这村子瞧上去十室九空，起码面上看来是这样的，他们昨晚只在这个院里见着了人，才摸进来准备打探打探情况。
若不是那人方才进门的动作鬼鬼祟祟，一脸的贼眉鼠眼，戚景思也不可能直接就把人按在门边。
眼下看来，还真有猫腻。
普通乡下人家，最大的财富就是仓里的粮食，类似两斗米跟隔壁换只鸡这种以物易物的交易形式都可说是十分常见，究其原因，无非就是缺银子。
正常人家能存下几个银锭子便是富贵顶天了，怎么会有银票这种大额交易才用得上的东西。
戚景思把人押着进屋，果然在床底下起出来几张银票，跟晟京权贵，哪怕只是言斐家里鹤颐楼的流水自然是比不了的，可就是这百十两银子，多少庄稼人攒一辈子也攒不出来。
“老实把事儿说清楚，这些银票还是你的。”戚景思看着桌上的银票，一把掷出手里的锉刀，将银票钉在桌上，“要是藏着掖着，我就在院儿里架把火，像你们刚才在衙门前一样——”
“把你扔进去烤了。”
“你……你们刚、刚才”那人被戚景思用麻绳反绑了双手，扔在墙角，结巴道：“都、都瞧见了……”
戚景思本意是吓唬吓唬这不老实的人，让人说实话，只是也没想到这人这么不禁吓，这就被吓得口条都不利索了。
言斐瞧着这样也不行，总得让人把话说清楚。
“阿伯。”他轻轻走到那人身边，声音温和地套着近乎，“您贵姓啊？”
“我……”那人显然是吓破了胆，脖子不自觉地朝后缩，“姓张……弓、弓长张……”
“张伯，我姓言。”言斐柔声安慰道：“您别紧张，我们不是坏人，您慢慢说。”
“说……”张伯急得都快掉泪了，“说什么啊……”
“比如——”言斐回头看了眼戚景思，“您之前说的‘瘟神’是怎么一回事儿？”
“那不是我说的啊！那……那是县丞大老爷说的！”张伯急忙解释道：“最近村儿里死了好些人，县老爷说了，是有人冲撞了瘟神！”
“荒谬！”戚景思忍不住怒道。
言斐赶紧看向他摇了摇头，接着问道：“那这村儿里其他人呢，都被瘟神抓走了？可我刚才瞧见篝火旁人也不少。”
“那没有。”张伯摇摇头，“是县老爷找大师来算过，说酉时以后就要闭门熄灯，家家户户不能出声，听见什么动静也不能应——”
他神神秘秘地压低声音，“酉时以后瘟神就来村里抓人，不听吩咐的若是让瘟神发现了，就会给抓走！”
戚景思这才明白，为什么昨晚他们敲了一溜门，居然没一个应门的。
言斐也了然地点了点头，“那您为什么觉得我们就是瘟神？”
“也是县老爷找大师算的。”张伯还是那副一脸神秘的样子，“说若是酉时还在村里瞎转悠的陌生人，就是瘟神派来抓人的使徒，就很黑白无常似的！”
“他……那……”他说着瑟瑟缩缩地偷瞄了戚景思一眼，“那么凶……”
戚景思自己也是乡下长大的，一般的村子地方不大，人口不多，十里八乡的都沾着亲带着故，就算不认识也都能混个脸熟，他们几个陌生人会被一眼认出，倒也不稀奇。
“您一直说是县丞大人找大师算的，那——”言斐继续问道：“县丞大人他人呢？怎么没瞧见？”
“那大师道行不够，请不走瘟神。”张伯解释道：“县丞老爷去五台山请大师了，回来送走了瘟神，我们这村儿里就不会再死人了！”
“这都是什么乱七八糟的！”戚景思有些看不下去了，“这么明显的——”
“嘘——”言斐回身做了个噤声的动作将人打断，摇了摇头。
“你想说，这么明显的骗子是吗？”张伯小心翼翼地瞧了戚景思一眼，无奈地摇了摇头，“还能怎么办？请来瞧病的郎中都染病死在了村儿里，不求神拜佛，还能求谁？”
“死的可是村里的壮劳力啊，都是年轻人，可不就是被瘟神抓了壮丁？”
“那你昨天为什么敢开门？”戚景思不耐道。
“我家里就我这么一个半老头子，瘟神要抓壮丁也瞧不上我……”张伯嘀咕道：“我做了半辈子白事了，无妻无子的，死了大不了席子一裹……还怕什么……”
“那你们也没听大师的啊！”戚景思忍无可忍，“不是叫你们酉时以后别出门吗？刚才一群人聚在外面干嘛呢？”
“那也是大师交代的！”张伯反驳道：“都是阳气最旺的壮小伙儿，点把火把瘟神挑中的壮丁给他送去，好教他发发善心，兴许够用了就别再找上门了。”
“所以您打扮成这样，带着一群人刚才跟‘跳大神’似的——”言斐问道：“也是之前那大师交代的？”
张伯闻言点了点头。
“可我瞧着还有几个和您一样装扮的人。”言斐接着问道。
“那是村儿里几个娶不上媳妇的光棍儿，我老了，体力活什么的也干不动了，他们几个以前就跟着我帮人抬抬尸体，搬搬石碑什么的……”张伯解释道：“算是讨口饭吃。”
“所以你的银票也是这么来的？”言斐点了点头，“大师吩咐下来，你带着人‘跳大神’去，县老爷就给你银子。”
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