“包税制度已经被卡瑞娜女王命令废除了。”提西丰直接打断。
“我知道……”穆里尔伯爵顿了顿，“我只是想表达，我们不止一次让步了。”
“所以说，您是觉得新税法里有关贵族领地的征税条款存在问题吗？”
“是的，我们觉得向贵族征收土地税，这个道理是说不通的。”
“那从帝国平民腰包里抢钱供养你们，这个道理就合理了吗？”提西丰淡淡地反问。
在座的贵族们相互对视，表情都变得不自然起来。他们对这位常年在外征战的帝国公主很警惕，知道不能以一般的手段对付。
「帝国之矛」、「战场女王」、军部最高指挥官……眼前的女人和他们府中饲养的漂亮金丝雀是截然不同的物种，她是喙端锐利的猛禽，可以将猎物一击毙命，迅速肢解。
这次「新税法」的改革最大受益者无疑是军部，他们所有人都对此心知肚明。
而作为军部的最高指挥，他们这次与提西丰殿下的谈话必然是针锋相对，气氛紧张。
贵族们不由望向穆里尔伯爵，他们也不是任人宰割的羔羊，作为帝国最大的纳税公会，科尔里奇商会在都城还是有一定发言权的。
“提西丰殿下，您这么说恐怕有失偏颇了。我们每年以商会的名义上缴的税费可都不是小数目。”一名贵族开口说。
“我没有否认诸位的贡献，只是希望诸位可以通达一些。现在帝国在军事上的支出庞大，和东洋边界也有大量借款。”
提西丰说，“我们所做的一切不是白费的，说到底都是为了诸位能享受到真正的永久和平。”
“可多收了钱，我们就能看见和平吗？”有人质疑，“就在新税法颁发的没几天，我们位于都城的好几个仓库都无端卷入战火中，损失非常惨重。”
“仓库失火……这确实是治安官们的失误。”提西丰说，“对此我感到很遗憾。”
“那造成的损失怎么办？光上好的丝绸我们就损失了上万的金币！更别说药材、茶叶、瓷器之类的名贵之物了！”
“真是严重的损失。不过我听说那天晚上有人及时差遣了军部的魔法师去灭火……”
“虽然那晚我和穆里尔伯爵借了军部的人，但仓库的货物已经——”
“别说了，马丁。”穆里尔伯爵脸色忽然发白，喊住了说话的贵族。
“马丁……请问您的身份？”
“马丁・希德尼，帝国世袭骑士。”那名贵族眼神有点飘。
“哦，马丁骑士，原来那天晚上私自调走军队魔法师的是您，以及穆里尔伯爵。”提西丰双手撑着桌面缓缓站了起来。
“不，这件事其实……”
“真想知道是谁给了你们权力，在作战过程中，更改最高指挥官的指令，随意差遣备战状态下的士兵？”
提西丰一边说着，一边慢慢抽出腰间的佩剑，“敬佩你们的勇气，这可是无法赦免的死罪。”
“提西丰殿下，请您务必冷静，当时情况实在紧急……”砰的一声，马克骑士哆嗦地发出了一声尖叫。锋利的剑刃戳穿了他的袖子，半寸刺进了桌面里。
“圣维亚贵族确实享有很多的特权，比如可以不劳而获，垄断采矿，特别赦免等等。”
提西丰的声音清晰地传进房间每个人的耳中，“但是你们应当牢记这是谁给你们的恩赐。是至高无上的皇室，是荣耀的卡瑞娜女王，如果谁想将所谓的特权凌驾于着两者之上，那就要做好被剥夺所有的觉悟。”
所有人都呆滞了，直到门外的韦布执行官咳嗽了几声，气氛才稍稍缓和一些。
提西丰不动声色地将佩剑拔出：“诸位的意见，我已经完全了解了。新税法是帝国的意志，不允许任何人讨价还价。
但我可以以姓氏起誓，那天晚上的事不会再发生第二次。
在大战开始前，我会安排妥当一切，可以保证都城永远会是你们赚钱的乐园。穆里尔伯爵。”
“请您吩咐，殿下。”穆里尔伯爵那佝偻的身躯一抖。
“将那晚仓库的损失列出清单交给韦布执行官，这笔费用我会为科尔里奇商会亲自补上。”
提西丰将佩剑收回鞘中，无视房间内诸多目光转身离开。
“罗伊，那个人找到了吗？”
“是的，长官，已经在路上了。”罗伊男爵说，“您要见一见他吗？”
“不，在这之前，我还要见一位故人。告诉欧尼斯公主我晚上可能无法陪伴她了，派人将她送回皇宫吧。”
提西丰公主眼神微敛，她的时间没有想象之中那么的宽松。
圣维亚皇宫，第二皇子寝宫，精美的晚餐被佣人一道道端上餐桌，玛尔斯有些疲惫地阖上眼睛，轻叹了口气。
“终于完成了。”玛尔斯低声说，“很难想象着以前弗恩是如何做到的，在处理那么多事务的同时，还有空去看赛马比赛。”
“我想那时有很多人乐意为弗恩殿下分忧。”希恩说，“事实上，您也应当让其他人帮助您处理这些事，如果全是您一个在做，那未免太辛苦了一些。”
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