时间眼看着一点点过去，乔岳看火候已到，跪地道：“陛下，臣也有一事想要禀报。”
皇帝看向他：“哦？”
“臣向陛下请罪，其实，臣早知本次科举不会太平，也知晓吴德会出事。”乔岳平静道：“只是臣猜不出他们会如何行事，只能静观其变。有隐瞒之处，还望陛下见谅。”
皇帝讶异挑眉道：“你早就知晓？”
“是，科举前，有人曾向臣禀报，黎霄近几日总在会馆闲逛和来京的考生交谈，那时臣已大略猜出他所行何事，苦于没有证据，也不能出手，臣想着他手中没有题目，想来也掀不起风浪。”
说罢，立刻把锦衣卫跟踪的地点呈上：“后来，黎霄选定了吴德，这都是他们二人见面的地点，二人认识初期，黎霄为取得吴德信任，为他置办了三四次花船游湖，这些地点的掌事，大多也认得他们。”
霍尚书扫了几眼，立刻交给皇帝。
皇帝皱眉，前前后后联系起来，此人出自黎霄之手，可谓是证据确凿。
若仅仅是乔黎两家倾轧，他倒不是特别的介怀。
然而黎霄呢，借由朝廷最看重的科举一事谋取私利，甚至还大胆到想陷害太子。
事儿没做几件，心已经比天还要高！
皇帝看黎霄的眼神变了几变，心底闪出几分厌恶。
“当时臣亦不知他们会商量出什么对策，因此科举一开始，便有意提防黎家，对考题也始终守口如瓶。”乔岳道：“臣暗中搜集证据，又唯恐打草惊蛇，后来果真看到吴德来科举，臣出面阻止，黎霄却执意让吴德进入。后来东窗事发，他们想借此事扰乱考场暂停科举，臣下严令才算稳住他们。”
这番话极为坦诚。
皇帝听着听着，不由得转变了对乔黎两家的想法。
从前，他一直觉得乔家狼子野心，而黎家，则是自己一手提拔，守规矩，知进退的多。
可如今看，分明是乔岳一直想控制事态，很是求稳。
从进门搜身到抓住作弊，若是没有乔岳，黎霄还不定把考场搞得多么鸡飞狗跳。
就因为自己没让他黎霄当监考官，他就要毁掉这次考试……
皇帝皱皱眉，把想要打压乔岳的心思移到了黎霄上，面色沉沉让人大气不敢出：“黎霄！你身为锦衣卫，竟置科举于不顾，为谋取私利，肆无忌惮陷害同僚！从今日起，你不必再去锦衣卫办差了！和你爹一起在家好好思过！没有朕的命令，不许踏出家门一步！”
皇帝之所以忌惮乔家，无非是怕他们手握权柄嚣张行事，从而一手遮天。
可眼下，乔岳循规蹈矩，黎霄却是个不省心的。
还未执掌大权，就已经把手伸向科举，对朝廷大典毫无敬畏之心，若真的提拔重用了他，那还不知会闹出什么耸人听闻的事？
皇帝皱皱眉头，表面虽只免了他的差事，心里却不打算再信赖倚重此人了。
免职思过，向来是失宠的先兆。
黎霄跪在地上，双唇颤抖面色煞白，却说不出一句囫囵的话。
前前后后证据确凿，吴德也临时翻供，哪儿还有他说话的余地？
本想一举端掉乔家，却成了自己被免职思过，黎霄如霜打茄子般呆滞的跪在地上。
霍尚书清咳道：“事情至此，已再清晰不过，黎霄先是取得吴德信任，后给他金子，把陷害乔岳的任何安排给他，科考当日，黎霄知晓题目后立刻透题给吴德，吴德再故意考场被捉，从而让监考官员担责！”
此事太过离奇，仔细想想，足以看到黎家的目无法纪。
但皇帝已经说了惩罚，霍尚书也不能再理会，只一拍惊堂木道：“吴德，你胆大妄为，科场作弊，陷害储君和官员，国法不容！按照律法，应处以车裂之刑！”
吴德立刻面色煞白，求救似的看向乔岳。
乔岳道：“陛下，臣想给吴德求个情，若说他科场作弊，其实只拿到了一纸摆设，若说陷害储君，他也并未在状纸上提到太子殿下，事有缘由，臣想可否能从轻判决？”
皇帝和蔼的看向乔岳。
乔岳和黎霄，横向比较，高下立判。
乔岳这一个月来任劳任怨主持科场事宜，早早勘破黎霄阴谋，隐而不发，让科举得以顺利进行。
明明是国之肱骨，却在这里受审解释。
皇帝对他难免有几分愧疚：“哦？依你的意思？”
乔岳拱手道：“不若按照民间诬陷之罪，杖八十贬谪岭南。”
皇帝点点头：“就依你所言。”
吴德双唇颤抖，他当时答应黎霄的交易，只不过是想着天上掉馅饼，能让他拥有黄金百两的同时金榜题名。
一时糊涂，云里雾里的应下。
谁知却是这么个结局。
但他也晓得，若不是最后依照乔岳的意思反水，他的命定然是保不住的。
想起乔岳承诺至少会让他好好活着回去的承诺，吴德心中安定了几分。
案子尘埃落定，皇帝又看向乔岳，和颜悦色道：“这次倒是朕误会了你，心里没不舒服吧？”
乔岳摇摇头诚恳道：“臣不敢，臣受点委屈是小事，好在案情水落石出，没有耽搁此次阅卷，臣心中无憾。”
皇帝赞许地看向乔岳，他年纪轻轻，却处处以大局为重，心思又缜密，实是个不可多得的人才。
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