城内各处燃起火把，徐宅的仆人们透过门缝惊恐地向外张望。见徐莲生也过来了，两个婢女压低声音，惶恐地道：“老爷！叛军进城了！我、我听说，他们每攻破一城，都要屠城三日！”
他淡淡地安慰：“别怕，那都是朝廷放出的谣言。”
门外，有刚刚获胜的将士在传话：“一级一级传下去，有敢闯入百姓家中惊扰、奸淫掳掠者，就地问斩！”
徐莲生道：“都去睡吧，我与郑大人他们有约，要赶在早朝前入宫面圣。”
“您还是别出去了，太危险。”
“放心，我为官多年，别的没学到，最会明哲保身。”
第26章 君临天下
徐莲生同郑方杰等人一道进了宫，早已被买通的太监带着他们，径直来到某妃嫔的寝宫，恭敬地道：“郑大人，皇上就宿在这。”
在门外值守的宫女见来了这么多大臣，急忙进去通报。隐约的责骂声传来，片刻后，宫女跑出来道：“各位大人，皇上说有事早朝再议。”
“十万火急，等不到早朝了。”郑方杰手一扬，推开宫女，带头擅自闯入。
皇帝裹着睡袍，睡眼惺忪地坐在桌旁饮茶，先是责备他们不该擅闯后宫，接着问道：“诸位爱卿何事啊？”
“陛下，外城、内城已全部失陷了。”郑方杰道。
皇帝登时吓得睡意全无：“什么？！叛军打进来了！”
郑方杰上前呈上奏疏，又退回同僚身旁，沉声道：“臣等联名上疏，请陛下顺应天命，以保全皇室的尊严和体面。”
皇帝展开奏疏，念出声：“桀纣之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也……什么意思？竟将朕比作桀纣？朕虽然没有作为，但也不至于这么糟吧？”
“陛下，如今天命在敌不在你。”
皇帝怔怔地看着他们，怒喝道：“你们这是要逼宫？郑方杰，你可是朕的舅舅！”
郑方杰的老脸毫不改色：“正因如此，我才要为陛下的周全做考虑。与其被动逊位，不如主动让贤。”
“来人，御林军呢？把这些逆臣贼子全抓起来！”
皇帝嚎了片刻，可惜今夜值守的御林军也被买通，不愿再为他效命。徐莲生冷眼旁观这场逼宫闹剧，忽然陷入巨大的迷茫之中，生出辞官之念。
事到如今，郑方杰死或不死，已经全然不受他的控制了。曾经，他或许还能借清流之手，扳倒郑方杰。而现在，乾坤易主，他什么都做不了。
宋泽一定不会杀郑方杰，一定不会。新君初临天下，还要靠老臣来制衡他人，宋泽那样聪明的人，不会自我掣肘。况且，介时他们不仅是朋友、情人，更是君臣。为人臣者，怎能开口要求君主履行曾经的承诺？
几日后，皇帝先下罪己诏，又下退位诏，顺天命、应民心，将帝位禅让于义军元帅宋泽。
尽管昏君无道，表面功夫还是要做足。舜三辞乃受尧之位，禹三辞乃受舜之位，宋泽效仿尧舜禹，三辞三让后登坛告祭，受玉玺即位。开国改元，追封亡妻为皇后，册立长子宋和为太子。
当天，一个叫郭权的，曾在刑部任职的京官携家眷饮鸩自尽。因为多年前新皇入狱过堂时，被他折磨得很惨，腿都断了。
逊帝则做回睿王，搬去京城附近的县城，无诏不得远行。
宋泽岳父全家一直躲在山东乡下，如今女婿不再是反贼，一家人又风风光光地搬回济南府，听说知府亲自登门帮忙洒扫庭院、置办新家具。
郭郎中留下的一双儿女，到底还是被宋泽收为义子义女，成了王爷和公主。
徐莲生没猜错，宋泽真的没杀郑方杰。仇人不但继续当着吏部尚书，还封了侯。他虽然能够理解，但难免心灰意冷，称病不出，闭门谢客。终于，在宋泽登基一个多月后的夏末时分，递了辞官的折子，请求归乡养病。
递上辞呈的翌日，他正闲在家里，喝着消暑的绿豆莲子汤。忽然，两个婢女跑进来，一个先道：“老爷，快躺下，宋知县来了！”
另一个慌忙去捂她的嘴：“什么知县，那是皇上！”
“哎呦我忘了，上回他来，还是知县呢。”
徐莲生急忙放下碗，用手指头蘸了点水掸在额头，假装成虚汗。随后一溜烟上床躺平，双目紧闭，气若游丝。
有双重脚步声接近，停在床前。宋泽的声音在头顶响起：“薛太医，你给他瞧瞧。”
老太医搭上他的脉，又翻开他的眼皮，沉吟良久后，说道：“陛下，徐大人脉搏强劲有力，身强体健，似乎……无需医治。”
“你退下吧。”
老太医应了一声，退出房间。
徐莲生将眼皮掀开一条缝，偷眼瞥着宋泽。自从这个男人做了皇帝，他们还没正经八百地说过话呢。
出了宫，宋泽还是一身布衣，根本不像个帝王。到了天命之年，这两年又四方征战，缺乏休息，两鬓已爬上霜色。
他又把眼闭紧，随即感到额上一烫，有两片唇印了上来，舐去他的“虚汗”。
“看来你病得不轻，连出汗都是甜的。”
他悠悠转醒，故作慌张地下了床，边跪拜边道：“臣徐念秋叩见皇上，未曾迎驾，望皇上恕罪。”
宋泽扶起他，似笑非笑地道：“朕不主动找你，你就也躲着朕？多大的人了，居然装病？还要辞官？”
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