“池州的一万多人马，想必征北军已经控制了。实际上, 在池州之外，我尚有五千兵马，其中有两千是能以一当十的雇佣兵。”李勉道。
两人闻言不由都是一惊，难以相信李勉竟然会留这么一手。不过既然李勉现在人已经被控制了，那这五千人马恐怕也掀不起什么风浪。
“这是兵符。”李勉说罢从怀中取出一枚镶金的玉牌, 将其放到了柳岸面前。
柳岸一怔，问道：“这是何意？”
李勉道：“人给你，顺便说一句，这批人马朝廷是不知道的。”
言外之意，这是一批偷偷豢养的私兵。
刘璟和柳岸对看一眼，目光中都带着怀疑和惊讶。李勉心知两人不会轻易相信自己，于是继续道：“这批人马中的雇佣军，与木里的部族毫无关系，领头的是塔安，刘璟应该还记得他吧？”
塔安这个名字柳岸并未听过，闻言望向刘璟，刘璟遂朝他解释道：“塔安与我曾有过几面之缘，当初机缘巧合算是救过他，有点交情。”
“雇佣军虽然狠戾，而且只认钱，但是对于自己的救命恩人是不会算计的，就算你信不过我，总该信得过塔安。”李勉说罢又将那枚兵符朝两人面前推了推。
刘璟冷笑一声，道：“六王爷，你与其说服我们相信你，倒不如先把你的意图说出来，否则恐怕说再多也没有意义。”
李勉当即正色道：“我从前一心求死，求个鱼死网破，可是现在我有了妻小，不想死了。可皇兄会不会要我活，我现在倒是没把握了，左右也算是给自己留个后路吧。”
“若你要同陛下作对，五千兵马不过杯水车薪。”刘璟道。
“作对不敢，但保命是足够的。”李勉道。
池州地处大余北防，往北走不远，过了临江便是大夏，东西还有两辽和散布各方的游牧部族，若是李勉舍了池州过江，凭借五千人马立足并非难事。
即便是投靠大夏或者与大余不亲厚的别国，也是很容易办到的。只是李勉还有没有那一日，就未可知了。
“兵我给你，你替我保住，粮饷不用你操心，我自会解决。作为交换，我会把杨家灭门之事的前因后果都告诉你们，但是若有朝一日我要用到这批兵马保命的时候，希望你能还给我。”李勉道。
“若你用不到呢？”刘璟问道。
“三年之期，若我用不到你便自行处置。”李勉道。
刘璟手掌在柳岸手背上稍一用力，柳岸望了他一眼，两人目光相对便知对方心中所想，于是刘璟点了点头道：“成交，不过有一点，三年之内若我有需要，也会随意调用这批兵马。”
“成交。”李勉道。
刘璟当即拿起那块兵符，交给了柳岸。
李勉起身走到窗边，沉默了片刻，似乎有许多话要说，却不知该从何说起。
柳岸低头沉默，也不问，只等着对方主动开口。这个答案他等了太久，如今反倒不着急了。无论答案是什么，他都只能承受。
“你那么聪明，对幕后之人应当是有猜测的吧？”李勉突然问道。
柳岸点了点头道：“普天之下能让陛下那般护着的人，不难猜测。”
李勉原本有些不知怎么开口，如今见柳岸这般淡定，但也没那么紧张了，当即走回柳岸对面坐下，押了一口已经凉透了的茶。
“此事要从很多年前说起。”李勉道。
“你慢慢说，我不急。”柳岸道。
李勉深吸了口气，开口道：“当年李勤做太子的时候，先帝对他并不是很满意，所以有想过将来让二皇兄继位。但是当年李勤有一个好老师，那便是你的父亲杨敏行。”
杨敏行智慧过人，深得当时的皇帝器重，在他的扶持下，李勤倒也渐渐让皇帝有些改观。
“原本他若安安分分坐上皇位也是理所应当的事情，偏偏他心中不踏实，总觉得二皇兄在，他就帝位难保。”李勉道。
刘璟闻言一怔，依稀想到了那位李勉口中的二皇子，而对方在李勤登基前不久夭折了。
“难道二皇子的夭折竟然……”刘璟这话问出一半堪堪忍住了后头的话。
李勉苦笑一声，道：“你以为是李勤做的？他生性优柔寡断，虽然心中担忧，却没有胆子做那样的事情。二皇兄的死，是我的错。”
两人当即大惊，没想到当年的事情竟然会有这样的□□。虽然听李勉话中的意思，此事他并非有意为之，但终归是有错处的。
“二皇兄死后，我寝食难安，我想去找父皇认错，可是李勤不让我去。还劝我说，此事与我无关，可我又不是傻子，有关就是有关，我骗不了自己。”李勉道。
“那此事与陛下是否……也有关？”柳岸问道。
“我自幼与他亲厚，又时常听他烦恼，当日一心想着为了他好，便做错了事。”李勉道：“此事我一直无法原谅自己，所以也无法原谅他。”
二皇子的死，将李勉与李勤的兄弟之情推到了绝境。而李勉自苦不已，却又不愿放过李勤，于是这些年来徒劳无功的苦苦折磨彼此，直到如今。
“此事与我父亲有关吗？”柳岸问道。
李勉摇了摇头道：“此事与梁太师有关。”
梁太师？当今皇后的父亲，小太子的亲外公！
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