“想不到寒舍也有等到庄主亲临一天，真是蓬荜生辉啊！”周老爷已经年过五十了，但由于常年练武，身手依旧利落，眼神也比寻常老人锐利。此刻他正乐呵呵笑着将临诀迎到上座。
朱槿和傅绥则在他下首坐下。
“周老爷太客气了。”临诀和他隔着一张茶几坐下，颔首道。
周老爷摆摆手道：“这哪算得上什么客气？您怎么说也是前任武林盟主，小女最仰慕的武林豪杰就是您了。”
临诀目光一闪，随即笑道：“令爱今年多大了？”
周老爷有些疑惑，却还是笑道：“再过两个月就满十六了。”
临诀道：“说起来，犬子也二十二了，这孩子脾气倔，到现在都还找不到婚配的人选。”
周老爷立刻意识到了临诀话里的意思，他看了看坐在临诀下首的傅绥，周家这几年一直同铸剑山庄有生意往来，临诀的义子傅绥他也见过好几次，这孩子文武双全又相貌堂堂，每次见面他都恨不得把对方当儿子，眼下见临诀有了联姻的意向，他心中怎能不喜。
见临诀和周老爷谈笑甚欢，甚至还有三言两语间就将婚事定下来的意思，傅绥终于忍耐不住，起身拱手道：“傅绥囿于山庄事务，近几年都没有成婚的打算，恐怕要辜负周老爷厚爱了。”
周老爷脸上的笑容一下僵住了。
临诀瞥了傅绥一眼，嗤笑道：“我和周老爷也就是嘴上说说，这八字还没一撇的事你倒是当真了，别说周老爷还没答应，就算他答应了，人家周小姐也未必看得上你。你都及冠一年多了，怎么行事还如此鲁莽？”
这一番话既敲打了傅绥，又给周老爷留足了颜面。
周老爷听临诀这么一说，刚刚因为傅绥那句话而起的尴尬和恼怒顿时就散了，见傅绥被临诀那番话说得脸都白了，心里对这个跟小儿子一样大的年轻人不禁起了几分怜爱，便打着圆场道：“年轻人嘛，总是有几分冲动的，临庄主也不必对他太过苛责。像令郎这样年轻有为的可不多见了。更何况婚姻大事虽说是父母之命，但也得顾虑孩子们的意思，否则结亲不成，反成怨偶，只怕就要抱憾终身了。”
临诀颔首道：“也对，亲事还是得孩子们看对眼才行。”
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而此时，周家小姐的闺房内，周老爷的幼女周莹莹正对着镜子打理妆容，听见丫环来报后她猛地转过身，一张秀美雪白的小脸上满是惊喜，“你说的可是真的？他真的来了？”
小丫鬟激动得脸色发红，连连点头道：“小姐，我听门口的家丁说了，傅公子他们还会在府里歇一晚，最早明日才回去呢！”
周莹莹殷切地问：“那临庄主呢？”
丫环觉得有点奇怪，还是如实答了，“临庄主自然也会在府里歇一晚啊。听说老爷晚上会在云一水榭宴请临庄主他们，小姐要是想见傅公子，可以趁机去看两眼。”
周莹莹面上发热，她仔细对着镜子扶了扶发髻上的钗子，看了看觉得不合适，又细细挑了一根玉簪换上了，可换上了玉簪，又觉得身上的衣裳不太相配，连忙换了身颜色素淡些的衣服。她一边细细抚平衣角的褶皱，一边想着，谁要去见傅绥那个冷面鬼。
转眼间申时已过，傍晚的红霞撒了满天，周府的云一水榭中，八道朱红的柱子间垂下烟青色的纱幔，其内人影憧憧，不时传出隐隐约约的交谈声。
周莹莹站在对面的一栋楼台上，隔着波光粼粼的湖水望向那浮在湖上的云一水榭。此时跟在她身边的除了之前同她报信的丫环，还有一个身穿月白衣裳的妇人，这妇人的相貌勉强可算清秀，一双眼睛却精光四射，看着就不好相与。可当周莹莹看过去时，她眼里的精光立刻收敛，装作了柔顺内敛的模样。
周莹莹望着对面的水榭，心里有些犹豫，“你们说，我这会儿能不能过去？”
丫环一听连忙摇头，“不行啊小姐！老爷在水榭里宴请的是外男，与咱们又不相干，怎可贸然过去？更何况去客房的路只有咱们楼下的这一条，等他们散席过来了，小姐站在这楼上不就能看到了？何必多此一举呢？”
“你说的也对。”周莹莹如此说道。心中却很是遗憾，等他们散席后，天肯定已经黑透了，到时候就算那人从楼下走过，自己又能看得清什么？而今日自己这一身精心的装扮，亦不能让那人看见一星半点，有什么意思呢？思及此，她幽幽叹了口气。
“奴婢却觉得，小姐若是想，过去看看也是无妨的。”
就在周莹莹已经放弃时，站在她旁边的那个妇人却开口了。
周莹莹心中不禁一喜，侧头看向她道：“李大姐这话当真？”
李大姐是上个月才进府的绣娘，她虽已年过三十了，但眼神仍十分好，刺绣的手艺更算得上是天下无双，才进府一个月就得到了周夫人的信任，周夫人见她为人老实，手艺好又有分寸，就将她拨到了周莹莹身边。
周莹莹并不喜欢刺绣，但这个李绣娘半点不像府里那些刻板无趣的仆妇，说起话来有趣得紧，人又聪明，处处合她的意，因而听到李绣娘这么说，周莹莹立刻问了出来。
李绣娘笑着道：“咱们老爷虽说从前做过官，但他现在已经是个商人了，又学过武，算是半个武林人士，这样一来，小姐您也算是个侠女了。江湖儿女不拘小节，小姐您去见见自小仰慕的前任武林盟主，谁又能挑出错来？”
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