“江公子，你还同他废话什么！”地上一刀斧手叫道，“今日既然遇上了这建威将军，便不要他好活！”
正说着，他撑着斧头从摔得烂碎的木头渣子上起身，咬着牙，举斧还要砍，那斧头却定在空中。
一白净纤手停在空中，阻下了那斧头的去路，那小厮抬着右手，拦下了他。
“江公子，你这是何意！是你说今日要取他狗命，为我夷陵陷落的将士们报仇的！”
江公子。
这三个字在常歌心头浮浮沉沉，他似乎记得，姜怀仁探查河伯抢新娘一事时，江湖上传言，强掳女子的“采花大盗”，正是一位姓江的公子。
夷陵陷落，绣球赌坊，女子失踪……千头万绪忽然被“江公子”三个字串联在一起。
“我来告诉你。”常歌朗声道，“正是因为，我悬着的这把大司马剑。”
被称为“江公子”的小厮几不可闻地叹息了一声：“是。”
“什么大司马剑？”刀斧手嚷嚷道，而后神色忽然震悚，“难道……难道是大司马司徒浩志将军用的那把开国武王剑！”
江公子缓缓点头。
“你是恨我，恨我去年冬日让夷陵陷落，数万夷陵守备军，被我逼得死的死逃的逃。所以你一面布局绣球赌坊之事，一面还不忘设计杀我，甚至不惜以数千条人命为赌注，设计让庞舟撞破长堤。”常歌道，“但比起我这个他国将军，你更恨的，是荆楚的贪官污吏！”
江公子的眼神似在看他，又不似在看他，他神色恍惚：“这你又是如何得知？”
“自我上楼船开始，怪事横生，像是要引着我去探查一般。起初我不明白，是何人要我探查此事，一直被这个想法困扰。直到那次楼船失火，本要劫持公主的人见到我是拼命的，然而见到司空大人一来当即撤退。我才明白，被引着调查这些古怪事情的不是我，而是船上的楚国司空大人。”
“司空大人才来楚国，不同楚地那些官员同流合污，楚廷之上被百般排挤，依旧不卑不亢，襄阳一战，司空大人亲赴襄阳前线，又做好和谈准备，世人只道襄阳一役乃武胜，实际上，官场上要花的功夫，一点不少。你们，或者说你，正是看中了他这一点。”
那小厮并未否认。
常歌道：“何况司空大人，本就在暗中调查绣球赌坊之事。想必你也是察觉到他的线人，这才接连放出线索。”他说完，轻轻瞥了姜怀仁一眼，姜怀仁听得三心二意，正在地上趴着看小虫玩。
江公子点头：“不错。江中鬼船、捏着绣球的尸体，正是我放给司空大人的。”
“你扔上船的大司农程邦尸体，为了让我们知晓他是因何而死，还特意在他手心放了一玲珑绣球。正如，我在挂画后发现的这两面将旗。你若偷袭成功，恐怕这两幅将旗当会出现在我的尸体旁。你本想拿我给夷陵战死的将士们，祭旗。”
“将军确实聪敏。”江公子以一折扇轻抵下颌，“夷陵失于你手……倒是，不冤。”
“事到如今，你计已败露，不如从实招来。”
常歌迫近一步：“你费尽心思，夺了那么多姑娘，究竟是藏在何处！”
江公子闻言，眼神蓦然一亮，而后低低笑了：“将军，竟连此事都察觉了。”
第70章 荣节 “屠戮数万大军之人，却生性良善；而本该为国为民之人，却是吸血厉鬼。” [三更]
姜怀仁钻入木桶被运至码头时, 曾提到过“四处偶能听得江鸟鸣叫之声，且潮湿异常”，方才常歌被带至九天阁地下码头之时曾经刻意留心，且不说江鸟鸣叫, 连外界江浪之声都微乎其微, 断然不是同一处码头。
由此, 常歌大胆推测，酒桶中的侍女并非被运往此处的地下码头, 而是另一处地处野外、更近江面的地下码头。
街外打更之人路过, 已至亥时。
常歌追问道：“这段时日你究竟劫下多少女子，又意欲何为！”
江公子见常歌隐有怒色，忙道：“将军不必急着生气, 她们在我处，要比留在绣球赌坊做庄姬，好上许多。”
常歌思索了一番她的言外之意：“你的意思是，河伯抢走的新娘确实是绣球赌坊所为, 但这些姑娘眼下消失，是被你截获，转移到了安全的地方？”
江公子点头：“正是。”
“你先后冒充向天彤、假扮小厮、谎称地下码头为我朋友上次抵达的码头，还叫上这么一帮人要来截杀我, 眼下却让我相信你的话？”
“我这不是改主意了么。”江公子道，“旁的事情将军爱信不信，只是加害女子之事，将军大可放心。”
常歌垂眸盯着她，若不是早知道这位“江公子”乃女子, 他早已动手，何需在此多费口舌。但他转念一想, 此人既然费尽心思搭救颍川公主，倒也不能算是完全坏透，只得暂时再捺捺性子。
“江公子”此时缓缓卸下发上青色飘带，乌黑的长发瞬间坠落，满室溢起一股桂香，正是深闺女子用以养护青丝的桂花油香气。
姜怀仁的山羊胡一抖一抖：“你……你竟是！”
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