幸帝闻言许久无话，看似在研究棋局，实则心思不明，待身侧蜡烛上的油渍顺着通红的身躯滴落冷却，才又落一子，出言道。
“坐。陪朕下一盘。”
沈晏清没有推辞，坐到了棋盘的另一侧，手执黑子。
两人对垒要比一人互攻来得痛快，黑白两子很快碰面，厮杀激烈，仿若千军万马对阵之势，再瞧下棋的两个人却眉眼不动，神情自若。
还是幸帝先开了口：“朕记得今日是你生辰，但你如今未拜官职，我们无法相见于朝堂，别无他法，只得在上朝前寻个时段唤你前来。”
幸帝又落一子之际已是上风，他抬眸继续，“不过听闻，你前些日得了许多宝贝，今日宠幸之际被朕打断，当真不怨？”
沈晏清闻言，停下手上动作，站起身再次行礼：“臣不敢。”
“你可还会说些其他？”幸帝突然轻笑了一声，脸上皱纹舒展，眼神示意他坐下，继续下棋。
很快，黑子败势已现，虽然仍在苟延残喘，但只要白子穷追不舍，定能立马见胜负。
就在这时，曹友德身边那个小太监迈着小碎步进来，凑到幸帝耳边悄悄说了几句。
而幸帝的一双眼睛却始终没离开过沈晏清。
待小太监离开，幸帝不知为何减缓了攻势，仿若随口一提似的：“听说你遣散了太子和睿王的贺礼，只留下了一人，朕倒是十分好奇，究竟是什么样的人能得到你的喜爱。”
沈晏清终于掀起了眼皮，“不过是一乡野之人，臣是觉得他什么都不懂，相处起来轻松罢了。比不得您宫中三千佳丽，各个见解独到。”
幸帝抬眸：“谁给你的胆子敢妄议朕的后宫？”
第14章 凶案
“谁给你的胆子敢妄议朕的后宫？”幸帝停下手中动作，和蔼的面容已然消失，语气虽没有多严厉。
但眼前人毕竟是一国之君，不可怠慢，沈晏清当即离座半跪在地，“是臣失言了，请陛下责罚。”
幸帝静默片刻未至一言，浑浊的老眼扫过沈晏清的束冠，而后转过头叹了口气，缓缓吐字：“逸舒啊……你这小字，还是朕起的。弱冠之年，也是由朕亲自加冠。换作旁人怕不是要感恩戴德一辈子。”
“唯独你，永远对朕一副不冷不热的态度，虽然知道你的性子便是如此，但一直麻木不仁，又如何与他人好相与。还是改一改罢。”幸帝抬手，示意沈晏清回到座位，而后拈起了一枚棋子。
“那些伶人，你若是不喜，遣散也好，太子和睿王若是找你麻烦，你大可推到朕身上来。至于那个留下的男孩儿，记得以后带来，让朕见见就是了。”
沈晏清垂首，看不清当下的表情，只见他躬身，道：“谢过陛下。”
“不必，继续下棋吧。”
“是。”
二人重新进入战局，黑白两方你来我往之际，天外已然破晓，幸帝终于舍得结束了这场无谓的游戏。
沈晏清不忘最后的恭维：“陛下棋艺精湛，臣佩服。”
幸帝也配合着点点头，起身背手，略微侧身，言语间忽然给人一种苍老的感觉。
“跟我来吧。”
“是。”
沈晏清眸光微动，不紧不慢地在幸帝斜后侧跟随着。
两人出门口时，门外守夜的小太监还在打瞌睡，猛然惊醒间便要上前伺候，却被容幸一个手势拦下，独留沈晏清与他一同离开了忆语阁。
一路无事发生，途经御花园，幸帝停下了脚步，似乎是想到了什么。
沈晏清脚下微顿，只得上前侧耳。
幸帝负手而立，语气并不如何强势，倒像是有商量的意味在其中：“你清剿余孽有功虽已是位列侯爵，但名声并不如何喜人，我有意提拔但终究是众口难调。”
“宫中最近偶有闲职，余下大理寺和光禄寺，你可有什么想法？”
‘丹顶红，亦或是断肠草。你来选择吧。’
脑海中记忆募然闪过，关外，宫内，身影重合，用最为平和的语气，说出最是狠毒的话。
沈晏清垂眼，睫毛纤长，浅淡的眼眸中似有湛色一闪而逝，他抱拳身子前倾：“臣并不想在大理寺任职。”
幸帝侧过头：“哦？这是为何？”
沈晏清淡淡道：“因为臣，不喜欢紫色的官服。”
幸帝这回乐了，“你若是不愿，不穿就是了，谁还敢说什么？”
“臣先行谢过陛下。”沈晏清抬眸，眼中倒映出容幸的背影，却泛不起一丝涟漪。
“不必。”幸帝一抬手，说，“你上任后朕也有事要交待你办。”
“……是。”
待沈晏清应下后，幸帝提步向前，两人又无声的走了一段，忽的一股热气袭来。
如今是早春，天气仍然凉爽，沈晏清狐疑地向远处望去，只见一不大的池子正冒着热气，类似温泉却又并不是温泉，因为水上还漂浮着不属于这个季节的莲花。
“这地方叫金莲池。”幸帝带着沈晏清在池边亭子处缓下了脚步，他望着远处满池碧绿的荷花叶，感叹道。
“朕曾经同你讲过，你长得很像我一位故人。”
沈晏清脚下一顿，波澜不惊的眼底闪过一丝复杂，却仍然恭敬道，“确有此事。”
“她很喜欢荷花。”幸帝微顿。
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