“朕要的是德祖的人头。”刘协语气中染了淡淡的不耐烦，道：“文先是听不懂吗？真要逼着朕派人去动手？”
杨彪早在来之前，甚至早在知道这事儿的时候，就清楚杨修的性命已经不由自己说了算，而是别在了长公主的裤腰带上。今早出府之前，他还信誓旦旦跟老妻保证，就算拼着自己一死，也要保住儿子性命。但是事到临头，他跪在阶下，哭得涕泗横流，滚烫的脸贴着冰冷的地砖，耳听着皇帝冷血无情的命令，脑海中只是一片空茫，既不能应承，又不能驳回，纵然是一人之下的尚书令，当此情境也已是无计可施。
上首忽然传来一道轻缓的叹息声。
“起来吧。”刘协不知何时已经站到了杨彪身前，伸手虚扶在半空中，“朕知道你不想要德祖死。你也知道朕想要推行分田改制一事。握了朕的手，咱们都如愿，不好吗？”
杨彪从悲戚惊惧的巨大空茫中找回了自己的神智，他愣愣仰头，望向皇帝的笑脸，又望向皇帝伸来的手，在对视中终于迟缓得明白过来——皇帝这是在跟他谈条件。
不，皇帝这是开出了一个他无法拒绝的条件。
皇帝以杨修的命，来换杨氏对分田改制的支持。
杨彪不得不伸出手去，颤抖着握住了皇帝的手。
“好文先。”刘协微微一笑，顺势扶他起身。
杨彪一个年近花甲的老臣，平素最是智谋过人，又沉稳有度，此时却被皇帝搓|揉得像是三岁小儿一般，人虽然站了起来，心思还浮浮沉沉着，只觉脑子像是给柳絮糊住了，一开口便是哭过之后喑哑的声音，“臣……犬子……”
“君无戏言。”刘协神色温和，转眼间又是那个宽仁的君王了，他笑道：“文先既然握了朕的手，朕自然会保下德祖的性命。”
杨彪又道：“那殿下……”长公主既不愿意下嫁，又已经生了孩子，这要怎么对外交待？
刘协拍拍他的手，道：“文先不必担心，这些朕自有安排。”
杨彪当下只求能保住杨修性命，生怕皇帝更改了心意，闻言不敢多问，情绪大起大落之后，只觉眼前阵阵发黑，险些站立不住。
刘协扶他坐下，给了他一盏茶时分缓了缓，这才放下手中吴地来的奏报，温和道：“文先好些了吗？若好些了，朕与你详细说一说这分田改制之事。”
杨彪心里清楚，这就是换得他儿子活下去的关键，忙打起精神，坐直了身子，道：“陛下请讲。”再没有此前层层叠叠的理由推拒反驳分田改制。
关于分田改制的事情，刘协自己私下已经推演过无数次，在吴地实践后，归来长安的路上又与曹昂探讨了许多个不眠的夜晚，此时讲起来从容而坚定，“目前有四点是确定的。第一，就是方才朕讲的，效仿始皇帝石上刻字，六合之内，皇帝之土。天下所有的田地，都是属于朕的。朕即是万民，即是朝廷。所以现下地方上的豪强大族，他们的万顷良田，并不是属于他们的——这是属于天下人的，而全都由朕来分配安排。第二，男子女子成年之后，朝廷分给他们田地耕种。如此确保耕者有其田。第三，与第二点是相对应的，农户年事已高，不能耕种之后，这些田地要收回来，等待下次分配。第四，凡是能耕种的田地，既然都是属于朝廷、属于朕的，那就不允许私人买卖转让。这四点，文先可听明白了？”
杨彪稳住心神，将皇帝所说，简略复述了一遍。
“你记得清爽。”刘协一笑，又道：“如今最大的难点，就在于怎样收回豪强大族手中的田地。文先既然愿意助朕一臂之力，不如详细说一说？”
杨彪才放下为儿子担着的心，又为国事提起了心，他低沉道：“臣明白陛下的用意。若以臣自身来说，愿舍族中良田奴从，尽归国家，留待配给百姓。”他是尚书令，作得天下第一实权的官职，割舍掉良田仆从，虽然也需下定决心，但倒不至于心痛，因为只要他人在，官职在，杨家的威势就不会减少。
“但是臣此前之所以阻止分田改制，并不是为了私心。”杨彪眉心皱成了“川”字型，他低头望着自己身前地砖上的那一点亮影，出了神般喃喃道：“陛下能包容下犬子，老臣便豁出性命去，也没有不敢说的谏言了。如今都说王莽是篡汉的奸贼，但当初王莽建新朝时，不管是宗室还是臣子，大家都是拥护他的。那时候‘奉天法古’的呼声一浪高过一浪，王莽推出‘王田’，要求土地归于国家、不许百姓之间买卖，不许蓄养奴婢的时候，朝野中也颇多赞许之声。可是后来怎么样？地方上的豪强大族都起兵造反，政令也执行不下去，朝中原本拥立新法的人也纷纷倒戈。三年之后，王莽不得不下诏取消这一则政策。此后王莽覆灭，不需臣多言。臣之所以反对分田改制，实非出于私心，而是为国家、为陛下担忧，恐怕……恐怕王莽旧事又现。如今的天下，可再经不起那样的动荡了。”
刘协道：“王莽是失败了，你可知道根源在哪里？朕在吴地推行分田改制成功了，你可知道这成功的根源又是什么？”
杨彪道：“王莽新政失败，原因诸多，历来说法不一，但他逆了地方豪强大族之意，强推政令，不会有好结果的。陛下在吴地行分田改制，是借着天时地利人和，有剿灭山越之事在前，调荆州兵马在侧，威压之下，才得成事。但臣一开始也就说了，吴地的成功，在剩下的十二州都是难以再现的。若陛下强令推行……”他闭了闭嘴，想到答应皇帝的事情，沉声道：“老臣既然答应了陛下，那么就算是走不通的路，也只得去走一走，撞得头破血流，给陛下瞧见了，您就明白了。但愿到时候，为时未晚。”他长长一叹，少年雄主，就是有这一样弊端，想行的新政，力排众议也要去做。可这偌大的国家，不是农户推着的独轮车，一旦动起来，再想停下来，可就千难万难了。
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