二人在绍兴和杭州府停了一个月，便启程回开封。故人的逝去，让二人也不再有心思云游天下，不过他们也不回北京，直接留在了东京开封，朝政依然交给监国的太子。
赶在过年前，二人回了北京顺天府。元和二十年正月初一，沈奕最后主持了一次正旦的朝会，便在其后不容拒绝的表示要退位。
这个时候，沈桓已经二十一岁了，足以担当大任。而经过了两次沈奕和吕承泽一起离京之后，朝臣对于陛下想退位这件事也能接受了，于是众臣不再有异议。
二月，禅位大典在北京皇宫的太极殿举行，沈奕在高台上宣读了退位诏书。沈桓三次推让之后，便接受诏书，群臣随即跪下山呼万岁。
沈桓把沈奕送到了麟德宫后，就坐着銮驾，带领百官前去宫外的圜丘祭天。沈奕只好留在皇宫自己的殿宇里，看着吕承泽与百官一起，随着新帝沈桓祭拜天地。
吕承泽多年前就已经辞了殿前司都指挥使的位置，让杨祁中接替了自己。新帝即位后，他又立刻辞去录尚书事的职权，交付调动两河兵马的兵符印信，然而保留两河节度使与检校少保的虚衔。
三月，吕承泽和沈奕回到了东京开封，吕承泽依然住在燕王府内，沈奕则在故宫东南选了一处地皮建了座麟德宫，与皇宫相连，而且离燕王府很近。
新帝即位后，百官就开始兢兢业业的监督新帝沈桓，即使沈奕有什么荒唐举动，他们也不管了。而且沈奕在位时，对于他和燕王的事，朝臣也是见怪不怪，最开始还有人谏言，最后见燕王不仅没有因此骄横自大，反而恪守臣礼后就也对此视而不见了。
而且，到了最后，群臣越来越怀疑燕王之所以不反，不逼迫皇帝禅位，就是得益于和皇帝的这层不可言说的关系。
群臣有时候也怀疑这是陛下的驾驭权臣之术，所谓感情亦是半真半假，然而天长日久之后，众臣也看出来这根本就不是能假装出来的。
这两个人，一个甘愿为臣，放弃唾手可得的皇位，另一个也对权力不怎么执迷，甚至为了能更自由的与对方相聚而早早禅位。陛下和燕王殿下二人，简直都是典型的爱美人不爱江山。
新帝即位的第二年，宣布改年号为建兴。沈奕退位后，在接下来的那些年里，吕承泽和沈奕几乎只有中秋和过年的时候，才回北京参加宫里的大宴。其他时间，或是在开封城里闲散度日，或是云游天下，拜访各地的老朋友。
这些年里，塞外、洞庭湖、杭州等地，他们又走过多次，两河一带离开封较近，吕成业一家又住在相州，也多有往来。能时时与朋友、爱人相伴，倒也悠闲自在。
日子一天天溜走，两个人也逐渐老去。在沈桓登基的时候，沈奕就已经三十六岁，吕承泽四十五岁，过了些年之后，吕承泽的面容上也逐渐有了苍老之色。
沈奕早已有老去并溘然长逝的经历，不过他前世五十五岁时死去，倒也没有显得太苍老。
建兴十年，太子都已经十二岁了。沈奕这年四十六岁，吕承泽五十五岁，须发已尽白，虽然容色略显苍老，但保养得当，皮肤倒是依然光洁。然而，昔年征战沙场，无数内伤外伤所留下的病根此时已经显现出来，他的身体已不是很好。
“我也五十五了。我比你前世要更能活啦——”八月中秋，两人再一次汴河泛舟，吕承泽微笑道。
“嗯，再接再厉。当年的白首之约，总算是实现了，没让史官失望。”沈奕也笑着，看着对方已不再年轻，却依然让他魂牵梦绕的眉眼。
“好。我要等到你五十五的时候再……不过，你今生比前世开心了许多，应该也会比前世多留在世间许多年。”吕承泽笑道，知道对方死后会回到那个永恒的世界，他本来不用太担心，可又怕他没了之后，沈奕终究还是自己放弃生命。
“可能吧。”沈奕微笑着，心中却发现，离别是如此让人难过。
如果这次吕承泽再次失去一切过往，那么不管是去找他的转世，让他冒着风险重新记起过往；还是去找曾经的他，再次陪着他老去，抑或是只和某一天，某一年的吕承泽结交，沈奕都无法去做了。
得道这种事，外人还真是无法帮助，不然就算让他去了永恒的世界，他也会抵抗不住一切趋向混乱的规则，逐渐浑浑噩噩，忘了自己是谁。
中秋是个好时候，多年前的这一天，二人确定了关系，相当值得纪念。于是这一天，二人在汴河上泛舟到深夜，方才回了王府。
第二天，左慕在燕王府看到了日上三竿才起的两个人，不由得再次表达了感叹。中饭过后，午睡时分，吕承泽从房间里出来，在府内呆呆的看着秋水。
不久后，左慕也从房间里出来，出现在吕承泽身后，拍了拍他的肩。
吕承泽回头，看着左慕笑了笑。
“承泽，莫要多想，你尽力而为就好。至于沈奕，我以及上界的所有人，都会看护着他，劝他的。管他因为什么证道，既然跨出了那一步，死就没那么容易了。”左慕说道。
“你们可以看护着他？太好了！”吕承泽大喜，这才放下心里的大石。
“是啊，证道不易，不论如何，我们都是比常人更豁达，更容易想通的。过个千八百年，小沈就平和了。”左慕点头。
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