“你不也没睡。”言斐轻轻仰头，啄了啄戚景思的嘴角，“我担心明天，言毅未必出得去这村子……景思……”
“打住。”戚景思紧搂一把，把言斐扣进怀里，打断了他接下来的话，“我不可能丢下你走的，想都别想。”
“再说了，你觉得言毅出不去，凭什么就觉得我能出去？”
“因为戚同甫毕竟还是你爹——”言斐在戚景思怀里挣扎着仰起脸，“虎毒尚且不食子，他总会留条生路给你。”
“怎么在你心里，戚同甫倒比畜生还要强些？”戚景思低头看着言斐，“我看倒也未必。”
“那你有点儿拳脚功夫，还会骑马——”言斐坚持道：“总比言毅的机会大些。”
窗外的月光洒进来，眼下这处境虽然艰难，月色却是极佳，轻轻薄薄的一层，铺在言斐凝脂如玉的脸上。
终年缭绕的烟雾背后，言斐的眼神动情又温柔。
“莜县县丞都跑了，为什么你不跑？”戚景思轻声道：“那你的机会呢？”
“我走了以后，你和言毅，谁能护住谁？”他俯身浅吻言斐的额头，“不是都说好不回头了吗？”
生路还是死门，总要牵手同路，才算不负此生。
*****
“老爷。”
下人刚捧了朝服到书房替戚同甫更衣，门外却传来了钱管家的声音。
“进来。”戚同甫的声音带着点明显的疲惫。
钱管家推门进屋，谦卑地站在门后，躬身不言；戚同甫心领神会，遣走了其他下人。
“又什么了？”他坐下后不耐道。
钱管家上前小声道：“太子殿下来了。”
“什么！”戚同甫还没把屁股下面的凳子坐稳就难以置信地拍案而起，“这废物又来做什么！”
“我同他说了多少次，眼下是多事之秋，多事之秋……他是听不明白吗？”
“这样频繁地私下往来，是怕李璠抓不到把柄狠狠参我一本吗！”
“太子殿下好像……好像是知道莜县的事儿了。”钱管家小心翼翼地解释道：“据殿下身边的內侍说，殿下昨夜急得一宿没睡，早上宫门刚开，就急急带着人往咱府上来了……”
“人呢？”戚同甫急道。
“还好，走的后巷，应是没让人瞧见。”钱管家谄媚地安慰道：“老爷也不必太担心。”
“那还不赶紧把人弄进来！”戚同甫怒道：“这个点儿夫人都该起身了，是深怕她瞧不见吗？”
“是、是、是……”
钱管家连连应声间退出了书房，不多时便请来了李璞，还是裹着黑色氅衣，兜帽覆面。
“参见太子殿下。”戚同甫强压着胸口的怒气，恭敬行礼。
“我的戚大人呐——”李璞急得像是热锅上的蚂蚁，完全忘了君臣的礼数，看着就差给戚同甫跪下了，“这次这莜县又是怎么回事儿啊？”
他急得在房间内无序地打着转，“牛家村的事儿还可说是人少，汀县的事儿还可说是路远，可这莜县——”
“这莜县就在父皇的眼皮子底下啊！这么多人，这么大阵仗，怎么收场？怎么收场啊！”
“头前儿汀县出事儿的时候我就劝过你……”他攥着戚同甫的手连连发抖，“咱们收敛些，收敛些……可你……”
“我怎么了？”
戚同甫起先一直毕恭毕敬地躬着身子听李璞念叨，眼下突然起身，粗暴地打断了对方的话，面色阴冷。
李璞见状，吓得一时语塞，“你你我我”了半天也没说出句整话。
“下官做的哪一件事——”戚同甫咄咄逼人地反问道：“不是为了太子殿下您的大业？”
“可……可是那银子……”
“可是银子多少算是够？”戚同甫嫌弃地打断了李璞结结巴巴的答话，“殿下是又要跟我说这个吗？”
“那也……”李璞一张脸上五官都皱到了一堆，“总……总挑个远些的地方啊……”
“那可是瘟疫啊……戚大人……”他急得都快哭了，“真传到晟京来怎么办？我不过而立之年，不想刚穿上龙袍就躺到棺材里去……”
“远？”戚同甫眼神鄙夷，一排桌案，“好！”
“那我便与殿下好生算算！”
“这么多年，我们花出去多少银子为您在朝中拉拢群臣世家造势，您才不至于在这场与四殿下的夺嫡之争中，还未开始就败下阵来，这笔账，殿下算过吗？”
“你以为世家老爷们是街上的叫花子吗？给几个子儿就打发了？”
“他们各个都是没有底的深渊，夏天孝敬了避暑银子，冬天就得奉上炭火钱，一次得比一次多，但凡哪天落下了，他们说不定回身转投四殿下的阵营就能咬死你。”
“还有粮食。”
“我不知道天子脚下作伪风险大吗？可我有什么办法？手下养着那么多兵，你不给人吃饱，谁肯替你卖命？”
“你以为是你的东宫还是我的府里，一年撑死了也吃不掉几十石粮食，那是三万精兵！”
“粮食若要从江南运来，你知道一年光是路上的损耗和运费就要多少银子吗？”
“你不知道！”戚同甫说着倾身向前，凑近李璞面前咬牙切齿道：“殿下也说您已经而立之年，可是一点小事儿，就只会来我面前，像个妇人似的哭哭啼啼！”
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