初春第一天，九爷忽然精神好了许多，能坐着陪他聊天。
谢璟惊喜万分，想推他出去转转，但又怕春寒，站起来又坐下，高兴地不知道如何才好。
九爷招手让他过来，握着他的手摩挲几下。
谢璟磕磕巴巴跟他说话：“爷，你好些了是不是？我前两天刚去寺里求签，解签的师傅说‘万物更新，旧疾当愈，所求皆如愿’……”
“璟儿，你听我说。”九爷轻咳两声，低声道：“人生很短，当有聚有散。”
谢璟眼眶发红。
九爷靠近一些，额头抵着谢璟的慢慢道：“过两日有商队来，你跟他们往春城走，或是继续往南，或是过海……”谢璟摇头，九爷却笑了一声，“我已让步，原打算让虹儿来接你，带你去南洋。可我怕你挂念我，不舍得送去那么远。”
他轻轻碰了谢璟藏在袖中的手臂，隔着衣服也能摸到上面厚厚的绷带，“若我离开，你不可再做傻事，不可伤了自己，也不许跟来。”
谢璟手臂很疼，可他心口更疼，像是被人用刀活生生挖了一个窟窿。
大悲无声，他手臂颤抖着，却一声也哭喊不出。
那是他以血肉入药，也无法挽留住的人。
……
谢璟被梦魇住，一手攥着右臂，指甲几乎陷入肉里，越想挣扎越是攥得更紧，骨节泛白，掐出血痕，疼得头发都汗湿了贴在脸颊上。
后面有人抱住他。
谢璟忽然惊醒，反手按住：“谁？！”
“是我。”
谢璟怔了一下才反应过来，松开的时候额上满是汗珠，喃喃道：“爷？”
“是我。”
两声回答安抚了谢璟，他心口那还在砰砰直跳，疼痛的感觉未曾因为苏醒过来而减少一分，说话声音还有些哽咽，他握着九爷的手放在自己胸膛那，让他隔着掌心感受自己心跳。
九爷探他额头，拧眉道：“怎么出了这么多汗，我去叫医生。”
“不用，爷别走。”谢璟翻身抱着他，埋头小声道：“爷在这就行。”
“我在这有什么用？”九爷安抚他，“我去让医生给你打一针，等退了烧，睡一觉就好了。”
谢璟摇头，身子微微颤抖。
九爷不忍心，拥着他轻声哄道：“是我思虑不周，璟儿害怕么？”
谢璟牙齿轻轻打颤：“我怕……死。”
九爷亲他一下：“我守着你，不会让你出事。”
“你也不能，出事。”
“嗯，我们都长命百岁，我守着小璟儿一辈子。”
谢璟固执地听他说了许多遍，心里才安定下来，心跳慢慢恢复正常，只眼角还有未擦干的泪。他整个人依偎进九爷怀里，小声跟他说话，说今生，也求来世。
九爷轻笑：“都给你就是，若有来世，我去寻你。”他手指轻轻抚过谢璟耳垂，又摩挲了片刻耳骨上的银耳扣，“你身上有多少印记，我记得清楚，等找到了就养在身边，养一辈子。”
谢璟翻身覆在他身上，双手撑在两侧，看着他道：“爷不如亲力亲为，在我身上多弄几处，以后也好找。”
屋里灯暗，但也能瞧见身上青年那一双眼睛，热烈，纯粹，认真且执着。
丝毫不严实自己内心的欲望。
喜欢就是喜欢。
……
谢璟放开了许多，但九爷只动手帮了他，却不许他乱来。
谢璟探手下去，咬唇道：“爷还未纾解。”
“你现在可受不住。”九爷亲他，哑声道：“等你好了之后，来日方长。”
谢璟在转斗乡养了两日，熬过心魔，慢慢好转。
他身体恢复的很快，也精神了许多，病好之后就搬到了九爷的屋子，并未避讳他人，他舍不得再分开一刻。
转斗乡是谢家产业，谢璟之前在云梦山立威，手腕冷硬，传到转斗乡之后这里的一众仆从不敢得罪少主，任由谢璟在转斗如何行事，全都顺着。
谢璟服侍九爷穿衣，像是之前他每天做的那样，还找了之前自己佩戴的白玉狮子吊坠拿来，亲手给九爷系好。
九爷把玩一下，问道：“就一枚？”
谢璟道：“有两个，一对儿的。还有一个在西川，我不知爷要来，一直收在盒子里，等回去我戴那一枚。”
九爷唇角扬起一点，站在那让他给自己整理领口，等穿戴整齐道：“还是你手巧，你走之后，没这么顺心过。”
谢璟：“爷要我，我就过去，我也愿意伺候爷。”
九爷：“放着你西川少主不做，跟着我？”
“嗯。”谢璟眼睛看着他，视线对上，“我只想跟着爷，爷去哪儿我都跟着，这次再不落下。”
九爷不知为何，听到他这话就忍不住心软了几分，像是带了亏欠似的。
谢璟垂眼，拢住眼底翻涌的情绪，尽量和平常一样的口吻道：“爷说年底来接我，现如今比之前来的早，我已经很开心了，我……我差点想骑马跑回去。”最后一句尾音微颤，像是幼崽受了委屈。
九爷过了片刻，才叹道：“冬天太久，我也等不及。”
若非如此，他怎会搁下繁重公务，百忙之中来一趟西川。
云梦山匪患很快清除干净，峡谷一处有罗念秋驻守，带兵严格，驱散歼灭了几股逃兵之后，很快就没有人再往西川跑。
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