随即, 一阵熟悉的眩晕感过去，练溪川三口已被传送到秘境入口。
穿过熙熙攘攘的众修士，练溪川来到无华书院队伍所在位置时，已有两名早到的学员等在这里。两人朝练溪川微微颔首当作招呼，默契地没有讨论任何秘境经历之事。
等了差不多一炷香的功夫，除伏城、狐伴翎和一位金丹期修士外，无华书院之人尽数到齐。
无华书院两位长老对视一眼，颇为犹豫要不要继续等下去。这会儿大部分门派都已经各自离去，方圆三公里一眼能望到头，哪还有自家人的踪影？现在还没归队之人，十有八九是葬身于秘境了。
若只有金丹期修士一人未回，两位长老早就下令登舟返回。可在狐伴翎和伏城却不同，他俩都和练溪川沾亲带故，而新院长又极为看重这练溪川……
其中一位长老看向练溪川，清了清嗓子道：“修小友，不知狐长老和伏城……”
练溪川摆了摆手，有些无奈道：“不用等了，我们回去吧。”
刚刚他在[界聊]上接收到了伏城的信息，这家伙表示自己要去诸天战场磨练自己，不打算随他们一同返回无华书院了。
虽说练溪川也不晓得诸天战场在哪，更不知道其有何厉害之处，但这名字听起来就不吉利。
长叹一口气，练溪川颇为萧瑟地对掌心的修灼道：“哎……诸天战场，听起来就是要命的地儿，希望伏城能活着回来。”
修灼抬起后腿搔了搔耳根，淡定道：“嘤。”
翻译：他得为自己的决定负责。
就这样，众人登上飞梭舟，踏上返程之路。
抵达书院后，两位长老带着其他学员觐见阮红袖，唯有练溪川待遇特殊，可以自行活动。
练溪川揣着修灼和般般回到熟悉的小院，才消散没几天的阴霾再次覆上心头。离开时是一猫、一兔、一狗和两只狐狸，回来时却只剩下猫、兔和狗，练溪川感觉自己的胸口好似破了块直接大小的窟窿，呼呼地往里面倒灌着风，又冷又涩还空落落的。
然而练溪川刚将手搭在狐伴翎常坐的躺椅上，许久不见的竹蜻蜓和竹青枫推门而入，脚步声打断了他的悲思。
应该是早就知道夏饶秘境的规则，竹蜻蜓姐弟对练溪川的归来并不惊讶，他们惊讶的是为何只有他一只归来。
随意拉过一张石凳坐下歇气，竹蜻蜓挥手驱散拖石凳时捡起的尘土：“师父和师兄呢？他们怎么没同你一起回来？”
抿了抿唇，练溪川还是将秘境发生之事如实告知了竹蜻蜓。
竹蜻蜓垂眸沉默小会儿，用鼻音轻哼：“嗯，这样啊。”
表情平和懒散，甚至还漫不经心地打了个哈欠。
练溪川：“？”就这？
“蜻蜓师姐，你一点都不伤心吗？”
侧身活动了下腰肢，竹蜻蜓反问道：“有什么值得伤心的？”
“不还没死呢么，现在哭丧是不是早了点？寻道者，生死之外无大事。”
“就算师父和师兄当真逝去了，我把眼睛哭瞎他们也活不过来。有那矫情的功夫，还不如好好修炼为他们报仇呢。”
练溪川：“……”虽然但是……
好吧，我说不过你。
“对了。”竹蜻蜓一拍脑袋，从储物戒指中掏出一只练溪川极为眼熟的玉匣：“这是师父让我转交给你的，说是你百岁诞辰的礼物【注1】，当年没来得及送给你。”
练溪川先是一愣，后来才想起狐伴翎似乎在入秘境之前便说过他有礼相送。接过玉匣，熟悉的心切和呼唤再次涌上心头。
打开来一看，里面果不其然装着一条花色猫尾。
与此同时，修灼传音道：“这应该是尚临秘境的传承之物。”
“伏城体内狐妖血脉占比较大，但魔族血脉之力较强，两者势均力敌进而相互倾轧，导致他小小年纪便饱受折磨。伴翎拼着性命以肉身吸纳伏城体内魔气，可收效甚微，所以他便向我寻求帮助。”
“那时我们离开天妖秘境差不多二十来年，此间，我一直在研究九尾猫妖的秘境和传承，恰好得知尚临秘境有妖魔双修的传承，便告知于他。”
“亦曾提起这猫尾乃是你族传承之物，若是有机会，希望他能将顺便其带出秘境。然而没想到不等他从秘境中出来，我便渡劫失败，自此失去了联系。”
“他那时还说要将这传承之物做你百岁诞辰的大礼……”
练溪川耷拉着脑袋，又有些难过了。
“还有件事儿。”竹蜻蜓复又开口：“六天后，我和青枫要前往唯我秘境，你也同行。”
“哈？什么意思？”
“唯我秘境一把钥匙代表三个进入秘境的名额，师父将这个名额给了你。”
竹青枫早前曾说过竹蜻蜓是因为获得了传承才引起了董家觊觎【注2】，备受打压胁迫，甚至于跌落了一个大境界。就在董家找到借口，即将诛杀竹蜻蜓的前夕，狐伴翎出面了。他干脆地在众长老面前点破了董家的小心思，而且作主让竹蜻蜓交出传承，这才保下她一条性命。
可惜董家不知道的是，狐伴翎早已和竹蜻蜓暗中做了交易，并且将真正重要的传承——唯我秘境的钥匙——早早藏匿起来了。
竹蜻蜓继续道：“唯我秘境，只对元婴期和金丹期的修士有用，可以借其夯实基础、激发潜力。”
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