同一时间，两马前跪，被绊马索绊了个正着。
四面埋伏的人自土里冒头，当先的可不是昨日那马脸贩子，公羊月拔剑飞掠，杀入人堆中。
“来得正好！”
这些人都是西北草场上的马贼，劫来的货物会化整为零，拉到附近市集镇子城池里变现，也不知是不是最近点子太少，难以糊口，那拉货的马竟也没放过，给弄去唬弄些愣头青、冤大头。
公羊月可没什么捉贼的烂好心，纯粹是想搞点盘缠，顺便换马。千里马都有价无市，真正好东西还得数这些马匪吃饭的家伙。昨日故意放话警告，等的就是今天半路打劫。
乔岷在后掠阵补刀，公羊月打得兴起，二人哪里像被截杀，分明是追着痛打落水狗。
那马脸男人折兵丢将，钻地术往土里躲，匆匆逃命，可公羊月不给机会，一剑落地，只瞧血水浸没黄土，随剑尖勾出一枚钱币，自空中倒飞，将好落在随之而来的晁晨的怀中。
“我的钱可不是那么好拿的，”那人若是聪明，就该收钱跑路，可惜偏偏见钱眼开。公羊月收剑，“来得迟，错过了好戏。”
晁晨看着一地尸首，没吭声。
他虽有些迂腐，但还不蠢，这枚钱分明是昨个给出去的那枚，钱眼一侧有个不足米粒大小的细口。原来那贩子同马匪一伙，公羊月是故意露财引诱？
这小马驹？
脑中闪过一念，晁晨只觉背后发凉——公羊月脚力好，轻功好，但论骑术，自己却能侥幸胜一筹，如果让他骑了匹好马，恐怕以自己的性子，绝不甘落人之后，一马当先等来绊马索栽下去，就是活脱脱的靶子。
想到这儿，他不由看向公羊月，神色复杂。
“别想太多，真的只是穷。”公羊月似看穿了他的心思，把他从小马驹上赶了下来，给几人换马。
双鲤根本没顾得上搭话，已经越过沙地上的死尸，扑上前将马匪的马截了下来，抱着马脖子，两眼写着发财：“就这匹，汗血宝马呀！”
“贪财小心得不偿失。”
捡漏也得挑时候，好马在敦煌就是块活招牌，容易引得人觊觎，不怕恶人抢，就怕小人缠。公羊月示意乔岷把马放了，只留了四匹不好不差的，随后牵了匹枣红色的给晁晨：“这是匹老马，你武功最差，而老马有灵性，必要时会助你脱困。”
说罢，他走到沙坡另一侧，抓着发辫，把抱着马腿不松手的双鲤拖了出来，扔到了马背上，随即一鞭子。
马儿嘶鸣一声，载着小姑娘扬长而去。
空中余留带着哭腔的一声哀嚎——
“我的钱！老月，你个赔钱货！”
晁晨走到公羊月的马下，一把拽住他的缰绳，把头埋在阴影里，许久后才吞吐道：“去敦煌找线索前，我不会再给你添麻烦，但……你能不能不要再提无礼的要求？”
“什么要求？”
“譬如……”老枕着他胳膊睡觉这算什么？晁晨左右为难，实在找不到合适的词，一开口：“陪|睡？”
公羊月一口酒喷在前来催促的乔岷脸上，后者拿袖子抹了一把，脑袋上像顶了十里的乌云。
“你说得有道理。”
“你答应了？”
“没有啊，规矩是我定的，你没资格讲条件，至少在我断剑重铸之前，你没有……”公羊月哈哈大笑，看晁晨还一脸憋屈原地打转，伸手将他提到自己马背上，扶住腰，“走，这一带常有狼群，必得天黑之前穿过陇西去金城郡落脚。”
一声唿哨，老马紧随其后。
————
四人到敦煌时，已是五月花红。
城池比之凉州，大了一倍不止，路上随处可见贩茶叶铜器的汉商，也有不少拿手织线毯往地上一摊，堆上狼牙鹿角首饰，便坐地贩物的胡人。沿街两旁酒旗招展，巷道交错处，还有农人推车切早熟的蜜瓜。
双鲤趴在酒舍的栏杆上乱看，时不时会有身姿窈窕的波斯女，跟着男客扭着腰肢自长街走过，在转角处回首妩媚一笑，笑得她心花怒发。双鲤红着脸避开，正好瞧见一些身毒来的妇人把水瓶顶在头上，便下意识把手头的茶碗也往脑门上顶，结果翻了，茶汤淋了一鼻子。
公羊月从跑堂的肩上顺来抹布，朝她脸面上盖：“我觉得你下次可以试试夜香。”
“我听东来的沙弥说，善登极乐，恶堕地狱，老月你嘴巴这么毒，不怕死后拔舌根？”双鲤把抹布扔掉，翻出包袱里的汗巾，擦了把脸。
公羊月不以为意：“一世尽一世，死后谁管得了那么多。”
晁晨还是第一次出凉州，也被那花花世界迷了眼，没忍住叹了一句：“沿途来行僧确实不少，往昔在晋阳，有也不过二三。”
双鲤接道：“听说四月八的庙会有花车行像，可惜两次都没赶上。”
“还有心思逛庙会？不如先找找线索。”公羊月啜了口酒。
望着偌大的城池，想着敦煌城内外地袤之广，不禁泄气：“这么大，上哪里找去？”
公羊月反问：“这不该问你，闻达翁高足？”
双鲤讪笑，赶紧圆谎：“我师父他老人家不管西域这块地方，想借他的势力拿消息，有些为难。”
这鬼话倒也不怕公羊月不信，三十六国远在塞外，当中势力错综复杂，中原武林少有人与之打交道，缺少消息来路，就算是有通天的本事，也没法子无中生有。便是苻坚在世时，其麾下六星将中的“羽将”宗平陆所创设的“芥子尘网”势力遍布北方，搜罗消息，也不敢说通晓西域。
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