这道宫门之后，她的力量就会被削弱。她未嫁乃是万年长公主，出嫁之后却成了杨修的妻子，宫中的一切就与她无关了。因这正是这封建时代世人的观念，女子出嫁之后，便不算是娘家的人了，正所谓出嫁从夫。而刘清的娘家是天家，天下至高的地方，她为什么要往低处走？这正是她多年来不愿出嫁的根本原因，只是恐怕连她自己也未曾想明白。
刘协冷静听完，没什么表情，道：“朕知道了。你退下吧。”
蔡琰心中忐忑，轻声道：“微臣……”
“朕要你下去。”刘协声音不高，但语气冰冷。
蔡琰心中一惊，不敢多言，垂首退下。
曹昂在旁道：“陛下一定很生气吧。”
“生气？”刘协有些疲惫得往引枕上一靠，道：“朕不是生气，朕是后怕。”
“后怕？”
“设若皇姐不是这么个糊涂的性情，而是有阳安大长公主那样的心计。设若杨修不是只爱美食华服绮香，而是胸怀大志……”刘协把这“胸怀大志”四个字念得别有所指，“到时候既有杨氏的根基，又有皇姐的身份，还有周围这一圈拎不清的帮着欺瞒于朕。等朕回长安之时，还不知他们已作出何等样的大事来！”
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