终于熬到最后一日，饶是孙熊平日打拳习武，也累得两眼发黑，腹中空空。其余弱质书生更加可怜，从第五日起便不断有人被抬出去，好在尚未听闻有人殒命。
也不知是否是天命护佑，此番科举，孙熊的运道好得离奇。他不擅诗词，此番的诗赋竟然考的偏偏是赋，题目定的倒是有趣得紧，选一凡鸟述怀。
孙熊咬着笔杆，忽而想起幼时某个夏夜，贺太后抱着自己纳凉时说过的故事，就如同鲤鱼跃龙门一般，有一种神鸟也要经历七七四十九日真火焚烧，若是成功了，便成了凤凰，若是中途退缩，那便只能成为周身焦黑、喉咙嘶哑的乌鸦。
狼毫笔尖在纸上点了点，孙熊目光一凝，下笔便不再有任何停顿，“寒鸦赋……心力竭而畏途兮，惶惶然而履薄冰。伤时自悯兮，远世而自藏……凤翔于九天兮，历业火而涅槃。鸦鸣于荒野兮，盖生畏而自弃……男儿当奋厉兮，不可以不弘毅……”
洋洋洒洒写了五百余字，几乎是一气呵成，写到后来，连自己都觉得热血沸腾。监考官见他胸有成竹，默不作声地过来负手看了看，不由大为诧异，先前写策论法典时，这举子都是一手端方秀雅的馆阁体，可如今作赋时，用的却是风神遒逸的行草。若不仔细比对，根本看不出是一人所写。
孙熊最后一笔收势，静静地坐在一旁等待墨迹彻底干涸，方收拾行囊，交卷走人。
周俭昌守在贡院门口四处张望，看着一个个举子相互搀扶着出来，直到孙熊昂藏的身影逆着光向他走来。
孙熊对他笑了笑，疲惫而又坚定。
作者有话要说： 小贺下章短暂出场
恭喜皇帝毕业
第62章 第八章：杏雨梨云
考完后，孙熊回到客栈，首先做的便是好生睡一觉。
睡足了两日，周俭昌终于看不下去了，“这边递来了好多帖子，都是达官显贵挑女婿的，不少举子都被请走赴宴相看了，你也得了好几张，不用去看看么？”
“榜下捉婿么？”孙熊凤眼半阖，“都还未放榜，这些人好生性急。”
“如你这般的解元，本就是大热人选，这科不中，下科也定中的，这些贵人老爷们也不傻，自然晓得这个道理。”周俭昌在他身旁坐下，“不过再等等也好，我看钱循也躲在房中准备殿试呢。”
孙熊拍拍他，“殿试其实无甚可准备的，看天命……看运气罢了。”
躺了会，他又觉得好奇，笑道：“将那些帖子拿来，我看看有哪些人家眼皮子这么浅。”
周俭昌忙拿了来，孙熊随意翻了几张，发觉不是寻常富户，便是五六品的小官，也不觉奇怪，笑道：“我看啊，钱循这些人远远躲着，怕是想做宰相姑爷，或娶个郡主县主呢。”
“论起才貌来，他们哪比得上咱们秀才？何况好多举人老爷都已年过不惑，想来早就娶妻生子了。”
孙熊的手在帖子上划过，最终在其中一张上定住，只见那帖子颇为素雅，角落里画了簪花蝴蝶，还特意熏了香，闻了闻，似有伽南香和淡淡的茉莉香气，沁香怡人。再看看署名，此人是右谏议大夫，名唤贾赭，想在曲江池旁的杏林设宴，请他拨冗前去。
周俭昌见他对这个名帖感兴趣，不由奇道：“这人画了个蝶恋花，生怕别人看不出背后有女眷。右谏议大夫，是个什么官职？”
“倒也不是什么大官，也就是个从五品下的官阶。不过呢，却是我最不喜的言官。”孙熊想了想，“还是去看看吧，人家含血喷人，以笔为刀，轻易得罪不得。”
“可你若是去了，却未能如对方所愿，那不是更结仇？”周俭昌忧愁道。
孙熊拍上他的肩，“所以周叔你一定得与我同去，才能护我周全啊。”
二人如约而至，只见曲江池畔、芙蓉园里，到处挂着帷帐，也不知有多少闺阁女儿在此游赏春光，一睹新科士子的风采，又有多少达官显贵在此苦心积虑，只求能捉一个两榜出身的东床快婿。
不远处的杏林早已缤纷烂漫，孙熊正在想何处寻觅，就见一锦衣护卫从林深处快步走来，单膝跪地道：“我家大人等候多时，请贵客随我来。”
孙熊笑道：“我算的什么贵客，劳烦壮士带路。”
周俭昌低声道：“一个护卫穿的比咱们都好些，看来这个贾大人家资颇丰，不如秀才你便从了吧。”
孙熊一本正经道：“我得先见过他的品貌，不然糊里糊涂地盲婚哑嫁，娶个无才无德无盐的回去，又该如何是好？”
那护卫充耳不闻，只顾低头将他们往杏林深处引，一开始还有三三两两的游人，后来渐渐便人迹鲜少，再往里走，就见潺潺溪流、一汪小池，池边挂着牙色幄幕。
孙熊翻身下马，作揖道：“学生孙熊，见过贾大人。”
有一富贵老者揭开幄幕，对他笑道：“孙举人才名昭著，老夫早有耳闻，只是今日方得一见。”
孙熊双目自老者面上扫过，“大人说笑了，学生不过乡野小吏，籍籍无名，大人能听闻小可贱名，实是耳聪目明。”
贾赭讪讪一笑，“请举人过来，乃是因老夫有一小女，我与夫人自幼待她如珠如玉，专门请了女先生教导，如今长成，也算得如花似玉，琴棋书画样样皆通。只是她性情执拗，择婿不看家世，只看人品才学。故而老夫才想起这相看的下策，还望举人不觉得唐突。”
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