祝政令道：“追上去。”
“喏！”
他带来的两列楚国水师迅速跟上, 一列跳水，一列在侧游击辅助。
祝政迅速上前，先俯身查看了常歌左臂的伤口，常歌忙道：“我没事, 先救棋文！”
祝政扶他起身，还未行出一步，棋文身侧一位黑衣人“尸体”腾地站起，举刀便刺。祝政的剑登时出手，直杀向黑衣人, 但那黑衣人目标更为明确，一把短匕, 死死扎进了棋文侧腹。
棋文来不及抽搐一次，便彻底软倒，不再动弹，而黑衣人的后心也被祝政的长剑贯穿。
黑衣人回身，祝政的剑尖自他前胸透出，染满鲜血。
他冷笑道：“周天子，居然是你。来得好，来得正好！”
他全然不顾胸口伤势，立即举刀相向，祝政身旁的楚国水兵见状，一刀斩中前胸，这人躲闪不及，被劈中要害之处，身形当即一凝。
鲜血迸溅，黑衣人以刀为撑站住，冷笑一声，笑声未散，他的头却蓦然一沉。
常歌立即上前探了鼻息，呼吸已止。他奋起之时可能已经伤重，楚军一刀下去，便再也不能动弹。
局势大定，常歌这才唤道：“小白，小白！”
常歌刚喊至第二声，白苏子飞身抢入，常歌下意识叹道：“来得好快！”
他并未细想其中缘由，急忙指了指地上的棋文：“快，你快看看，棋文还有没有救。”
白苏子：“喏！”
祝政这才平静道：“她不是棋文。”
白苏子的动作稍停了片刻，这点异常被祝政收于眼中。
常歌古怪看他一眼，走上前去，一把扯下“棋文”用以遮面的金色珠链，珠链之下，露出一张略有些陌生的脸。
他细细端详才发现，此人的确同棋文有诸多相异之处，但若以珠链颜面，大略一看，丝毫发现不了，从未见过颍川公主的黑衣人更无从辨别此人是不是真的颍川公主。
祝政道：“夏口调转那日，我察觉部分水兵值守时，对公主所居八层多有挂心，我惟恐生变，这才紧急转移了公主，此处留着的，是同公主一道送来的魏国替身女子。”
那位替身双目还睁着，黑瞳却业已散开，看年岁，也不过十五六的光景。常歌一时不忍，更联想起他所熟识的某位“死替”，皱着眉头，抬手阖了她的眼帘。
他低声问道：“那棋文现在何处……”
“她很安全，将军放心。”祝政道，“今日一见，船上势力比你我预想都要复杂，恕我不能告知公主所在之处，即使是将军，也不能。”
常歌点头，表示理解。他转而向白苏子吩咐：“劳烦你，着一小船，寻一块开满花的好地方，将这个可怜姑娘安葬了吧。”
白苏子额外多看了他一眼，好似常歌说了什么奇怪的话。
常歌又催他一次，白苏子方才称喏，横抱着可怜姑娘出去了。
此时屋内只剩下横七竖八的黑衣人尸体，常歌上手搜查才知道，这些人看着四肢俱全，其实多有假肢。他们要么断手要么断脚，竟没有一人四肢俱全的。
他走至最后死亡的那位黑衣人身前，这人未瞑目，依旧撑着刀站着，常歌在他腰间随意一搜，什么东西自他腰间掉了出来，在地板上砸出一声脆响。
这东西小巧坚硬，骨白色，不及一掌宽，末尾是广口形状。
常歌一眼认了出来：“鹰骨笛！”
他迅速拾起此物，仔细在手中端详，确实是鹰骨笛。可鹰骨笛，应当只有北境驭狼之人才会有，譬如西灵人，譬如……狼胥骑。
常歌眉头紧锁：“这帮黑衣人，是西灵人？西灵叛乱之后，西灵人不是早就……”
早就死的死逃的逃，连狼胥骑都凑不齐了。常歌母亲，也葬身在那场叛乱之中。
祝政摇头：“勿要多想，一只鹰骨笛而已，兴许，只是巧合。”
常歌追问：“你身边那个北境少年，那位叫景云的，我见他也携了只鹰骨笛，他是西灵人么？”
“他是西灵人，只是他世代均为祝氏影卫，从未去过北境西灵，想来对西灵叛乱之事并不清楚。”
常歌握着鹰骨笛的手垂落下去。
楼船八层被黑衣人搅和得满是血腥，祝政留了些人来打扫，他则带着常歌回了九层。
白苏子被指派着去埋那位可怜姑娘，祝政又信不过其余医官，于是他亲自上阵，帮着常歌清理伤口。
自从在黑衣人身上发现鹰骨笛之后，常歌一直没说话。
此时他坐在床榻上，左肩的衣物稍稍拉开，露着平直的锁骨，祝政则矮身在与伤口平齐的位置，一点一点清理翻开的伤口。
常歌面前摊着小不点写的认罪书，他早已通读数遍。
小不点本名向天晴，有位亲姐名向天彤。今年一开春，她的姐姐向天彤上街赶集，入夜未归，接着便有传言，说她是被“河伯”抓走了。
向天晴汉水边野大的，信天信地，却不信什么鬼神。她为了失踪的姐姐四处击鼓鸣冤，还当街拦过主管江陵城治安的罗明威的马，然而她遇见的所有人，都对此事不以为然。
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