约瑟佩推开静修室的门。
烛光微弱，有人在里面。
约瑟佩抬眸。
静修室存放药草的架子前已围了一圈修士，十来颗淡黄、浅棕的脑袋挨挤攒动。
他们抢着往肚子里灌草药，吞咽药水与口腔粘膜咂弄发出的濡湿响动、呛咳和压抑粗重的呼吸从药架子那儿传来。
听闻约瑟佩发出的脚步声，修士们齐齐扭头。
他们的两腮、颌骨、颈项……皆灰白得像是从墙皮上剥脱下的人形薄片，唯独颧骨殷红，虹膜闪烁着磷光，像一群因找不到配偶而发狂的雄蛇，他们的眼神都不大对劲，呆滞、饥渴、凶蛮，很显然，他们已陷入了某种邪恶的谵妄状态。
而使约瑟佩骇异的是，这十几名修士皆是圣堂中顶正直、顶虔诚的那些人，其中甚至包括鞭笞过费尔南那个坏种的掌院教士。
他们在一小时前为噩梦惊扰，他们说不上自己究竟梦见了什么：在一位修士的梦境中，他行走在一片光滑、柔软如角膜的黑色大地上，漆黑地平线宛如活物，忽近忽远，一种令人毛骨悚然的被注视感自脚下半透明的“泥土”深处传来；另一位修士梦见一种猩红粘湿的藤蔓状异物将他从头至脚牢牢缠卷，而他飘浮在空中，被拖拽着，朝深渊疾速飞驰；还有一位修士仅残留下一些犹如万蛇缠身之后的阴冷湿滑感与朦胧的恐惧，画面则一片模糊……
而无论梦见什么，醒来后他们都出现了同样的“症状”，愈忍耐愈强烈……这使得这些虔诚者们不得不来喝药。
约瑟佩僵在门口，他被这群修士的眼神吓呆了，他太擅长分辨施暴者付诸行动前的眼神了。
他们就像是恨不得扑上来，把他……
约瑟佩脸蛋煞白，转身扶墙，拖着麦秸秆似的左腿慢吞吞地逃跑。
“约瑟佩兄弟――”一位高出约瑟佩几个位阶的掌院修士大步撵上，拍了拍约瑟佩羸弱的左肩，约瑟佩吓得一蹦，可掌院修士只是把一瓶药水塞进他手心，并用一种相当古怪的眼神望着他，“你应该是来找这个的。”
那是一种……
近乎于崇敬的眼神。
第33章 蛇嗣（四）(集体噩梦。...)
清晨。
撒礼尼圣祷广场人潮涌动。
教民自发诵念驱魔经文,音浪窒密，如酷暑焚风，闷得人喘不过气来。
近日来,泰蒙王国全境皆被笼罩在“原初蛇魔”西迪-耶尼亚的谵妄迷梦中。
据各地圣堂粗略估测，约有半数以上的教民在近日来被有关于“蛇”的噩梦侵扰。梦中,他们或行走于大陆般广袤无际的蛇鳞之上，或瑟瑟团缩于庞大如天体之竖瞳前忍受其绵长如亘古的凝视打量,或身坠千万蛇子蛇孙编织而成的蛇“毯”之中惊骇挣扎……
当他们醒来，他们会对某些模糊缥缈的“存在”心生敬畏之情,抑或欲望高涨，绮念不绝――
这些日来，因“自渎之罪”与“夫妻私自交合之罪”前往各地圣堂自首的教民几乎要将忏悔室踏平,其中不乏教士乃至洁净者,仿佛愈是虔诚禁欲之士愈易受此蛇梦影响。
王国全境在短短几日内陷入恐慌与歇斯底里,有少数听力敏锐的教民称他们曾在清醒时听见遥远之处传来毒蛇嘶叫,并在当晚陷入噩梦，他们认为那比起诱惑倒更像是一种“试探与呼唤”。亦有个别机警的教士提出蛇魔似乎是在笼罩全境的集体梦境中寻觅着什么,那些持续时间短暂的谵妄与绮念不像蛇魔的本来目的，更像是某种轻微的“后遗症”……
但教会主流意见仍是蛇魔西迪-耶尼亚痴心妄想,试图用拙劣的手段引诱圣灵子民们堕落，当务之急是勒令各地圣堂组织大规模圣祷仪式,驱魔净化，并大量熬制禁欲草药汤,免费分发给教区内的男性教民――“圣者”劳伦佐赞成这一说法。
为抵御邪恶侵袭，“圣者”劳伦佐?博那罗蒂宣布他将在位于王城中心的撒礼尼圣祷广场进行一次大型驱邪仪式,而弗朗西斯圣堂有幸获准为劳伦佐铺设圣坛，布置广场,并在仪式全程侍奉圣者左右。
为能在圣者面前博取到好印象，得知消息后，弗朗西斯圣堂的百余名修士几乎彻夜未眠。他们沐浴、剃须、浆洗白袍、以焚香熏染身体，到了圣祷广场，他们抢着做那些干净轻松的活计，避免以狼狈的形象出现在圣者眼前――圣宫的近侍修士团近日出现了空缺，他们都想补这个缺，侍奉圣者的经历将为他们的神职生涯添上相当漂亮的一笔。
……
约瑟佩拖着瘸腿，用瘦仃仃的右手扯着一袋沉甸甸的、混有居民便溺与腐败物的垃圾，路过几名扫洒圣坛的洁净者。
他干了一早晨又脏又累的活儿，主要是扫垃圾和运垃圾。他的白袍与粗布里衣被汗水浸得半透，几绺银发粘着红彤彤的两腮，眼珠却快活得发亮，他把柔软的唇瓣抿了又抿，这才强忍住，没自顾自地傻笑起来――他就要见到“圣者”劳伦佐了！这是怎样的好运！哪怕就是那么远远地瞟上一眼……
“约瑟佩兄弟！”他正沉浸于深深的喜悦中，费尔南忽然从圣坛踱来，用高大胖壮的身体挡住他的去路，恶狠狠道，“你那袋垃圾上的屎尿蹭到我的教袍了！”
约瑟佩怔了怔，这会儿他心情实在太好了，他开心得昏了头，竟来了股劲儿，微笑着反驳起费尔南：“我走得很小心，费尔南兄弟，我们起码隔了一码远呢……”
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