江祁极低地轻哼了一声，“使臣应该也有所了解，今年开春，东乾稻米的主产地——江南各州发了大水，如今他们的粮食是靠北方各城协调送过去的。但因行程等诸方原因，那里目前尚存饥民和无家可归之人。”
“……”
江祁没有给人喘息的机会，见人将目光投向萧天泽，便声色冷冽地继续说道：“君上何尝不知天要降灾，受苦的都是黎民百姓，但朝廷也得先顾念江南不是吗？”
议商到此，东乾已是摆明了拒绝的态度，但气氛僵持时，萧天泽忽然叹着气给了台阶下，“贵国要粮可以，但至少得拿钱币等额交换，不然孤如何说服民众？”
“既然如此……”雅勒擦了擦手心的汗，“还望君上能请上随行的圣子。”事到如今，他就算被给了台阶也完全应付不得了。
见四周的官员都面露惊异，他保持着最后的镇定解释说：“圣子在赤金受吾王看重，能即时与君上洽谈，将交易确定下来。”
“孤以为尊使已能代表赤金。”萧天泽的语气寒得刺骨。先前他听闻圣子一事后便险些大发雷霆，身为人父，他怎会不知萧北辰对姬慕清的情愫绝非只是因对男子有兴趣。
何况姬慕清好歹是个美人香草，那风都吹不得的圣子又有何资格来侮辱他的爱子！
这下，萧天泽先前强忍下来的怒火是关不住了。他愤然从御座上走下，正要指着人破口大骂，就见萧北辰淡定地走到丹陛下等着扶他，“父王莫要动怒，小心气坏了身体。”
“……”萧天泽瞬间停下脚步，嘴皮动了动把话噎下。半晌后，他一挥袖，转过头去不作声了。
群臣见此皆猛松了一口气。
杵在最中间的雅勒吓破了胆，双腿打颤着说完最后一句话：“还请君上相信，吾王是真心实意要与东乾交好。”言毕，他像是“就大义”般如释重负。
萧北辰瞅了他一眼，又看向站在武将之中保持“与世隔绝”的姬慕清，不疾不徐地道：“那便请上来吧。”
显而易见，那位“圣子”才是赤金使者中的主心骨。事情演变至此，也显然有他们的预谋。虽然如今最简单的办法是将他们一行人直接赶走，但此刻萧北辰想顺着他们的计划，只因他那沉心待在角落的心肝越不动声色越能带来惊喜。
没多久，殿外便宣召了人来。
四面全都屏气凝神，还未见人，便听得一阵脆耳的银铃声。紧接着，殿门口款款行来一个绝艳的白衣男子，气质脱俗，凤眸狭长，樱唇挑起的弧度似笑非笑，是那种能教人堕入阎罗的美。
圣子赤着足，脚腕上挂着银铃。行至殿前，他规矩地跪下行礼，“外臣寂尧拜见君上。”
萧天泽已经坐回了御座。他愣怔地瞧着阶下那人，片刻后，才漠然地叫他起身。
听周围已有细碎的议论声，圣子毫不在意，起身向萧北辰盈盈一揖，“拜见太子殿下。”他倏尔顿了顿，又语气平静地道：“寂尧同殿下往日匆匆一见，今日再逢实属有缘。”
……
此话如平地惊雷震的百官皆目瞪口呆。而其中那个先前最为安静的人此刻杀气腾腾，亦慑的身旁人如坐针毡。
萧北辰倒不慌乱，认真思索了一会，才从容地道：“本殿记起来了，阁下是那率军夜袭漠烟关的年轻将军。”
那一晚，姬慕清意外被埋于断墙下。他日出赶到时，正巧与赤金的主军对上峙。而队伍中央骑着矮马的将军便是今日所见的圣子。
“……殿下厉害，寂尧未以真面目示人，您都能认出来。”圣子微微倾身，再现当时面罩下炯炯发亮的眼睛，而这一次的眼神中又多了些玩味。
萧北辰眸色冷冽，质问道：“赤金派将军过来，意欲何为？”
“殿下莫要担忧，寂尧已归还兵权，不再做将军了。”圣子的眼睛微眯起，不慌不忙地说，“此番前来，是以圣子的身份出使贵国，洽谈通商……与和亲一事。”
至此，满朝文武皆惊掉下巴，一些入朝多年的也从未见过如此厚颜之人。萧北辰偏头看向姬慕清，见他站得笔直，攥紧的拳头上青筋冒出，全身正微不可察地颤动，显然是气极了。
心中念及，萧北辰不再同人纠缠，直言道：“赤金如今似乎并没有适龄的公主，而且东乾并无与贵国联姻的打算，也不需要。”
“殿下怕是忘了，寂尧同殿下还有昔日的恩情。”
当时敌军见萧北辰赶来，便不再上前，掉头撤兵。虽然这明显是因其自身兵力不够，但他们还是恬不知耻地美其名曰“施恩”。
“本殿从未当真。”萧北辰听着身后窃窃私语，依旧肃色。
“那殿下为何还记得寂尧？”圣子勾唇，在一阵惊呼下，毫不顾及外人的视线缓缓上前。
萧北辰绷着脸，并未躲闪，“那是因为事后，本殿的人特意关照了阁下几句。”随后，他看着对方慢慢上了手，便脸色阴沉着钳住对方的手腕。
“殿……”
电光火石间，萧北辰将人甩开。
而圣子便顺势摔到了地上，做足柔弱的样子。随之，他笑意吟吟地正欲拍拍衣上尘土，一只朝靴重踩在了白衣下摆，似要将其碾入铺在大殿中央的红毯之中。
“君上，微臣有本启奏。”
***
天际的残阳已经坠入远山，殿中一片死寂。宫人轻手轻脚地挪动在两侧，小心翼翼地点上灯。
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