说罢便转身回去更衣。
楚栖仍捧着锦盒,却未再打开向内看一眼,但他猜得到里头装的是什么。何况，他也闻到了血腥味。
那该是楚静忠的头。
他恍惚地看向凌飞渡：“是你砍下来、装进去的？”
凌飞渡避开视线,但坦然点了点头。
楚栖不知该说些什么，他的思绪混乱而繁杂，仿佛即便到了这个时刻，只要他不亲自打开盒子看一眼，楚静忠的死讯就仍未传来。
不是他不舍、不忍、不愿,而是当这一切真正到来时，依旧虚幻的像场梦一样。
楚栖定了定神：“是陛下派你前去暗杀的？”
“……并不。”凌飞渡道，“敬王死于怪物之手，但很长时间无人察觉。属下将他带回营地，割首后启程回京。”
“……主帅既死，那剩下的十余万大军如何？敬王尸首分离，被别人看到又该怎么想？”
凌飞渡沉默地望着某一处，良久后，才缓缓道：“属下的任务只是确认敬王死讯，其余的事情信中都有记录。”
他同时将手中的军报呈上。
楚栖知道，于情于理他都不应该无旨随意拆封此等军机大事，但前几日柳戟月阅完也曾交由他知悉，又是在此等关键时刻……
他双手微微发颤地拆出了西北军情。
信上的笔墨与几日前的不同，并不是楚静忠的字迹，想来可能是哪位副将或监军写就，字迹很潦草，写得也很简略，甚至有几处滴上了血珠，想来是仓促而成。
只有短短几句，概括来说便是，西宛不知用何法子，连续几天在深夜潜入了大军营地，令军心惊惶，近乎溃散，敬王数夜难眠，终在那日主动出击，最后与其中一只怪物同归于尽。西宛剩余怪物虽也强悍无比，但终究数量稀少，以千换一，勉强能够苦苦支撑，但大军群龙无首，依旧死伤惨重，如今背倚城镇，亟待增援。
楚栖被信上触目惊心的血迹惊得心头一痛，还不待细思，手中的东西却突然被人抽了过去，他侧首一看，穿戴妥帖的柳戟月正扫视着那份军情。
楚栖本想告罪，但他看柳戟月并不在乎这份礼数，话到嘴边又换了一句：“陛下，接下去您要怎么办？”
柳戟月淡淡道：“议和。”
虽不体面，但这已经是及时止损的最好方法了，楚栖反而松了口气，按军报来看，大军虽有死伤，敬王战败而亡，但离全军覆灭还有一段距离，西宛也并非全无损失。若是柳戟月只求借西宛之手杀死楚静忠，做到这种程度，也该适可而止了。
然而柳戟月勾了勾唇角，又接着道：“这便是朕让人将太后请来的理由。”
“……”楚栖刹那间明白了什么。
他看着柳戟月，缓缓试探着道：“成秋拾虽为西宛国师、巫族首领，一手掌控皇室话语权，但在民间与庙堂之上都有许多人恨他，并无多少声望。此番速攻也不过是使手段借到了戍边的守军，再依靠巫族怪物骚扰恐吓的游走战术取得一些成绩，但光论兵力与后续支持，西宛远不如承国。一旦他们所仰仗的怪物的底细被摸清了，又或是彻底开战，绝不可能有好果子吃。”
“敬王必不会不清楚这一点。西宛进攻的理由荒谬，出兵仓促，军心松散，纯靠匪夷所思的怪物与身后崎岖的天险进退，根本坚持不了多久，连一个月都算高看。敬王只要坚守下去，又或者派死士去试着找出怪物的弱点，哪可能会这么轻易的……战死……除非——”
“除非什么？”
“除非……他是自己去送死。”楚栖深吸一口气，慢慢说出了自己的猜测。
柳戟月不置可否地挑了挑眉：“莫非爱卿觉得，敬王会是个认为只要自己死了，这场争端就会结束，西宛会退兵、军民会幸存、天下会得以太平，而他就会去送死的一个人？哈，听起来不仅挺天真，而且还挺高尚的。”
楚栖憋了一股气，道：“敬王是怎样的人，我是不熟，也不清楚，但陛下自称与他为敌多年，也许能猜到一二，愿闻其详。”
柳戟月没有给出第二种解释，他只是看着楚栖的眼睛，似乎想从中看出能令自己安心、温暖的力量。
他轻声道：“他如何会不乐意呢？死在战场上对他来说已经是最体面的死法了，若是再拖下去……”
他贴近楚栖，声音分明是柔和的，眼神却十分冷冽：“何况，爱卿也太高看敬王了，朕说过，只要他愿意出征，此战必死无疑，哪有什么主动送死一说。”
楚栖却死死盯着柳戟月，寸步不让：“凌飞渡只是单纯的割首回禀吗？若敬王险胜，却重伤垂危，他会帮陛下补了那一刀吗？还有，同去之人难道就凌飞渡一个吗？其余人中会否有人明为士兵、暗为内应，帮着西宛、帮着陛下达成目的！”
柳戟月猝然抬首，恍惚地看着他，仿佛不敢相信他在说些什么。
他慢慢直起身，退后了一步，语气中既显犹疑又像讥讽：“……爱卿是要在这个时候，为楚静忠鸣不平？”
楚栖摇了摇头，他想去抓柳戟月的手臂，却被他偏身避开了。楚栖的眼圈微微泛红，但还是坚定地说道：“陛下，敬王死了，我会感到遗憾、惋惜，因为他曾是人间的战神；也会感到痛快、高兴，因为他摄政揽权，折磨了陛下二十载。总的来说，还是高兴居多。但……这丝欢喜在另一件事情的映衬下不值一提……陛下，您能否告知我，既然大患已除，您的病体也将至极限，可以与我签约了吗？我一定会把你身上的病痛彻底根除。”
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