祝政的眉眼柔和不少：“终于要到江陵城了。”
常歌望他：“怎么说？”
“那不是人，不过是老子神像。楚国先王笃信道教，一心都装着求道飞升之事，他在江陵城外九里的所有水路、陆路官道上，都立了老子神像，寓意‘山水天地为根，万物道法自然’。大江之上，行船至老子神像处，便知道都城不过一个时辰的距离。”
常歌稍稍松了一口气，一路上不太平，好在胜利在望，江陵城已不过数里的距离。
“给我……放手！”
常歌回头，见糊涂蛋被人大搡一把，险些撞了过来，他被祝政轻轻一带，躲了过去，糊涂蛋劈头撞在木栏杆上，疼得直哎唷。
这时候，推搡糊涂蛋之人才露出行迹，正是小不点。
祝政见是她，语气不快：“看来舱里的大狱，还关不住你。”
小不点本被关在大狱当中，闻言当即拱手：“先生，我上船因由都写在认罪书上，待此事了结之后，任由先生处置。”她指着缩成个灰老鼠的糊涂蛋，大声斥道：“倒是这位胡校尉，船队乱作一团，你趁乱从船上卸了什么东西下去，当着先生和将军的面，好好说清楚！”
糊涂蛋只揉着撞疼的头：“我没……”
见他不老实，小不点当即拱手，直言道：“先生，我见舱中水师鬼祟交谈，提到‘下货’之词，当即从大狱栅栏中钻出，跟了上去。方才因为崩湫，船上一片混乱，可这位胡校尉，放着秩序不去维护，却莫名其妙将船上的酒桶抛入江中！”
“冤枉啊！”糊涂蛋嚷嚷道，“抛重物舍弃重量，只是为了船只轻便，好调转方向。”
“呵。”小不点冷笑道，“我分明听到，那酒桶中有数声铃响！和颍川公主带来的女侍手镯铃响，一模一样！”
常歌本是懒懒听着，听及此句，当即抬头：“酒桶抛光了么？”
“尚未！我躲在暗处察觉不对，当即拧他过来。”小不点拱手道，“将军，我在船上数月，明明数次迫近鬼船，胡校尉都视而不见，还下令不允追击，我本以为他是为了兵士性命着想，今日才知，也许这江上水师才是‘抢新娘’的帮凶！倘若真有江盗时不时运送尖果，楚国水师日日都在江面上巡逻，怎能不知！”
常歌轻瞥祝政一眼，转而问：“酒桶在何处！”
“我带您去！”
小不点带他二人行至船尾甲板处。
甲板上确实堆着些酒桶，合计七八个，橡木制，有一个正巧放在卸货栏口处。常歌敲了敲酒桶顶盖，回音闷而轻。
常歌道：“打开看看。”
“不能开，不能开啊！”糊涂蛋猛地扑了上来，“这东西一开就毁完了！这可是陈酿三十年的好酒啊！”
他猛地跪下，接连磕了几个响头：“将军，先生，事到如今，我再瞒下去也没什么益处，便照实招了吧。我在江上行走，确实占了公家的便宜，挣些外快，不然我家里上有八十老母下有蓬头稚子，那点微薄俸禄，着实是艰难！”
“这酒桶，只因江陵城中风雅人士芙蓉露喝得多了，也想尝一尝那更为劲道的襄阳黄酒，我出发前同江陵城的几大酒楼说好，此次迎亲，顺路捎回九桶襄阳黄酒，大酒楼按照数量，每桶给我一枚和察当千做辛苦钱，这不是猛然崩湫，将军勒令临时转向，这酒压得船尾太沉，我没得法子，才卸了几桶下去，谁知被小不点见着，非说我同江盗勾连，我是千古奇冤啊！”
胡校尉哀声连天，晃着脑袋直拍大腿。
常歌的指尖摸索过酒桶圆润边缘：“这桶里，都是黄酒？”
“是！都是陈年老黄酒。”胡校尉拦在酒桶前，苦苦劝道，“我自知所做不对，可船上无酿酒师，此时开封，我受罚是小，但我是真心心疼这几桶好酒啊！”
常歌点头：“这话属实。若真是老黄酒，此时开了，倒真是可惜了。”
常歌确实爱酒。他曾为了饮一口正宗西域葡萄酒，单骑驰骋百余里，胡校尉这个由头，找得是正中下怀。
“将军，我亲耳听得酒桶搬动之时，有银铃作响！”小不点大声道，她猛然下跪，双手呈刀，“我愿以项上人头担保，若此桶里是黄酒，我当即自刎于酒桶前！”
常歌轻缓按下她的刀：“急什么，要你的头干嘛。”
他拍了拍为首的酒桶，朝一旁水兵使个眼色：“将此桶打开。”
糊涂蛋当即大惊：“不能开啊！！”
第52章 长堤 江风之中，常歌回首。
祝政略一抬手, 两名楚国水师一左一右，当即架上糊涂蛋的胳膊，将他从酒桶旁拖开，另一名楚国水师则去了酒桶口的封泥, 尖刀一挑, 掀开了顶盖。
常歌走上前去。
夜里黑, 木桶又幽深，什么都看不清楚。祝政从水师手中接过灯笼, 掌灯一照, 木桶内里方才大亮。
桶里以泥为基，深深浅浅，固满了酒坛子。
常歌：“接着撬！”
水兵一连将九个木桶全部撬开, 里面全是封着的黄酒。且不说女侍，连半个能响的东西都没有。
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