孙熊目瞪口呆，最近的养气功夫又不知扔到何处，满脸涨红，一旁的严耀祖知他尴尬，便道：“师父，救出来的草药我粗略分好，请师父过来检视。”
王郎中一听草药，哪里还记得他俩，摆了摆手便跟着严耀祖出去了。
徒留孙熊一人独对满室尴尬，只心中默念，“少爷公子大人，你千万别在不该醒的时候突然醒了。”
他渡了五口，只剩最后一口时。
“孙熊，你在干什么？”
第37章 第四章：水乡泽国
孙熊面不改色地将嘴里剩下的那点强渡给他，方起身擦了擦嘴，“喂药。”
贺熙华今日先是被大水冲走，侥幸逃生又溺水昏迷，醒来时就见孙熊给自己渡气；好不容易回府睡死过去，一醒又见孙熊嘴对嘴地趴在自己身上喂药。
贺熙华私以为这两次受到的惊吓，比起黄河改道来也差不得什么。
孙熊摸了摸鼻子，掩去尴尬，“方才王郎中与严耀祖才走，他们的药庐也被冲毁，好歹抢救了不少医书和草药回来，但愿不久能派上用场。”
“严耀祖？”显然贺熙华记不得这个小人物。
孙熊笑笑，“我原先在县学的同窗，本来回乡种地，因得了大脖瘟，阴差阳错被王郎中收为弟子，如今在他身边帮忙。”
“这倒是个好机缘。”贺熙华点头，刻意将方才之事忘却，“不知外头洪水是否退去，也不知刺史大人他们如何了。”
“他们都还安好，我去时，他们都在府衙的屋顶上。”当时觉得惊心动魄，如今回头看看，竟有几分滑稽。
贺熙华也忍不住笑了笑，“郎中可说我何时能回去府衙？”
“最好静卧一至两日。”孙熊半真半假道，“你此番寒毒入体，若不好生将养，恐怕影响寿元。”
贺熙华沉思一二，“不知朝廷何时派员过来。”
孙熊不想让他揽事，刻意转移话题，“对了，大人，你如何知晓是黄河改道，而不是寻常决堤？”
“连月暴雨，我便请水工密切注意各水道和各堤情况，结果今日来报，说是黄河夺了淮河的水道……”
孙熊默然听着，脑中回忆先前记下的九州舆图，猛地起身，看向贺熙华，“运河！运河如何了？”
他话一说完，贺熙华脸色大变，先前他心中惦念的均是临淮、泗州，最多带上淮南道，并未想起事关天下的大局。
自前朝大运河开凿以来，便是朝廷的命脉。泗州是运河重镇，倘若黄河改道后，不满于淮河一系而夺运河，恐怕整个运河漕运都会毁于一旦，届时南方的税赋钱粮丝绸茶盐不能运回北方，很快便是国库吃紧，天下震动。
“不行，此事我得立刻告知傅大人。”贺熙华立时起身要穿外衫，又顿住，坐回榻上，“傅大人本就颇为忌惮我，此时不宜多做动作。”
孙熊为二人都又倒了杯滚烫的姜茶，小口呷着。
“这样，”贺熙华缓缓开口，“此事我准备交由盛磊去办，隐去你我，让他去提醒傅淼。”
这人选实在漂亮，既不太露风头，惹傅淼不快，又卖了人情给盛磊。更关键的是，盛磊比他年长数十岁，官阶却低于他，对他而言并非威胁。
孙熊微微侧头，看着他笑，“你不贪功便罢了，为何要隐去我呢？”
贺熙华冷着脸时颇有些威仪，“你是我的人，适才又救了我的命，我自不想让你被牵连进去。”
也不知被哪几个字戳中，孙熊愣了一会方道，“大人既有主见，我也不必再劝，大人当前还是好生休养为佳。”
贺熙华死里逃生，自然也不会再去惺惺作态批阅公文，只点了点头，“若是刺史大人找我，便说我仍昏迷不醒。”
孙熊笑笑，“我还以为大人会不眠不休前去筑堤救人呢。”
确实，从前在临淮做知县时，贺熙华可谓事事尽心、亲力亲为，自从做了长史，却是凡事听命，自家的事尽善尽美，除此之外，绝不多听多做多说一事。
“你日后也得小心了，”贺熙华躺回榻上，“固然有一腔热血是好，可年轻气盛往往会适得其反，和这些官场的老油子打交道，总得注意点分寸。有时候，对和错倒不是最紧要的，关键在于不能伤了他们的体面。”
孙熊冷笑，何谓体面？不过是这些人可笑可悲的自尊罢了。口口声声朝廷的体面，实际上朝廷哪里在乎什么体面？也只有他们在乎对上的官声，对下的威仪。到了泗州尤甚，他发觉越是位高权重，越是平易近人，反而是州县这些芝麻大的官吏，最喜欢铺张排场。
傅淼便是如此，常常无事也要其余官吏陪他枯坐，彼时用些酒菜再指点江山，听听令人作呕的恭维话，直至众人精疲力尽、好话也说尽，才意犹未尽地放众人离去。贺熙华因为是贺氏子弟，倒是不曾受他太多荼毒，孙熊也跟着幸免于难。
“对了，”贺熙华眼睛半睁半闭，“乡试你准备得如何了？下个月便要赴考，你要尽快做些准备。幸而金陵离此不远，你提前十日去即可。”
孙熊算了算时日，点头，“也好。”
说完，他又笑笑，“我倒也想尝尝与天下士子比试的滋味。”
贺熙华嘟哝道：“你将运河之事写个条子，派人给盛磊送去，此时事关重大，事不宜迟。”
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