“我是过路的粮商。”宁怀瑾见院中除了这农妇之外并无他人，便不好往里走，只是规矩地站在门口，说道：“方才路过村外，见外头的地种的不错，便想着来问问，是否有多余的粮食出售。”
农妇上下打量了他一会儿，似乎是看他实在不像坏人，语气才缓和了一些。
“没有。”农妇说：“你来晚了，去年的都叫城里的掌柜收没了。”
“那今年的呢。”宁怀瑾问：“我也可以先给定金。”
“今年的也没有了。”农妇摆摆手，说：“官府的粮仓烧了，剩下点粮食我们自己都不够吃呢。”
“原来如此。”宁怀瑾故作遗憾地叹息一声：“我从西边的柳木村来，见贵村家家富裕，又有青砖瓦房，本以为能比那边情况好点，没想到也是如此……是我叨扰了。”
农妇点了点头，看起来竟然没有再多说的意思了，拎着男孩子就要上手关门。
宁怀瑾原本以为，这些农户被压低的粮价坑成这样，遇到他这样的商人不说非常热络，也得想办法在他这找找门路，却不想这农妇竟然这样避之不及。
他心念一动，忙道：“大姐——”
农妇已经有些不耐烦了，问道：“又有什么事？”
“我想问一下，东山那片药材的事儿。”宁怀瑾说：“听说那边有不少药材也在找销路，我家不巧也有些生意，不知大姐可否跟管事的引见一下？”
“什么药材？”农妇一听他提起这个字眼，顿时像是被踩了尾巴的猫，横眉冷竖地，语气也变得刻薄起来：“没有没有，官家的东西都是有销路的，不卖给外头。”
她话音刚落，便关上了院门。宁怀瑾从木质院门的缝隙里看到她一手拧起了男孩的耳朵，还在低声数落着什么。
宁怀瑾听了两句，无外乎是“什么人都往家里带”“让你跟陌生人说话了吗”之类的教训话，没什么意义。
宁怀瑾最初也没想到她反应会这么大，略略想了一会儿才明白——那农妇八成是将他视作来抢生意的了。
比起西村来说，东村能有这样的富裕日子，十有八九就是托了那块地的福，他这样以“商人”身份忽然问起那地方的事儿，难免会让人起疑心。
宁怀瑾养尊处优这么多年，从未有过要这样藏着掖着不给人看的命门，是以一时间竟没反应过来。
他摇了摇头，无奈地笑了笑，暗道自己失策。
这么看来，从村民这里下手是不成了，宁怀瑾若想知道那地中有什么古怪，就只能亲自去一探究竟。
他想了想，暂且牵着马离开了村子，然后找了个僻静的地方将马拴好，只身一人绕过村口，从村后的农田间穿过，直奔着药材地去了。
在来之前，他已经从荣伯口中知道了那块地的位置和大概情况。
宁铮把山底那块地圈成了两块，其中一块略小的用来种茶树，而另一块更大些的，则种了好几种药材。
据当铺的伙计所说，那药材地中也分三六九等，其中一块最靠近山根的阴凉处种的东西与外面都不太相同，只有小小的几株，用青石和围栏围得严严实实，只需王府的亲近之人进去侍弄。而他们这些外面征来的壮丁，则都是外围和茶地里干活儿。
当铺的伙计曾长了个心眼，试图往最里头那圈地里打探一下，可那一小块地方看守实在太严密，寻常人不能接近。伙计在那里干了几个月，也只知道里面是几株灰扑扑的小苗，看着跟外头的野草差不多大。
“伙计们说，那块地阴冷潮湿，饶是外面再大的太阳，那块也一丝光亮都瞅不见。”彼时荣伯一边收着册子，一边嘀咕道：“……也不知道什么玩意能在那长。”
光冲着这个描述，宁怀瑾就觉得这不是个好东西。
话说回来，若是恭亲王今日出门前花个一时半刻翻翻老黄历，那他一定会看见上头的“易出行”三个大字。
宁怀瑾本来只是想探探这片地的底儿，看看能不能趁着夜色潜进去，盗半株草药送回京城给颜清他们瞧瞧。却不想还未来得及潜入，倒撞见了另一桩事儿。
——他见到了拉货的马车。
按照怀玉当铺的伙计所言，这些药材对外售卖的频率不定，频繁的时候半个月一次，冷清的时候半年也没有，压根没有规律所言。
所以宁怀瑾也压根没想到，他来得日子竟然就真的这么寸。
宁铮显然对这片地很看重，宁怀瑾目测了一下，发觉宁铮大约圈出了三亩地，外围都用青砖墙围了起来，从外面看不见里面的情景。而在唯一能够进山的那条小路旁，宁铮修了一间两进两出的宅院，大约是给当地的管事的住的。
而此时，两辆灰扑扑的马车就停在那宅院门前，车从马身上卸下来压在地上，车门打开，有几个伙计正从青砖墙里往外搬着东西。
他们搬的都是一个个一尺见方的木盒，上面用空白封条封的严严实实，看着神神秘秘的。
但宁怀瑾的注意力却不在那些木盒上，他怕有人发现，便不敢走大路，只遥遥地站在路边的树林里，躲在一棵略粗的杨树后观察着那辆马车。
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