萧承晔背手，一条腿松懈着，总是站不直：“北境竖子狡猾，明面上说要与大启修好，可却拿不出半点儿诚意。那格仓都死了，阿哲布却要拿格仓的老婆儿子来邺京当人质，这算什么破买卖！到时候真打起仗来，北境哪还会管他们的死活？巴不得借我们的手将那对母子给杀了。”
燕相嗤笑不发。
商珠看了眼燕鸿，便往前一步，说：“萧司马此言差矣。”
萧承晔一看是商珠出来反驳，便立刻恭让，笑着道：“商姐姐，你说。”
商珠正色言道：“格仓是北境的前汗王，他的姬妾子女甚多，阿哲布此次若是拿另一对母子送到邺京为质，的确是说不过去，朝廷也不必理会。可他送来的是林佩鸾母子，恰恰可见其诚意。”
“林佩鸾不就是个前朝公主么？”萧承晔咕哝，也不大声，“殷朝都亡了，林荆璞都成了我们皇上的小倌，她又算什么东西。”
商珠无奈一笑：“林佩鸾在北境当了王后足足有十五年，颇得北境皇室人心，也得草原上诸民的爱戴。何况，天|行关外有一支军队，常年驻守北境边境，这支军队与林佩鸾的关系很是微妙。”
萧承晔是从军过的，当即反应了过来：“商姐姐说的是，贺兰洵？”
商珠颔首，“贺兰军是支特殊的叛军。十三年前，贺兰洵率兵北征，殷朝让他撤兵，他死守在天|行关不肯撤退。将在外君令有所不受，这是当政者最忌讳的，于是殷朝当局索性断了他后方粮草，一月之间活活饿死了他的上千兵马。贺兰洵大怒，因此断了与朝中的往来，不再听命于殷朝，自行领着士兵在天|行关驻守下来，开垦荒地，自给自足。而林佩鸾出嫁前，曾与贺兰洵有过婚约。曾有传言，说当年贺兰洵不肯撤兵，是为了林佩鸾，而贺兰洵与他的兵十三年来扎根生活在天|行关，直压着北境边境，也是为了林佩鸾，不知真假。”
“不过——”
商珠顿了顿：“阿哲布当了汗王后，忌惮不杀林佩鸾母子，也算是得了半个印证。”
萧承晔若有所思，合掌道：“要真这么说来，只要我们得了林佩鸾做人质，岂不是就可轻易操控八万贺兰军？”
“宫廷秘闻而已，也不可全信。”商珠漂亮的眸子一深：“贺兰洵是个名将。但凡能为美人所左右的，都称不上什么名将。”
燕鸿呷了一口茶，也默然认同。
议事完毕，六部官员皆离了相府，商珠留在相府书阁，拟定未发下的诏书。
她搁了笔，又揉了揉眉心，略有些疲态。她今日施了点粉黛，方在人前佯装得体，可实际已有几日不曾睡过踏实觉了。
燕鸿用余光瞥了她一眼，捧着卷轴，道：“累了便早些退下，回府休息吧。”
商珠轻摇头，笑了笑说：“天还早，学生就要写完了，不妨事的。”
相府的这间书阁沉静宽阔，除了书画，便只有几盆松柏，最适宜静心读书。
可商珠还是静不下心来，胸中郁郁不安，忍不住低声发问：“依老师看……北境这次派使团来，会拿林佩鸾母子跟朝廷换什么人？”
燕鸿不以为然，搁下卷轴，去摆弄盆栽：“你在忧心什么？”
商珠抿唇不言。
燕鸿一眼便知道了她的心思，稳声教诲：“公主和郡主是皇家换取平安的赀货，她们虽是金枝玉叶，可她们的命只值钱一时。而你一身清骨，是朝廷命官，将来更要做启朝的主心骨。”
商珠垂眸，微微叹息：“可世人不这么觉得。正是因为当朝没有公主，亦没有郡主，皇上在这个节骨眼上若是要敕封一个公主郡主用以和亲，是最容易不过的事。哪怕学生对自己所行之事、所担之责深信不疑，可也……”
“世人多愚笨，才显得这世道愚昧不堪。”
燕鸿冷笑了一声，皱眉望着她：“有老师护着你，阿哲布他不敢娶你。珠儿，你不想嫁人便不嫁，只管放手博功名、谋高位。”
“……多谢老师成全！”
商珠眼眶晃着泪，已低头跪了下来，半晌，她又抬起头，拧眉看着燕鸿：“北境使团不日就要入京了，老师可是都筹谋好了？”
燕鸿轻嗤，折断了盆栽上的一根扎眼的绿刺：“北境既诚心诚意送来了林佩鸾为质，礼尚往来，我们自然得将她的阿弟送回去。”
第35章 鱼肉 “朕怕晚上回来，被窝里冷。”
两日后，北境使团入京，孙怀兴携礼部官员于城外迎接。
这场迎接外使的盛典场面阔大，礼制周备，孙怀兴操办得滴水不漏。可魏绎与燕鸿一整日都未曾在使团面前露面，只由鸿胪寺着手接待。
大启明面上将北境使团当成客，可并未卸下城府。北境使团心照不宣，也未说什么。
直至使团入京的第二日夜里，朝廷才在万祥殿设宴，要为北境使团接风洗尘。
“今夜的国宾之宴，我是不是不便出席？”林荆璞拨弄瓶中荷花。
盛夏将息，荷花也要败了，唯独这衍庆殿里的仍开得好。
宫婢正在给魏绎收拾冠帽，他目色深邃，看了他一眼：“就不想见林佩鸾一面？”
林荆璞似笑非笑：“见与不见，都是一样的。”
魏绎摆手，宫人齐齐屏退至殿外。他走到林荆璞身旁，下巴去蹭他肩上的旧伤，软语逼诱：“去吧，给朕撑撑腰。”
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