常歌厉声道：“你自己也有妻儿老小，也下得去手！”
蒯大眼没敢起身, 沉着头干巴巴回：“我……我也是迫于无奈……要不是活不下去……”
“闭嘴！”常歌直接打断他，“你惨，比你惨的多的是！”
他坐回木桶上，气的头疼，祝政便轻声安抚：“莫动肝火, 仔细气坏身子。”
蒯大眼仍在乱七八糟地叙述，常歌听了半晌, 同他推测的基本不差。
船上又是鬼船之说又是河伯抢新娘之时，常歌便起了疑。
那天晚上，黑脸江盗眉飞色舞地大谈河伯抢新娘，常歌同江陵城女子失踪之事一并联想，此事显然不是什么“河伯”，而是有人装神弄鬼，想要浑水摸鱼。
据蒯大眼所说，这帮子江盗平时就是帮着押押货，船不大，赚不到什么钱。
常歌揪出来的黑脸大汉是这帮江盗的头头，他能时不时接些大单子，多是傍晚接货，将装满货物的木箱置于船上，摆渡到江心，而后所有人弃船跳水而走，次日那船便会回到船坞，满载一船黄金。
回数多了，蒯大眼按不住好奇，撬开船舱里的木箱看了一眼，发现货箱里面，居然都是昏迷不醒的女人。
这生意虽然赚得多，来单却极不稳定，对方又单线联系，他们虽然想多接几笔，可幕后的老板却全然没那个意思。
这几日，黑脸听得颍川公主的喜船上有不少北境女子，想着掳去几个用以邀功，最好是能谈个长期合作，他们这才大着胆子上船来的。
至于吴国长史姜怀仁，说是赌钱输的精光，和黑脸江盗一起被人从酒楼里打了出来，俩人臭味相投一拍即合，姜怀仁就留在他们的船上蹭吃混喝，偶尔说说书当个乐子，仅此而已。
糊涂蛋拿腔拿调，将刀柄一摸，慢声问：“那鬼船之事，也是你们为了运果儿编造的？”
蒯大眼一个翻身跪正：“不是啊，这个真的不是！河伯之事，在江陵一带是老传说了，有点资历的船工都知道，不信，你们随意拉一个来问问。”
“行了！”常歌打断他，“事情明了了，把之前那五个都摇上来。”
蒯大眼抓着了字眼：“之前五个？”
甲板上的木转机咯吱咯吱转了起来，船侧的备用木艇徐徐升起，船上先跳下来五六个水兵，最后一个下来的，牵着条麻绳，拉着刚推下去那串江盗上船来了，个个堵着嘴，浑身湿得跟落汤鸡一样。
这是常歌事先交待好的，绑是真绑，踹下水也是真踹，不过身上都牵了绳子，在水下将他们的口鼻一堵，捞至江面上的备用木艇上等着，等招完了，再一溜拉上来。
蒯大眼瞪着眼睛：“这……这……”
第七个江盗一看这居然是个局，愈发生气，只恨不能咬蒯大眼一口。
“把这七个都给我带下去。”常歌吩咐道，“给我盯仔细了，上岸后交予江陵太守，斩首也好，示众也罢，该怎么判怎么判。”
祝政补充道：“转告江陵太守，仔细点审，这件事我会持续过问。”
“喏。”
水师推搡着那几个江盗往前走，头几个虽然不忿，但好歹走得端正，到最后一个江盗，不仅鼻子眼都被河泥涂得都看不清楚，人也跟软泥一样，直往地上瘫。
押着他的楚国水师一下火了，踹了那泥巴江盗一脚：“起来！”
这人还真是个泥砂包，挨了一脚，纹丝不动。
几个江盗都绑在一根麻绳上，最后这个不走，其余几个也只能停了步子，回过头来看他。
为首的黑脸江盗来回点了几遍人数，忽然拼命呜呜起来。
常歌命人去了他口中的抹布，黑脸当即嚷嚷道：“我们一共就七个兄弟，这是哪儿来的第八个人？”
常歌闻言，立即点了一遍。
推入水的有五个，甲板上塞了抹布的一个，再加上蒯大眼，一共的确是七个人。
楚军水师闻言也愈发焦躁，不停踹着地上那人，想让他赶紧起来。可他无论怎么踹，地上那人烂泥一样，纹丝不动。
姜怀仁冷冷道：“死人，当然不会动了。”
楚国水师一听慌了，忙辩解道：“我们救的及时，是真的没有弄死人啊！”
常歌同祝政对视一眼，他眉头轻蹙，垂着眼帘，只以余光打量着地上的泥人。
常歌低声问：“先生也觉得蹊跷？”
“不蹊跷。”祝政压低声音，“显然是冲着你我来的。”
常歌暗暗捏了把他的手腕，江风凉，吹得他的手腕冰寒如铁。见他定神，常歌方才上前几步，低头细细查看起那具泥人。
江泥粘腻，糊得这人面目全非，七窍莫辨，捞上来至此，他都一动不动，怕是早已死去多时。以防万一，常歌还是捏了腕探了脉象，果然，人早已没了许久。
祝政跟了上来：“怎么样？”
常歌摇了摇头，仔细端详起地上的尸体。
这人矮而臃肿，显然不是江盗的料子。
常歌蹲了下来，起先只是看，而后居然直接伸手轻缓擦开此人手指。他的无名指已胀得发白，皮肉也被泡出一层层褶皱，看着至少泡了数个时辰往上。
常歌继而扫开了这人腰间的革带，他这一扫，四周的楚军兵士俱是一惊。
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