夏侯真看了眼紧闭得一丝风也不露的窗格，又瞧了瞧手头的肉块与油纸包着的菱角，“呀”了一声，匆匆放下东西改往外走，只担心苗定武几人不识，同吃中毒，毕竟走之前他们还正高谈说难得有空，晚间叫上兄弟，一块儿吃一餐猪肉炖菱角。
听见外头再无动静，公羊月推窗，低头看见堆在墙下的东西，朝桌案腿踢了一脚撒气，大步生风出门去，把肉菜拎进屋，对着那一纸包的菱角发呆——
按理说这玩意八月才收，而今才四月，根本长不出来，即便有，也不过是陈年货。有些刻薄的人家确实会拿吃不完的陈货打发下人，但那也该是在江南，毕竟巴蜀并不盛产此物，有也是稀罕，怎么可能囤吃一年？
公羊月拿起那纸包反复看，最后以手指摩挲，送到鼻翼下轻嗅，嗅着点淡淡的甘草当归香，那是城中药堂常有的味道。
这东西根本不是打赏，而是花钱收的。
那苗定武收菱角做甚么？只是为了捉弄人，那也太不上道，他们住在客栈，只要把食物交给厨子，自然会露馅。
那就只有一种可能，以夏侯真的好脾气，无论什么时候发现，都不会认为是有意为之，只会当无心之举，那么他定会回头跟人提醒，苗定武就是故意要引他去。
公羊月心中一紧，有些担忧想往外跟，自己那个死脑筋师兄多半要吃亏，可真到了门前，他转念一想，又觉得吃亏才长记性，免得夏侯真老是有诸多理由不相信自己，等人露出真面目，他自会乖乖回头。
想到这儿，公羊月把东西扫下桌，伏在案上，安心候着。
诚然，确实如他猜测的那般，苗定武故意引人前去，又露出马脚教他晓得众兄弟今晚要放火打劫，他们在饭菜里下了蒙汗药，要将人用烟熏死，夏侯真被绊住，只能先回去救人。
洗心革面做好事的日子里，这些兵痞不仅赢得人心，还趁机摸清了城内外的坏境，对于这种涉世不深，又自恃武功的少年才俊，以诡计埋伏刺杀，不过轻而易举。但夏侯真毕竟是七老的孙儿，一击夺命仍然艰难，但这假设是对其他不入流的蟊贼而言，像苗定武这样出身沙场，经历过千锤百炼又死里逃生者，自然知道人性的弱点，更明白补刀的重要性。
他挟持了东家的小儿子，用他威胁东家夫人，告诉她只要用那柄带毒的匕首，趁夏侯真背她出火场时，刺他一刀，就放过他儿子。夫人惶恐，只能应下，可心里又不愿真出手伤人，只盼着救星降临。
然而来者只有个单枪匹马的少年，妇人怕他不敌，恐惧加深，又被早已备好的断手刺激，立时便狠心动手。
这户人家在绵竹久居，绝无勾结的可能，只能是有人设计。
夏侯真中刀，将妇人打晕，强撑着封住自己的穴道，压下毒性，出入火场将昏迷者悉数拖出，而另一边，苗定武带着人趁乱劫掠，夺路奔逃。离着近的百姓也纷纷醒转，忙着扑火，见风吹连片，也不担水来救，改将就近的屋子推倒围圈，不叫火势蔓延。
将最后一人拖出后，横梁塌落，一团肉摔在脚边，夏侯真才发现是户主已经死去的儿子，他将孩子放到妇人身侧，握紧长剑，寻着足迹追出绵竹城。
他哪里会想到，劫掠的恶人不急着奔逃，反而嚣张地在城外等着他入网。
————
外头响了两声隆隆的震天雷，公羊月手一松，下巴磕在桌案，整个人霍然惊醒。未添的灯油燃尽，屋内灰暗无光，窗户不知何时被吹开，两页无法合缝，被风拍打得哗啦作响，他起身去关，转头寻不到备用的灯油，踢开门去叫小二。
天幕上铺陈着巨大的黑影，似云不似云，倒像是未散去的黑烟。
“客官，您要的灯油。”
“外头发生何事？”
“有几户人家遭了贼，房子走水烧塌喽，幸好一场及时雨。客官放心，离咱这远着呢，不过城中生乱，这大半夜可别瞎凑热闹。”小二多嘴一句，余光瞥见他腰间的银剑，立刻闭嘴，赶下一间的客人帮忙去。
公羊月拿着灯油没回屋，而是去敲邻屋的门。
屋中无人相应，推门而入的瞬间，他猛然反应过来，夏侯真还未归来。桌上的刻漏指着亥正，离下午出门，已过去好几个时辰，正常情况人早该归来，难不成那个姓苗的坐不住，小二口中的遭贼与之有关，夏侯真撞破“好事”，追缉恶贼去了？
“哼，叫你不信我，若早相信，哪里还会出这么大的乱子！”公羊月自言自语着把屋子点得透亮，坐在席间等他归来。
起初是得意，想他回来，自己必要酸上两句。
而后是痛快，想他淋得个落汤鸡，又吃了哑巴亏，才会知道固执是错，至于遭贼和走水，自有府衙的人处理，无甚相关。
但最后，剩下的只有无限的恐惧——
夏侯真一直没有回来，夜风扑门哗啦哗啦作响，每一次都疑作有人，但每一次打开，却只有狂风急雨，疏叶落花。慢慢地，公羊月慌了，他想过夏侯真可能会在那些人手上栽跟头，但从没想过他会死，毕竟他这个师兄，武功高强。
可杀人，有时候靠的不仅仅只是武艺和剑法。
“小二，小二！遭贼的是哪几家？”公羊月坐不住，冲出门去，斗笠蓑衣全没披戴，只讨了把油纸伞。
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